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Meditações

Marco Aurélio

(Imperador Romano)

Índice

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Marco Aurélio

Meditações

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Versão portuguesa

baseada na tradução inglesa do original, com o

título

MEDITATIONS,

de autoria de MAXWELL STANIFORTH

Edição da Penguin Books

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Tradução e Tratamento em Computador

Luís A. P. Varela Pinto

Processado em computador (ambiente Macintosh) com recurso às

seguintes aplicações:

Processamento de texto:

Microsoft Word 98

Composição e paginação:

Adobe PageMaker 6.5

* * *

Esta versão electrónica, foi executada com o

Adobe Acrobat 4 em Janeiro de 2002

Espinho, Portugal

2002

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— 7 —

Índice

Introdução .................................. 11

Hino de Cleanthes ........................... 23

Nota do Tradutor da versão inglesa .......... 25

LIVRO 1 ..................................... 29

LIVRO 2 ..................................... 35

LIVRO 3 ..................................... 41

LIVRO 4 ..................................... 47

LIVRO 5 ..................................... 57

LIVRO 6 ..................................... 67

LIVRO 7 ..................................... 77

LIVRO 8 ..................................... 87

LIVRO 9 ..................................... 97

LIVRO 10 ................................... 107

LIVRO 11 ................................... 117

LIVRO 12 ................................... 125

Notas ...................................... 133

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«Enquanto os homens continuarem a ser atraídos pelas

lágrimas e triunfos da bondade humana, não faltarão leitores

a Marco Aurélio. Melancólico, compassivo e desencantado, o

último dos Estóicos ainda envergonha as nossas fraquezas e

silencia a nossa insatisfação.»

Maxwell Staniforth

na Introdução

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Introdução

As Meditações de Marco Aurélio eram uma leitura muito na moda há duas

gerações. Era o tempo em que o catálogo de qualquer bom editor incluía sempre

uma elegante colecção de bolso dos clássicos; e, de entre estas, poucas haveria

em que não aparecessem as Meditações. A voga já passou, mas talvez explique

a razão por que o livro ainda é conhecido de nome por tanta gente, muito

embora o conhecimento do seu conteúdo seja mais raro do que foi outrora. De

facto, quando uma pessoa escolhe este livro, pode muito bem perguntar-se, «De

que é que tratará? Que assuntos irei encontrar lá dentro?» Devo, por isso, e

desde já, prevenir o leitor de que não pode esperar encontrar nele qualquer tema

continuado ou conexo. Trata-se apenas do diário ou “livro de apontamentos”

onde Marco Aurélio, de tempos a tempos, registava qualquer coisa que lhe

parecesse merecer a pena guardar. Ora regista um pensamento sugerido por

qualquer acontecimento recente ou encontro pessoal; ora medita sobre os

mistérios da vida e da morte do homem; ora recorda uma máxima prática para o

auto-aperfeiçoamento, ora transcreve das suas leituras do dia um pensamento

de que gostou particularmente. Todos estes assuntos, e uma grande variedade

de outros, são registados à medida que ocorreram ao escritor. O leitor pode

iniciar a leitura do livro ou interrompê-la em qualquer ponto à sua escolha, e ler

tantas ou tão poucas entradas quanto lhe apeteça. Em resumo, Marco deu-nos

um excelente livro para ter na mesa de cabeceira.

Os bibliotecários catalogam geralmente as Meditações, e sem dúvida bem, como

“Filosofia”; mas isto pode induzir o leitor em erro, a menos que compreenda o

lugar que a filosofia ocupava na antiguidade. Daquilo que ele conhece dos

escritos dos representantes do século vinte deste ramo do saber, é pouco

provável que conclua que o seu objectivo principal e final é a obtenção da virtude

pessoal. Isso, imagina ele, é do foro da religião, não da filosofia. Mas na

Antiguidade Clássica as coisas eram diferentes. A moralidade, a vida sã, as

relações do homem com os deuses — tudo isto era do foro do filósofo e não do

do sacerdote. A religião romana, no tempo do Império, não tinha nada a ver com

os problemas morais. A sua função era simplesmente a da execução dos rituais

que assegurassem a protecção dos deuses por parte do Estado, ou evitassem

os efeitos do seu descontentamento. Era um sistema formal de cerimónias

públicas realizadas por funcionários do Estado, e não dava resposta às dúvidas

e dificuldades da alma humana. Contudo, então, como agora, o homem sentia-

se perplexo perante as grandes questões que são preocupação de todos nós.

Qual é a composição deste universo que nos rodeia, e como é que ele

apareceu? Teria sido fruto de um acaso cego, ou da sábia Providência? Se os

deuses existem, será que eles se interessam pelas coisas dos mortais? Qual é a

natureza do homem, e qual o seu dever aqui, e o seu destino no além-túmulo?

Não eram os sacerdotes, mas os filósofos, que se reclamavam da competência

para dar resposta a estas questões. É verdade que as suas respostas não eram

unânimes; havia sistemas filosóficos rivais, e cada um oferecia a sua própria

solução (como, aliás, as diferentes religiões do mundo ainda fazem); mas todos

concordavam que só à filosofia pertencia o direito exclusivo de se pronunciar

Índice

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com autoridade nos campos da metafísica, da teologia e da ética. Ela era

considerada competente para explicar a história da criação, definir os poderes

invisíveis por detrás da ordem do mundo, interpretar a natureza e o sentido da

existência humana, prescrever as regras para uma vida sã, e revelar o futuro

além-túmulo. Assim, a filosofia ocupava o lugar que, nos nossos dias, é ocupado

pela religião, como instrutora e guia das almas em cada estádio das suas

peregrinações terrenas. Esta pretensão justifica-se especialmente no caso do

Estoicismo, que era marcado por um carácter mais religioso do que qualquer

outro sistema da Antiguidade. Como o historiador Lecky observa, «O Estoicismo

tornou-se a religião das classes instruídas. Ele fornecia os princípios da virtude,

dava cor à mais nobre literatura da época, e guiava todos os desenvolvimentos

do fervor moral».*

O que isto significa é que um leitor que queira fazer uma abordagem correcta do

pensamento de Marco Aurélio deve levar em linha de conta que as frequentes

alusões do imperador à “filosofia” têm sempre o tipo de implicações que nós hoje

associamos à palavra religião. Porque filosofia, para o homem que escreveu

estas Meditações, significava tudo o que uma religião pode significar. Não era a

procura de verdades abstractas, era uma regra para a vida. Em certo sentido,

este livro é um verdadeiro manual de devoção pessoal, como A Imitação de

Cristo de Thomas à Kempis — com o qual tem sido frequentemente comparado,

e que, de facto, é a sua contrapartida cristã.

A Filosofia Estóica

O Estoicismo, o sistema filosófico em que Marco acreditava, foi, na sua origem,

um produto do pensamento do Médio Oriente. Tinha sido fundado uns trezentos

anos antes de Cristo por Zenão, oriundo de Citium (hoje Larnaka) em Chipre, e

recebeu o seu nome da “Stoa” ou colonata, em Atenas, onde ele costumava

dissertar. O seu principal discípulo foi Cleanthes, que por sua vez foi continuado

por Chrysipo; e os sucessivos trabalhos destes três homens, que depois foram

venerados como os “pais fundadores“ do Estoicismo, resultaram na formação de

um esquema de doutrina que abarcava «todas as coisas divinas e humanas». As

três palavras-chave do credo de Zenão eram materialismo, monismo e mutação.

Ou seja, ele considerava que tudo no universo — mesmo o tempo, mesmo o

pensamento — tem uma qualquer espécie de substância corpórea

(materialismo); que, em última análise, tudo se pode resumir a um simples

princípio unificador (monismo); e que tudo está em perpétuo processo de

mudança e a transformar-se em qualquer coisa diferente daquilo que antes era

(mutação). Estes três dogmas foram os alicerces sobre os quais Zenão construiu

toda a estrutura. A sua intransigente insistência nestes princípios levou-o por

vezes a expor ideias perfeitamente indefensáveis; mas, nas mãos dos seus

seguidores, as mais rígidas asserções do fundador foram modificadas e

suavizadas de maneira a torná-las aceitáveis para os pensadores de espírito

mais realista.

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Quando o Estoicismo passou do Oriente para o Ocidente e foi introduzido no

mundo romano, assumiu um aspecto diferente. Foram os elementos morais dos

ensinamentos de Zenão que aqui despertaram mais atenção, e o seu valor

prático foi prontamente apreciado. Um código que era humano, racional e

moderado, um código que insistia num procedimento justo e virtuoso, na auto-

disciplina, numa força moral inabalável e numa completa libertação das

tempestades da paixão adequava-se admiravelmente ao carácter romano. E

consequentemente a reputação e influência do Estoicismo aumentou

invariavelmente ao longo dos séculos que assistiram ao declínio da república e

ao nascimento do principado; e por altura da ascensão de Marco Aurélio ao

trono, tinha já atingido o ponto mais alto da sua supremacia. As suas

concepções e a sua terminologia eram agora familiares aos homens e mulheres

instruídos de todas as cidades importantes do Império

Os Estóicos definiam a filosofia como «luta pela sabedoria»; e “sabedoria“, por

sua vez, era definida como «conhecimento das coisas divinas e humanas».

Dividiam este conhecimento em três ramos: a Lógica, a Física e a Ética.* Uma

vez que o primeiro requisito para a procura da verdade é um pensamento claro e

rigoroso, que, por sua vez, depende de um uso preciso das palavras e um

vocabulário de termos técnicos, o estudo inicial era a Lógica. Depois vinha a

investigação dos fenómenos naturais e das leis da natureza. E esta estendia-se

até à interpretação metafísica do universo; pois, no esquema estóico, a Física

incluía o estudo completo do Ser na sua tripla manifestação: o próprio homem, o

universo criado à sua volta, e Deus. Por fim, colocado no lugar mais elevado e

importante do sistema, vinha a Ética. Pois a verdadeira função da filosofia, o

ponto para o qual convergiam todas as questões e ao qual estavam

subordinados todos os ramos do conhecimento, era a própria conduta do

homem, definida numa palavra, “virtude“. Como diz Diogenes Laertius, «eles

comparam a filosofia a uma criatura vivente; os ossos e músculos correspondem

à Lógica, a carne à Ética, e a alma à Física. Comparam-na também a um campo

produtivo, do qual a Lógica é a vedação circundante, a Ética, a colheita que ela

encerra, e a Física, o solo».† Convém resumir brevemente os seus

ensinamentos sobre estes três pontos.

(a) A Lógica. No sector da Lógica, tudo o que o leitor de Marco Aurélio precisa

de saber é a teoria do conhecimento dos Estóicos e os meios de atingir esse

conhecimento. No seu sistema, o conhecimento começa com impressões, que

são produzidas pelo impacto das coisas ou qualidades sobre os sentidos. Depois

fica para o poder do espírito o julgamento daquilo que os sentidos reportam:

aceitá-lo como representação verdadeira da realidade objectiva, ou rejeitá-lo

como falso. (A importância decisiva desta fase é repetidamente realçada por

Marco). Algumas impressões, como é evidente, desencadeiam uma aceitação

imediata e espontânea — como, por exemplo, a noção elementar de que o bem

é benéfico e o mal prejudicial — mas noutros casos a aceitação só vem depois

de ponderada reflexão; e pode variar entre uma aprovação hesitante, tão fraca e

vacilante que apenas constitui uma mera “opinião”, e uma certeza categórica

que só é produzida por uma chamada “impressão arrebatadora”. É uma

impressão tão forte que, no dizer de um escritor, «como que agarra o sujeito

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pelos cabelos e lhe arranca a aceitação». Contudo, mesmo uma impressão

deste tipo pode ser, de facto, imperfeita ou enganadora; e consequentemente a

sua aceitação, por muito segura que seja, pode ser errónea. Deve, portanto, ser,

em seguida, submetida ao escrutínio da razão, único poder soberano que pode

emitir o passaporte para a convicção. Por fim, esta convicção pessoal tem de ser

verificada por comparação com a experiência dos tempos e sabedorias

passados, e confirmada pelo veredicto geral da humanidade; e torna-se então

conhecimento. Ao explicar estes quatro estádios, Zenão costumava ilustrar as

impressões com os dedos da mão estendidos, a aceitação com a mão fechada,

a convicção com o punho cerrado, e o conhecimento com o punho firmemente

agarrado pela outra mão.

(b) A Física. Os físicos estóicos ensinavam que a fonte original do Ser em todas

as suas formas é uma certa substância omnipresente em todo o universo, que

pode ser mais bem descrita como Espírito. Contudo, como eles eram

materialistas consumados, consideravam este Espírito como consistindo de uma

matéria real e concreta, embora de uma espécie o mais fina e imperceptível que

se possa imaginar. Numa analogia com o mais subtil e vivo dos elementos

conhecidos, e que também alimenta a vida e o crescimento, conceberam a sua

natureza essencial como a do Fogo; mas um fogo tão rarefeito e etéreo que a

palavra “calor” talvez esteja mais próxima para a descrever do que qualquer

coisa que possa sugerir uma ideia de chama real. Este Espírito-Fogo, que

possuía consciência, objectivo e vontade, era simultaneamente o criador e a

matéria do universo; tomava forma em inúmeras manifestações diferentes,

dando assim às coisas a sua substância e forma, e produzindo a partir de si

próprio o mundo visível e tudo o que dentro dele se encontra. De acordo com os

variados contextos em que reflecte sobre isto, Marco dá-lhe muitos nomes:

quando fala da sua acção sobre o universo como um todo, pode chamar-lhe

Deus, Zeus, Natureza, Providência, Destino, Necessidade, ou Lei; como um dos

elementos materiais da natureza, é Fogo, ou Ar, ou Força; em relação à

constituição do próprio homem, torna-se Alma, Razão, Espírito, Sopro, ou (na

linguagem técnica da psicologia Estóica) “a Faculdade-Mestra”. É importante

lembrar que todas estas palavras são meros termos para designar o mesmo

Espírito-Fogo criador nos seus variados aspectos.

O Estoicismo é, portanto, um credo panteísta: isto é, considera que Deus está

em toda a criação, mas não tem existência fora dela. E como tal, está em directa

oposição aos ensinamentos rivais do Epicurismo. Epicuro, ao desenvolver as

ideias de Demócrito, defendia que os únicos constituintes do universo são

átomos e espaço vazio. Os átomos, em número infinito, estão em movimento

contínuo e em alta velocidade no vácuo, e as suas colisões fortuitas produzem

certas combinações que fazem o mundo tal como ele é em cada momento. Uma

vez que este colidir incessante de átomo contra átomo no vórtice vai fazer

nascer eternamente novas combinações e dispersões, a vida do universo

continua a perpetuar-se infatigavelmente. É verdade que entre as infinitamente

numerosas combinações possíveis, algumas terão necessariamente de parecer

como se fossem o resultado de um desígnio; mas na realidade tal coisa, o

desígnio, não existe, e tudo se deve ao acaso. O próprio Marco, em mais do que

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uma passagem das Meditações, considera as implicações desta teoria

alternativa. «Haverá uma Providência sábia, ou apenas um amontoado

desordenado de átomos?» pergunta ele; mas apenas para concluir que em

qualquer dos casos as questões morais com as quais ele se preocupa sairiam

incólumes. Pelo que a ele próprio respeita, a sua convicção sobre a direcção

providencial do mundo não vacila.

Para explicar o processo de criação, os Estóicos confiavam na teoria da tensão.

A partir do facto de que a maioria dos corpos se expandem quando aquecidos,

conclui-se claramente que o calor exerce uma pressão. Por consequência, o

Espírito-Fogo, no seu estado primitivo de intenso calor e correspondente alta

pressão, começa logo a expandir-se; e isto traz consigo um abrandamento

proporcional da tensão. E daqui resulta que algum do fogo divino arrefece, se

torna visível e se transforma no elemento, mais humilde, do terrestre fogo; e

este, por sua vez, à medida que a tensão continua a baixar, condensa-se

parcialmente em ar; e algumas porções de ar, por sua vez, solidificam, tornando-

se água e terra. Nesta fase, entra em campo um movimento de sentido contrário;

o calor vital contido nestes quatro elementos começa a afirmar a sua energia

criadora e a materializar-se nas inúmeras formas e feitios que compõem o

universo. Fisicamente, estas diferenciam-se de acordo com as proporções

variáveis de fogo, ar, terra e água que contêm; noutros aspectos, a sua natureza

depende do grau de tensão do fogo que os produz. Assim, num certo grau, esta

força tornar-se-á nas formas orgânicas da vida vegetal; num grau mais elevado,

nos animais ou “almas sem razão”; e depois disso, nas “almas racionais”

características do homem. Dentro destas categorias podem produzir-se tantas

formas do Ser quantos os diferentes graus de tensão. Na tensão máxima, o

Espírito-Fogo adquire os atributos de uma Alma-Mundo, com a mesma relação

com o universo que a alma individual tem com o próprio homem. A longo prazo,

porém, virá um tempo em que esta energia em constante crescimento atinge um

pico de intensidade que a torna devoradora da sua própria criação: uma após

outra, as diferentes formas e substâncias dissolvem-se de novo nos seus

elementos originais, a água evapora-se em ar, o ar transforma-se em chamas, e

finalmente o universo desaparece numa grande conflagração a que nada

sobrevive, excepto o primitivo Espírito-Fogo. Após o que, todo o processo

recomeça; os sucessivos actos de criação repetem-se, e o padrão histórico

desenrola-se como anteriormente. E tudo isto se repete em infindáveis ciclos

cósmicos alternados de criação e destruição; e como as leis eternas são

imutáveis, depois de cada conflagração, tudo o que aconteceu nos ciclos

anteriores tem de reproduzir-se uma vez mais até ao mais pequeno pormenor.

Quanto ao próprio homem, ele é um microcosmos que reflecte fielmente em si

próprio o organismo mais vasto do universo. O seu corpo físico é formado a

partir dos quatro elementos, e aquilo que o cria, que nele habita e que o controla

é uma partícula do Espírito-Fogo omnipresente. Assim como este ígneo Poder

no seu estado mais elevado e mais puro actua como alma do mundo, também

aqui, residindo no corpo numa forma pouco menos etérea, ele desempenha o

mesmo papel para o homem, criando e dirigindo a sua vida, os seus sentidos, os

seus pensamentos e as suas emoções. É alimentado pelo sangue, e tem o seu

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assento no coração, o principal centro do sangue. (Daí que Marco se refira por

duas vezes à alma como «uma exalação do sangue».)

Na hora aprazada, a Natureza desfaz os elementos materiais que compuseram

o corpo, de modo a usá-los para outros fins; e isto é aquilo que conhecemos

como morte. Quanto àquilo que acontece à ”ígnea partícula”, os Estóicos, como

os Cristãos, não são unânimes. Todos concordam que mais tarde ou mais cedo

ela terá de ser reabsorvida pelo Espírito-Fogo original, mas havia diferenças de

opinião quanto à altura em que isso acontece. A doutrina mais antiga, a que

Marco adere, era que, depois da dissolução do corpo, a alma continuava a viver

nas regiões superiores do ar, e só era dissolvida de novo no Fogo-Mundo na

conflagração final. Eram estes os ensinamentos de Cleanthes; Chrysipo, por

outro lado, era de opinião que só as almas dos bons e dos sábios preservavam a

sua identidade pessoal até ao fim do mundo, enquanto que aos maus e aos

ignorantes era concedido apenas um curto período de sobrevivência antes da

sua reabsorção. Outros pensadores consideravam que em todos os casos esta

reabsorção se seguia imediatamente à morte; e ainda outros acreditavam num

estado purgatorial no qual a alma sofria um processo de purificação física e

moral como prelúdio da sua reunião com a substância-mundo.

elevado bem, é a felicidade. Na sua visão, a felicidade era alcançada «vivendo

de acordo com a Natureza». Esta famosa frase é muito facilmente mal

interpretada pelo leitor moderno. Não significa viver uma vida simples, ou a vida

do homem natural; e muito menos viver da maneira que muito bem queremos.

Para apreender o seu significado, temos de nos lembrar que a “Natureza” é uma

das designações dos Estóicos para o fogo divino que, além de criar todas as

coisas, também as molda para os seus próprios fins. Assim, ela incarna a ideia

que hoje nós exprimimos pela palavra “evolução”: o poeta americano que

escreveu «Alguns chamam-lhe Evolução e outros chamam-lhe Deus» ficou

muito perto da maneira de pensar dos Estóicos. Ela era a força que guiava e

dirigia todos os tipos de crescimento ou desenvolvimento em direcção à

perfeição final; e porque ela era também uma força viva, intencional e inteligente,

os próprios Estóicos também, por vezes, lhe chamavam Deus. «Viver de acordo

com a Natureza», portanto, não era uma máxima muito diferente da obrigação

do Novo Testamento «Sede vós os seguidores de Deus», e implicava um ideal

igualmente sublime e uma disciplina igualmente espinhosa.

Se quisermos uma definição mais precisa desta “Vida Natural”, Marco diz que

ela consiste, para cada criatura, numa estrita conformidade com o princípio

essencial da constituição dessa mesma criatura. No caso do homem, este

princípio essencial é a sua razão, que é parte da Razão universal. Desde que,

portanto, ele siga esta lei racional do seu ser, aproxima-se da felicidade; se se

afasta dela, não a alcançará. A Vida Natural é, de facto, a vida controlada pela

razão; e tal vida é descrita, em resumo, como “virtude”. É o significado de virtude

que explica o dogma estóico que diz que «a virtude é o único bem, e a felicidade

consiste exclusivamente na virtude».

A razão diz-nos claramente que algumas coisas estão no nosso poder e outras

não. Por exemplo, a saúde física, a riqueza, os amigos, a morte, e outras deste

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tipo, estão fora do nosso controle; portanto, não podem ser nem ajudas nem

obstáculos à Vida Natural. São “coisas neutras”. Mas a nossa própria vontade,

os nossos juízos, o nosso poder de aceitar o que é moralmente correcto ou

rejeitar o contrário - tudo isto está no nosso próprio poder. Daí que nada exterior

a nós nos pode, por si só, afectar; só quando interiormente o aceitamos ou

recusamos é que ele nos pode beneficiar ou prejudicar. O prazer, em si próprio,

não é um bem, nem a dor, por si só, um mal; tornam-se uma ou outra coisa

quando nós assim as julgamos. É este o significado da insistência de Marco em

que «a opinião é tudo». E também explica a presteza do sábio, que tantas vezes

encontramos realçada nas suas páginas, em «aceitar sem ressentimento tudo

que lhe possa acontecer»; um preceito que é claramente um dos esteios da sua

vida pessoal. É este o princípio que está por detrás da famosa “apatia”, ou

“impassividade”, do sábio estóico ideal. Este, como ensinavam os filósofos,

experimentará todas as sensações e emoções que são comuns ao homem, mas,

porque se recusa a vê-las como males, não será afectado por elas.

Considerando-as como coisas exteriores e portanto neutras, ele fica seguro e

incólume. Consequentemente, como os Estóicos afirmavam (para grande

divertimento do poeta Epicurista Horácio), só o sábio é verdadeiro rei, rico,

apesar da sua pobreza, feliz, apesar do seu sofrimento físico, livre, mesmo se

escravo, sereno e auto-suficiente em todas as vicissitudes. Se as circunstâncias

alguma vez se mostrarem excessivas para este desprendimento, ele não

hesitará em deixar voluntariamente a vida; porque a vida, simplesmente, está

também entre as coisas que são neutras. Tanto Zenão como Cleanthes

morreram pelas próprias mãos, e nós vamos encontrar o próprio Marco mais do

que uma vez entregue ao pensamento de que, em certas condições, fica melhor

ao filósofo deixar a vida do que permanecer nela.

Tão inequívoco como o dever do homem para consigo próprio, é o seu dever

para com os outros. Uma vez que todos os homens são manifestações do

Espírito-Fogo uno e criador, a doutrina da fraternidade universal tinha um papel

primordial no sistema estóico. O instinto racional e social é uma coisa inerente à

constituição do homem. A bondade para com o seu semelhante é pois sua

obrigação de todos os tempos; tem de aprender a ser tolerante para com as

suas faltas, descontar a sua ignorância, perdoar os seus erros e ajudá-lo nas

suas necessidades. Para Marco, esta nem sempre era das tarefas mais fáceis; a

própria frequência com que ele recorda a si próprio que a boa vizinhança é uma

parte importante da Vida Natural sugere que, na prática, ela, por vezes,

constituía uma pressão sobre a sua capacidade de benevolência. Contudo,

reconhece inteiramente que o homem é um ser social, feito para agir

socialmente. Aceita o axioma estóico de que todo o universo é uma sociedade

organizada; uma comunidade cívica na qual o divino e o humano residem juntos

numa cidadania comum. (Anteriormente, os Cínicos tinham-na descrito como a

cosmo-polis: a cidade que acompanha todo o cosmos em extensão.) Nas suas

próprias palavras, «o mundo é como se fosse uma só cidade»; e assim como,

para os atenienses, Atenas era a “querida cidade de Cecrops”, para o filósofo, o

universo é “a querida cidade de Deus”».

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Marco Aurélio António

Marco Annio Vero, o futuro imperador de Roma, nasceu em 26 de Abril de 121 a.

D. durante o reinado do Imperador Adriano. O pai, Annio Vero, era um nobre

romano, e o avô, com o mesmo nome, tinha sido Prefeito da Cidade e, por três

vezes, Cônsul. Ambos os pais morreram ainda novos e, depois da morte do pai,

Marco foi adoptado pelo avô, de quem ele fala com caloroso afecto e respeito.

Os anos da infância foram felizes, e de estudo; uma série de tutores dos mais

competentes tomaram conta da sua educação e treinaram-no nas doutrinas da

filosofia estóica; e embora a sua saúde não fosse nunca muito robusta, gostava

de montar a cavalo, caçar, lutar, e de jogos de ar livre. Quando tinha dezassete

anos, o Imperador Adriano morreu e sucedeu-lhe Aurélio António (vulgarmente

conhecido como António Pio), cuja mulher era uma tia de Marco chamada

Faustina. Não tendo filhos varões, António adoptou o jovem sobrinho de sua

mulher, mudou-lhe o nome para Marco Aurélio António, nomeou-o seu sucessor

e prometeu-o em casamento à sua filha Faustina. O grau de felicidade que

Marco encontrou neste casamento é, e continuará por ventura a ser, um enigma.

Os cronistas contemporâneos deliciam-se a relatar pormenorizadamente

histórias da despudorada licenciosidade da mulher, e afirmam que ela era

tratada com uma indulgência censurável por um marido de longe bom demais

para ela. Contudo, as provas de tudo isto são duvidosas; e o certo é que,

quando ela morreu, trinta anos mais tarde, Marco sofreu com a sua perda. Ela

dera-lhe cinco filhos que ele amava apaixonadamente; mas a morte roubou-lhe

sucessivamente todos eles, à excepção do inútil Cómodo, que viveu o suficiente

para suceder ao pai.

Dos dezassete aos quarenta anos, como companheiro próximo e colega de

António, Marco entregou-se à aprendizagem das artes de governo e à

preparação para os seus futuros deveres de imperador. Nesses anos a

majestosa imensidão da pax romana, mantida pela administração imperial,

estendeu-se a toda a Europa Ocidental e do Sul, ao Norte de África, à Ásia

Menor, à Arménia e à Síria. Mas muito do fardo da governação deste vasto

domínio centrava-se na pessoa do próprio imperador; e quando António morreu,

em 161, caiu sobre Marco uma enorme e pesada responsabilidade. Contrariando

os desejos do Senado, levou consigo para o trono, como colega, Lúcio Vero, o

outro filho adoptivo de António; e, pela primeira vez, Roma assistiu ao

espectáculo de dois imperadores. Quase simultaneamente, os longos anos de

serenidade imperial chegaram ao fim. Uma peste espalhou-se desastrosamente

por todo o mundo ocidental. Inundações destruíram grandes quantidades de

cereal em Roma, obrigando Marco a vender as jóias reais para aliviar o

sofrimento dos seus súbditos famintos. A juntar à ansiedade da peste e da fome,

ele encontrou-se a braços com sinais de guerra. A paz foi quebrada pelo fragor

das armas; nas fronteiras orientais, bandos de ferozes homens tribais do

Marcomanni (“homens das marcas”), Quadi, e Sarmati invadiram a raia numa

série de tentativas determinadas de penetrar nas defesas do Império. Perante

esta ameaça, Marco deixou Roma em 167 para assumir pessoalmente o

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comando das suas legiões depauperadas no Danúbio. Em 169 Vero morreu, e

durante a maior parte dos treze anos seguintes Marco ficou só no seu posto.

Durante um curto intervalo foi chamado à Ásia, onde o comandante das tropas,

Avídeo Cássio, se revoltou e se fez proclamar imperador. Mas Cássio foi

assassinado por dois dos seus oficiais; e, como é característico de Marco,

quando aqueles lhe trouxeram, a cabeça decepada, ele recuou e recusou

recebê-los. Ordenou que todos os papéis de Cássio fossem queimados por ler, e

tratou os rebeldes com clemência. Durante esta expedição ao Oriente, a sua

mulher Faustina, que o acompanhara, morreu; e Marco voltou para o Danúbio

para retomar a tarefa de suster a maré invasora da barbárie. Aí, por entre os

pântanos enevoados e as ilhas fumegantes daquela melancólica região, ele

buscava consolo para as suas horas de solidão e exílio na redacção das suas

Meditações. Anos de trabalho árduo e conflito tinham-lhe exaurido o espírito;

estava cansado da vida, e, nas suas próprias palavras, «à espera da saída para

o retiro». Quando, por fim, uma doença infecciosa o atacou, ele ainda se

arrastou alguns dias, vindo a morrer em 17 de Março de 180, com cinquenta e

nove anos de idade e dezanove de reinado. «Não chorai por mim,» foram as

suas últimas palavras, «pensem antes na pestilência e na morte de tantos

outros».

Sugerir que Marco não era um verdadeiro estóico parece paradoxal. Contudo as

suas meditações revelam um tipo de carácter que dificilmente agradaria a Zenão

ou a Chrysipo. Os humores variando entre a esperança e a depressão, o

sensível retraimento perante companheiros desagradáveis ou a vista de sangue,

a ânsia reprimida, mas evidente, por simpatia e afecto — tudo isto não eram

sinais de um carácter moldado à antiga maneira estóica. A verdade é que Marco

representa uma fase transitória de pensamento. Em lugar da velha afirmação de

auto-suficiência, há uma timidez e uma predisposição para reconhecer os

próprios fracassos; em vez da estóica virtude do orgulho, ele parece antecipar a

virtude cristã da humildade. Por isso, ainda mais simpatizamos com as suas

repetidas lutas pelo autodomínio e pelos seus esforços por orientar todos os

impulsos naturais e emoções para o implacável serviço do dever. Sem dúvida

que esta constante preocupação em se aperfeiçoar, esta insistência em

aperfeiçoar máximas e lugares-comuns morais, produziram uma impressão

desagradável em alguns leitores; e houve mesmo detractores que chamaram a

Marco impostor e pedante. Penso que tal juízo mostra falta de entendimento da

natureza do temperamento religioso; porque quando um homem toma a sua

religião seriamente, o auto-exame consciencioso e a aspiração à virtude têm

obrigatoriamente de constituir uma muito grande parte de todas as suas

peregrinações interiores e meditações. Aliás, os escritos de um S. Paulo ou de

um Thomas à Kempis mostram tantos conselhos, exortações à santidade e

citações de autoridades canónicas como as que encontramos em Marco;

contudo, ninguém teve a audácia de acusar os seus autores de insinceridade —

apesar mesmo das suas confessadas intenções de escrever para a edificação

de uma larga faixa de leitores. Quando, por outro lado, escutamos as secretas

conversas íntimas do imperador-filósofo com a sua própria alma, e nos

lembramos de que ele nunca se dirige a qualquer ouvinte humano a não ser ele

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próprio, creio que o nosso instinto nos diz que estamos na presença de um

homem simples, humilde e absolutamente sincero. Um pequeno facto, mas

significativo, em que até agora, e tanto quanto eu sei, nenhum dos seus editores

reparou, parece revelar a sua genuína bondade. Quando ele tem a oportunidade

de se referir a pessoas em termos de louvor, nunca deixa de registar os seus

nomes. Mas quando, como por vezes acontece, ele se permite um comentário

desfavorável, um véu de secretismo cobre o transgressor, e nós ficamos apenas

com um indício da sua identidade que nos é fornecido por um nada revelador

“ele” ou “eles”.* Este caridoso hábito — que podia talvez ser recomendado a

alguns dos que hoje escrevem as suas memórias — merece particular atenção

em alguém cuja sensibilidade deve ter sofrido quase diariamente afrontas das

maneiras e da sociedade de então.

«Guiai-me, Zeus e Destino», diz a prece de Epicteto, «para onde quer que eu

seja mandado. Obedecerei sem hesitar; mesmo que venha a tornar-me cobarde

ou me retraia, sempre terei de ir». Estas palavras exprimem adequadamente a

atitude de Marco perante a vida. Se ele observa obliquamente que se trata

«mais de luta do que de dança», a sua firmeza não vacila; e a peculiar doçura e

delicadeza do seu carácter exerceu uma atracção que estes laivos de

pessimismo não diminuem. «Santo e sábio por natureza, imperador e guerreiro

por profissão», ele contempla, da solitária altura em que se encontra, as dores

da mortalidade com olhos que estão desiludidos, porém serenos. «E portanto,»

citando a homenagem de Mathew Arnold, «ele continua o amigo especial e o

consolador das almas escrupulosas e difíceis, mas de coração puro e

empenhadas na elevação, especialmente naquelas idades em que caminham à

vista, e não por fé, mas em que ainda não têm uma visão aberta: a essas almas,

talvez ele não possa dar tudo aquilo por que elas anseiam, mas dá-lhes muito, e

o que ele lhes dá podem eles receber». E sobre aquela sua estátua equestre

que se ergue na Piazza Compidoglio, em Roma, escreveu Henry James que «na

capital da Cristandade, o retrato mais sugestivo da consciência cristã é a de um

imperador pagão».

Enquanto os homens continuarem a ser atraídos pelas lágrimas e triunfos da

bondade humana, não faltarão leitores a Marco Aurélio. Melancólico,

compassivo e desencantado, o último dos Estóicos ainda envergonha as nossas

fraquezas e silencia a nossa insatisfação.

Estoicismo e Cristianismo

Em conclusão, o leitor pode com algum proveito ser levado a pensar que a

teologia da Igreja Cristã tem uma grande dívida para com o Estoicismo. No

evangelho original de Cristo predominavam os elementos morais e espirituais, e

o elemento intelectual estava-lhes perfeitamente subordinado. Mas quando a

mensagem se espalhou para além dos confins da Palestina, e as suas

implicações foram assimiladas pelos pensadores de outras terras, fez-se sentir a

necessidade de concepções mais exactas da verdade. Tornou-se evidente que a

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nova fé tinha de levantar uma multiplicidade de questões nos campos da

cosmogonia, da metafísica, da psicologia e da ética; e para todas elas a Igreja

tinha de descobrir um qualquer sistema coerente de respostas. Felizmente,

muita da matéria necessária para a tarefa estava ali à mão. O solo já tinha sido

explorado pelas escolas da filosofia pagã, e as suas descobertas constituíram o

corpo de conhecimento científico contemporâneo aceite. Muitos dos homens que

integraram a comunidade cristã durante o segundo século tinham sido educados

nestas doutrinas desde a juventude; a sua maioria, nos princípios do Estoicismo,

uma vez que este sistema, mais do que qualquer outro, atraía o tipo de espírito

naturalmente religioso. Para eles se viraram, pois, os homens da igreja na

procura de ajuda para a construção da estrutura da sua teologia. Isto não implica

uma apropriação acrítica e por atacado das ideias pagãs. Muito pelo contrário,

quando uma teoria filosófica parecia sugerir as linhas ao longo das quais o

pensamento cristão podia procurar a sua própria solução de um problema, era

adoptada como hipótese de trabalho e testada nas suas possibilidades; após o

que, numa forma adequadamente modificada, podia encontrar o seu lugar na

nova religião. Nas palavras do Dr. Prestige, «era a ideia que era afeiçoada para

servir à fé cristã, e não a fé que era afeiçoada para nela poder caber a

concepção importada».*

Por exemplo, o autor do quarto evangelho declara que Cristo é a Logos. Esta

expressão (que significa “razão” ou “palavra”) fora já durante muito tempo um

dos principais termos do Estoicismo, escolhido originalmente com o objectivo de

explicar como a divindade entrou em relação com o universo. De acordo com os

filósofos, a Razão divina dera existência ao mundo por meio de inúmeras

partículas de si própria que habitaram e deram forma a toda a criação. Esta

versão da origem do universo, já profundamente arreigada na geração sua

contemporânea, foi aceite, em princípio, pelo evangelista. Ele afirma, contudo,

que o meio pelo qual Deus se manifestou na criação e manutenção do mundo

não é uma Logos múltipla, mas sim una e pessoal, gerada de si próprio. «No

princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Todas

as coisas foram criadas por ele, e sem ele não existia nada do que foi feito».†

Assim recebe a metafísica estóica o baptismo cristão.

Outro conceito estóico que inspirou a Igreja foi o do “Espírito divino”. Ao querer

dar um significado mais explícito ao “fogo criador” de Zenão, Cleanthes fora o

primeiro a descobrir o termo pneuma, ou “espírito” para o descrever. Como o

fogo, este “espírito” inteligente foi imaginado como uma ténue substância

semelhante à corrente de ar ou sopro, mas possuindo essencialmente a

qualidade do calor; era imanente no universo, como Deus, e no homem, como

alma e princípio criador de vida. É evidente que isto não está muito longe do

“Espírito Santo” da teologia cristã, o “Senhor e Criador da vida”, manifestado

visivelmente como línguas de fogo no Pentecostes e desde então sempre

associado — no espírito cristão bem como no estóico — às ideias de fogo vital e

calor benéfico.

Também na doutrina da Trindade, a concepção eclesiástica do Pai, Verbo e

Espírito encontra o seu gérmen nos diferentes nomes Estóicos para a Divina

Unidade. Assim, Séneca, ao escrever sobre o supremo Poder que molda o

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universo, afirma, «A este Poder chamamos nós umas vezes Deus Todo

Poderoso, outras vezes, Sabedoria incorpórea, ou Espírito santo, ou ainda

Destino». A Igreja apenas teve de rejeitar o último destes termos para chegar à

sua própria definição aceitável da Natureza Divina; enquanto que a posterior

afirmação de que «estes três são Um só», que o espírito moderno considera

paradoxal, era um perfeito lugar-comum para aqueles mais familiarizados com

as noções estóicas.

Outros exemplos de ideias cristãs que já tinham sido ensacadas pelos Estóicos

são a convicção de que os homens são «filhos de Deus»† e partilham da sua

natureza, e a consequente crença de que devemos considerar todos os homens

como nossos irmãos e não perder nenhuma oportunidade de fazer bem ao

nosso semelhante. Um dos últimos escritores do Novo Testamento também

avalizou com a autoridade cristã a crença estóica na conflagração final do

universo.* Também uma notável contribuição estóica para a Igreja, e que teve

uma influência duradoura, foi a prática do ascetismo. Os cristãos que desejavam

seguir os conselhos da perfeição tomaram o sábio estóico e o seu modo de vida

como exemplo formal. As vestes grosseiras, o cabelo e barba descuidados

foram adoptados como distintivos da aspiração à santidade. Assim como o

professor estóico costumava deixar a sociedade e meditar em solidão, os seus

imitadores cristãos não só seguiram o seu exemplo como se apropriaram da sua

terminologia. No vocabulário estóico, aquele que se recolhia num retiro era um

”anacoreta”; aquele que praticava a autodisciplina era um “asceta”, aqueles que

viviam separados dos seus semelhantes eram “monacais” e o lugar do seu

recolhimento era um “mosteiro”. Cada uma destas expressões manteve o seu

lugar e significado na linguagem da Igreja até hoje.

Contudo, talvez o melhor testemunho da maneira como as ideias estóicas

penetraram no pensamento cristão se encontre num tratado que se tornou a

base da filosofia moral medieval, Os Deveres, de Santo Ambrósio de Milão.

Aqui, os conceitos bíblicos da rectidão e da santidade são quase totalmente

substituídos por doutrinas anteriores da ortodoxia estóica. A voz é a de um bispo

cristão, mas os preceitos são de Zenão. Não é a santidade, mas a felicidade que

aparece como ideal de vida; e a vida feliz é uma vida de acordo com a natureza.

Tal vida alcança-se pela virtude, porque a virtude é «o mais elevado bem»; e a

virtude é uma vez mais decomposta nos seus elementos pagãos de justiça,

prudência, temperança e força moral. E o mais notável de tudo isto é que se

declara a vida feliz e virtuosa como completamente realizável durante a nossa

estada aqui na terra; e a esperança de uma futura bem-aventurança torna-se um

motivo não primordial, mas secundário.

Perante estas e outras afirmações semelhantes de um prelado e doutor da

Igreja, quem será capaz de negar o direito do Estoicismo de ser chamado, nas

palavras de um escritor do nosso tempo, «uma raiz do Cristianismo»?

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O HINO DE CLEANTHES

ALTÍSSIMA GLÓRIA DA COMPANHIA DOS CÉUS,

SENHOR DE VARIADO NOME

ETERNO E PERPÉTUO SEJA O TEU PODER!

ABENÇOADO SEJAS,

Ó GRANDE ARQUITECTO DA CRIAÇÃO,

QUE ORDENAS TODAS AS COISAS SEGUNDO AS TUAS LEIS!

EVOCAR O TEU NOME

É PRÓPRIO E JUSTO PARA O MORTAL,

POIS SOMOS NASCIDOS DE TI;

SIM, E A NÓS, SÓ A NÓS

DE ENTRE TUDO O QUE VIVE E SE MOVE SOBRE A TERRA,

É CONCEDIDA A VOZ E A PALAVRA.

CANTAR-TE-EI, POIS, LOUVORES, AGORA!

GLORIFICAREI, POIS, AGORA E PARA SEMPRE, O TEU PODER!

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Nota do tradutor

da versão inglesa

Temos que admitir que esta obra começa logo por uma tradução errada. O título

grego no topo do livro de Marco não significa de modo nenhum “Meditações”; o

significado das suas duas palavras é simplesmente “Para Si Mesmo”. Não sei

quem foi o primeiro responsável por parafraseá-las como “Meditações”, mas a

sua prolongada utilização habituou o público leitor a este título de preferência a

qualquer outro, e portanto pareceria pedantismo substituí-lo a pretexto de uma

maior precisão literal.

As mais antigas traduções inglesas de Marco Aurélio foram feitas por Meric

Casaubon (1634) e Jeremy Collier (1701). O estilo de Casaubon, além de

arcaico, é pesado e confuso; a versão de Collier afasta-se tanto do original que é

pouco mais do que uma paráfrase. De nenhuma destas obras se pode dizer que

tenha tido grande sucesso. A primeira pessoa a atrair para Marco Aurélio uma

larga audiência foi o erudito do século dezanove George Long. A sua tradução

foi publicada em 1862; é admiravelmente correcta, tão literal como as traduções

escolares, e, quanto a mim, pelo menos perfeitamente ilegível. Contudo,

depressa se tornou um “must” para a geração de meados da época vitoriana,

desde grandes e eminentes personalidades como o Deão de Canterbury e

Mathew Arnold, até às inúmeras pessoas menos importantes; e durante os

quarenta anos seguintes o número de edições e reedições em diferentes estilos

e tamanhos deve ter sido de legiões. Talvez isto não seja surpreendente, porque

não é necessária muita imaginação para retratar o próprio Marco como uma

figura de uma pessoa vitoriana admirada; a dignidade grave, os sentimentos de

aperfeiçoamento, a séria piedade das Meditações estavam no mais completo

acordo com o gosto daquela época.

Em 1898 apareceu uma tradução que muitos críticos desde então classificaram

como a mais viva, erudita e idiomática de todas as versões inglesas, e eu gosto

de recordar que esta foi obra do meu velho reitor G. H. Rendall. (Uma vez que

Marco nos ensina a lembrar com gratidão os mestres da nossa juventude, é um

dever religioso registar aqui a minha dívida para com G. H. Rendall, que foi o

primeiro a apresentar-nos, na escola, as Meditações, que ele amava, e de que

me deu uma cópia que ainda conservo.) Outra boa tradução foi publicada por

John Jackson em 1906, e lê-se bastante bem — à parte a sua constrangida

“linguagem literária” — mas, quanto a mim, fica desfigurada pela pouco

simpática opinião sobre o próprio Marco na nota introdutória de C. Bigg. A

versão muito precisa de C. R. Haines (1915) na série Loeb, embora

indispensável aos estudantes que queiram uma tradução exacta do grego,

dificilmente se poderá ler com prazer.*

Excelentes nas suas diferentes formas, estas traduções têm prevalecido por

muito tempo sobre um grande número de rivais de menor importância. Mas já

passou quase meio século desde que a última delas apareceu, e aos olhos dos

mais novos elas têm vindo a parecer um pouco anquilosadas. Seria pena se isto

impedisse uma nova geração de descobrir por si própria a sabedoria humana e o

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gentil encanto de Marco Aurélio; e foi portanto nesta modesta esperança de

fazer alguma coisa para evitar tal infelicidade que a presente versão foi feita.

Devo acrescentar que não há aqui qualquer tentativa de reproduzir o curioso

estilo do original. Eu tenho a ideia de que escrever em grego não teria sido muito

fácil para o romano Marco; as suas expressões são frequentemente obscuras, e

ele usa construções desajeitadas e pouco usuais. Ao mesmo tempo, a sua

linguagem tem dignidade, e o seu vocabulário é o de um homem instruído. É

necessário qualquer coisa como o inglês límpido e belo de John Henry Newman

(entre o qual e Marco há manifestas afinidades) para fazer justiça às qualidades

espirituais das Meditações. Eu não podia esperar conseguir isto, e assim nada

mais procurei fazer do que uma versão simples e honesta para o leitor que não

sabe grego.

Os meus melhores agradecimentos são devidos ao amigo Henry Neill pela sua

amabilidade em ler o manuscrito e fazer muitas sugestões valiosas para o seu

aperfeiçoamento. Também estou muito grato ao generoso encorajamento e

conselho do Dr. E. V. Rieu, e o grau da minha dívida para com sua assistente

para o corpo editorial, Mrs. Betty Radice, pela sua ajuda e conselho na

preparação do livro para a imprensa, só pode ser medido por aqueles que já

tiveram o benefício do seu interesse solidário e da sua grande erudição.

MAXWELL STANIFORTH

Sixpenny Handley, 1962

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Marco Aurélio

Meditações

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LIVRO 1

1. A cortesia e a serenidade, aprendi-as eu, primeiro, com o meu avô.

2. A virilidade sem alardes, aprendi-a com aquilo que ouvi dizer e recordo do

meu pai .

3. A minha mãe deu-me um exemplo de piedade e generosidade, de como

evitar a crueldade — não só nos actos, mas também em pensamento — e de

uma simplicidade de vida completamente diferente daquilo que é habitual nos

ricos.

4. Ao meu bisavô fiquei a dever o conselho de que dispensasse a educação da

escola e, em vez disso, tivesse bons mestres em casa — e de que me

capacitasse de que não se devem regatear quaisquer despesas para este fim.

5. Foi o meu tutor que me dissuadiu de apoiar o Verde ou o Azul

, nas corridas,

ou o Leve ou o Pesado

, na arena; e me incentivou a não recear o trabalho, a

ser comedido nos meus desejos, a tratar das minhas próprias necessidades, a

meter-me na minha vida, e a nunca dar ouvidos à má-língua.

6. Graças a Diogneto

aprendi a não me deixar absorver por actividades triviais;

a ser céptico em relação a feiticeiros e milagreiros com as suas histórias de

encantamentos, exorcismos e quejandos; a evitar as lutas de galos e outras

distracções semelhantes; a não ficar ofendido com a franqueza; a familiarizar-me

com a filosofia, começando por Bacchio e passando depois para Tandasis e

Marciano; a redigir composições, logo em pequeno; a ser entusiasta do uso do

leito de tábuas e pele, bem como de outros rigores da disciplina grega.

7. De Rústico

obtive a noção de que o meu carácter precisava de treino e

cuidados, e que não me devia deixar perder no entusiasmo sofista de compor

tratados especulativos, homilias edificantes, ou representações imaginárias de O

Asceta ou de O Altruísta. Também me ensinou a evitar a retórica, a poesia, e as

presunções verbais, os amaneiramentos no vestuário em casa, e outros lapsos

de gosto deste género, e a imitar o estilo epistolar simples utilizado na sua

própria carta a minha mãe, escrita em Sinuessa. Se alguém, depois de se

zangar comigo num momento de mau humor, mostrasse sinais de querer fazer

as pazes, devia mostrar-me logo disposto a ir ao encontro dos seus desejos.

Também devia ser rigoroso nas minhas leituras, não me contentando com as

meras ideias gerais do seu significado; e não me deixar convencer facilmente

por pessoas de palavra fácil. Por ele, vim também a conhecer as Dissertações

de Epicteto, das quais ele me deu uma cópia da sua biblioteca.

8. Apolónio

convenceu-me da necessidade de tomar decisões por mim

mesmo, em vez de depender dos acasos da sorte, e nunca, nem por um

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momento, perder de vista a razão. Também me instruiu no sentido de encarar os

espasmos de uma dor aguda, a perda de um filho e o tédio de uma doença

crónica sempre com a mesma inalterável compostura. Ele próprio era um

exemplo vivo de que nem mesmo a energia mais impetuosa é incompatível com

a capacidade de descansar. As suas exposições eram sempre um modelo de

clareza; contudo, era claramente alguém para quem a experiência prática e

aptidão para ensinar filosofia eram os talentos menos importantes. Foi ele, além

disso, que me ensinou a aceitar os pretensos favores dos amigos sem me

rebaixar ou dar a impressão de insensível indiferença.

9. As minhas dívidas para com Sexto

incluem a bondade, a maneira como

dirigir o pessoal da casa com autoridade paternal, o verdadeiro significado da

Vida Natural, uma dignidade natural, uma intuitiva preocupação pelos interesses

dos amigos, e uma paciência bem disposta com os amadores e os visionários. A

disponibilidade da sua delicadeza para com toda a gente emprestava à sua

convivência um encanto superior a qualquer lisonja, e, contudo, ao mesmo

tempo, impunha o completo respeito de todos os presentes. Também a maneira

como ele precisava e sistematizava as regras essenciais da vida era tão ampla

quanto metódica. Nunca mostrando sinais de zanga ou qualquer emoção, ele

era, ao mesmo tempo, imperturbável e cheio de bondosa afeição. Quando

manifestava a sua concordância, fazia-o sempre calma e abertamente, e nunca

fazia alarde do seu saber enciclopédico.

10. Foi o crítico Alexandre

que me pôs em guarda contra a crítica supérflua.

Não devemos corrigir bruscamente as pessoas pelos seus erros gramaticais,

provincialismos, ou má pronúncia; é melhor sugerir a expressão correcta,

apresentando-a nós próprios delicadamente, por exemplo, numa nossa resposta

a uma pergunta, ou na concordância com as suas opiniões, ou numa conversa

amigável sobre o próprio tema (não sobre a dicção), ou por qualquer outro tipo

de advertência.

11. Ao meu conselheiro Fronto

devo a percepção de que a maldade, a astúcia

e a má-fé acompanham o poder absoluto; e que as nossas famílias patrícias

tendem, na sua maior parte, a carecer de sentimentos de humanidade.

12. O platonista Alexandre

acautelou-me contra o uso frequente das palavras

«Estou muito ocupado» na expressão oral ou na correspondência, excepto em

casos de absoluta necessidade; dizendo que ninguém deve furtar-se às

obrigações sociais devidas, com a desculpa de afazeres urgentes.

13. O estóico Catulo,

aconselhou-me a nunca menosprezar a censura de um

amigo, mesmo quando pouco razoável, mas em vez disso, fazer o possível por

voltar a agradar-lhe; a falar pronta e abertamente em louvor dos meus

instrutores, como se lê nas memórias de Domítio e Athenodoto; e a cultivar um

genuíno afecto pelos meus filhos.

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14. Com meu irmão Severo

aprendi a amar os meus familiares, a amar a

verdade e a justiça. Por ele tomei conhecimento de Thraseia, Catão, Helvidio,

Dião e Bruto, e familiarizei-me com a ideia de uma comunidade baseada na

igualdade e liberdade de expressão para todos, e de uma monarquia

preocupada sobretudo em garantir a liberdade dos seus súbditos. Ele revelou-

me a necessidade de uma avaliação desapaixonada da filosofia, do hábito das

boas acções, da generosidade, de um temperamento cordial, e da confiança no

afecto dos meus amigos. Recordo, também, a sua franqueza para com aqueles

que mereciam a sua repreensão, e a maneira como ele não deixava dúvidas aos

amigos sobre aquilo de que gostava ou que detestava, dizendo-lho claramente.

15. Máximo

foi o meu modelo de autocontrole, firmeza de intenções e de boa

disposição em situações de falta de saúde e de outros infortúnios. O seu

carácter era uma mistura admirável de dignidade e encanto, e todos os deveres

inerentes à sua condição eram cumpridos sem alardes. Deixava em toda a gente

a convicção de que acreditava no que dizia e agia da maneira que lhe parecia a

correcta. Não conhecia o espanto ou a timidez; nunca mostrava pressa, nunca

adiava; nunca se sentia perdido. Não se entregava ao desânimo nem a uma

alegria forçada, nem sentia raiva ou inveja de qualquer poder acima dele. A

bondade, a simpatia e a sinceridade, todas contribuíam para deixar a impressão

de uma rectidão que lhe era mais inata do que cultivada. Nunca se superiorizava

a ninguém, e contudo ninguém se atrevia a desafiar a sua superioridade. Era,

além disso, possuidor de um agradável sentido de humor.

16. As qualidades que eu admirava no meu pai

eram a sua brandura, a sua

firme recusa em se desviar de qualquer decisão a que tinha chegado, a sua

completa indiferença às falsas honrarias; o seu esforço, a sua perseverança e

vontade de ouvir atentamente qualquer projecto para o bem comum; a sua

invariável insistência em que as recompensas devem depender do mérito; o seu

hábil sentido de oportunidade para puxar ou soltar as rédeas; e os esforços que

fazia para suprimir a pederastia.

Ele tinha consciência de que a vida social tem as suas exigências: os seus

amigos não tinham qualquer obrigação de se sentarem à sua mesa ou de o

acompanhar nas suas viagens oficiais, e quando eles eram disso impedidos por

outros compromissos, isso não lhe fazia qualquer diferença. Todas as questões

que lhe eram submetidas em conselho eram examinadas meticulosa e

pacientemente; nunca ficava satisfeito em despachá-las apenas com uma

primeira impressão apressada. As suas amizades eram duradouras; não eram

caprichosas nem extravagantes. Estava sempre à altura das circunstâncias;

alegre, mas com uma visão de alcance suficiente para mandar discretamente

cumprir os seus planos até ao mais pequeno pormenor. Estava sempre atento

às necessidades do império, conservando prudentemente os seus recursos e

suportando as críticas daí resultantes. Não era supersticioso frente aos deuses;

e frente aos seus concidadãos nunca se rebaixava para alcançar popularidade

nem namorava as massas, mas prosseguia o seu caminho calma e firmemente,

desprezando tudo o que lhe soasse a ostentação ou moda. Aceitava sem

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complacência ou compunção os bens materiais que a sorte pusera à sua

disposição; quando estavam à mão aproveitava-os, e quando não estavam, não

sentia qualquer mágoa.

Não lhe podiam ser apontados quaisquer vestígios dos sofismas dos casuístas,

do atrevimento do adulador, ou do escrúpulo exagerado do pedante; todos os

homens lhe reconheciam uma personalidade madura e acabada que era

insensível à lisonja e perfeitamente capaz de se orientar a si próprio e aos

outros. Além disso, tinha grande respeito por todos os filósofos genuínos; e

embora abstendo-se de criticar os outros, preferia passar sem a sua orientação.

Na convivência era afável e atencioso, mas sem exageros. Os cuidados que

dispensava ao corpo eram razoáveis; não havia nele qualquer ansiosa

preocupação de prolongar a existência, ou em embelezar a sua aparência,

contudo estava muito longe de ser descuidado em relação a esta, e de facto

cuidava tão bem de si próprio que raramente precisava de cuidados médicos ou

de medicamentos. Não se notava nele o mais pequeno vestígio de inveja no seu

pronto reconhecimento de qualidades notáveis, quer em discursos públicos, quer

nos domínios da lei, da ética ou qualquer outro, e esforçava-se por dar a cada

pessoa a oportunidade de conquistar reputação no seu próprio campo. Embora

todas as suas acções fossem guiadas pelo respeito pelo precedente

constitucional, nunca abandonava o seu caminho para buscar o reconhecimento

público disso. Também não gostava da agitação e da mudança e tinha uma

arreigada preferência sempre pelos mesmos lugares e sempre pelas mesmas

actividades. Depois de uma das suas enxaquecas, voltava logo aos seus

deveres sem perda de tempo, com novo vigor e completo domínio das suas

capacidades. Os seus documentos secretos e confidenciais não eram muitos, e

os raros temas neles tratados referiam-se exclusivamente a assuntos do estado.

Revelava bom senso e comedimento na exibição de espectáculos, na

construção de edifícios públicos, na distribuição de subsídios, etc., tendo sempre

mais em vista a necessidade dessas medidas do que o aplauso que elas

provocavam. Os seus banhos não eram a horas inconvenientes; não tinha a

obsessão de construir; não era nada esquisito em relação à sua alimentação,

nem ao corte e às cores das suas vestes, nem à apresentação daqueles que o

rodeavam. As suas roupas eram-lhe enviadas da sua casa de campo em Lorium,

e a maior parte das sua coisas eram de Lanuvium. A famosa maneira como ele

tratou um inspector em Tusculum era típica do seu comportamento, pois a falta

de cortesia, bem como a brusquidão ou a jactância, eram estranhas à sua

natureza; nunca ficava encalorado, como diz o povo, ao ponto de transpirar; era

seu hábito analisar e pesar todos os incidentes, devagar, calma, metódica,

decisiva e consistentemente. Aquilo que se diz de Sócrates, não é menos

aplicável a ele: que tinha a capacidade de se permitir ou negar a si próprio

indulgências que a maioria das pessoas são incapazes de recusar por fraqueza,

ou de apreciar, pelos seus excessos. Ser assim tão forte para, à sua vontade, se

conter ou ceder revela uma alma perfeita e indómita — como Máximo também

demonstrou no seu leito de doente.

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17. Aos deuses devo os meus bons avós, os meus bons pais, uma boa irmã, e

os professores, camaradas, parentes e amigos, todos bons, quase sem

excepção; e ainda o facto de nunca ter tido qualquer zanga com eles, apesar de

um temperamento que podia bem ter precipitado qualquer coisa desse tipo, se

as circunstâncias não se tivessem providencialmente combinado para nunca me

pôr à prova. A eles também devo o facto de a minha educação ter deixado,

desde cedo, de estar a cargo da amante do meu avô e assim a minha inocência

ter sido preservada; e também o facto de nunca ter sentido qualquer ânsia de

me tornar adulto e me ter contentado com um lento desenvolvimento. Agradeço

também ao céu que, sendo o meu pai o Imperador, eu tivesse ficado imune a

todas as pompas, e me fizessem compreender que a vida na corte pode ser

vivida sem escoltas reais, mantos reais, luminárias, estátuas e outros

esplendores exteriores desse tipo, mas que o nosso modo de vida pode ser

reduzido quase ao nível do cidadão comum, sem perder o prestígio e autoridade

necessários quando as questões de estado requerem liderança. Os deuses

deram-me também um irmão

cujas qualidades naturais eram um desafio à

minha própria autodisciplina, ao mesmo tempo que a sua afeição atenciosa me

aquecia o coração; e filhos que não eram intelectualmente nada diminuídos, nem

fisicamente deformados. Foram os deuses que limitaram a minha competência

na retórica, na poesia e noutros estudos que me podiam ter tomado o tempo se

eu tivesse encontrado menos dificuldade em progredir. Eles cuidaram de que eu,

na primeira oportunidade, tivesse elevado os meus tutores à categoria que eu

pensava que eles mereciam, em vez de adiar a questão com expectativas de

futuras promoções, a pretexto da sua juventude. Aos deuses devo o

conhecimento de Apolónio, Rústico e Máximo. A eles também devo a minha

percepção vívida e recorrente da verdadeira espiritualidade da Vida Natural; na

verdade, pela sua parte, os favores, ajudas e inspirações que recebi deixam sem

desculpa o facto de eu não ter conseguido alcançar esta Vida Natural; e se eu

estou ainda longe do objectivo, só eu próprio sou responsável por não ter

tomado atenção aos sinais — melhor, às orientações virtuais — que recebi de

cima.

Aos deuses deve ser atribuído o facto de a minha constituição ter sobrevivido

tanto tempo a este tipo de vida; de nunca me ter envolvido com uma Benedicta,

nem com uma Theodota, e também de ter saído incólume de outras relações

subsequentes; e embora Rústico e eu tivéssemos frequentemente as nossas

diferenças, nunca levei as coisas ao ponto de ter de me arrepender; e de os

últimos anos de vida da minha mãe, antes da sua morte prematura, terem sido

passados comigo. E mais, de em certas ocasiões, quando eu pensava ajudar

alguém na sua pobreza ou desgraça, nunca me terem dito que eu não tinha os

meios necessários; como também de eu próprio nunca ter estado em situação

de pedir a alguém semelhante ajuda. E devo agradecer ao céu pela mulher que

tenho, tão submissa, tão adorável, e tão despretensiosa; por ter sempre tutores

competentes para os meus filhos; e pelos remédios que me eram prescritos em

sonhos — especialmente nos casos dos escarros de sangue e das vertigens,

como aconteceu em Caieta e Chrysa. Finalmente, o facto de, dada a minha

inclinação para a filosofia, não ter ainda assim caído nas mãos de um qualquer

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sofista ou ter passado todo o meu tempo agarrado aos livros e às regras da

lógica ou amarrado ao estudo das ciências naturais.

Por todas estas coisas boas «o homem precisa da ajuda do Céu e do

Destino».

Entre os Quadi, no Rio Gran.

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LIVRO 2

1. Começa cada dia por dizer a ti próprio: Hoje vou deparar com a intromissão,

a ingratidão, a insolência, a deslealdade, a má-vontade e o egoísmo — todos

devidos à ignorância por parte do ofensor sobre o que é o bem e o mal. Mas,

pela minha parte, já há muito percebi a natureza do bem e a sua nobreza, a

natureza do mal e a sua mesquinhez, e também a natureza do próprio culpado,

que é meu irmão (não no sentido físico, mas como meu semelhante, igualmente

dotado de razão e de uma parcela do divino); portanto nenhuma destas coisas

me ofende, porque ninguém pode envolver-me naquilo que é degradante. Nem

eu posso ficar zangado com o meu irmão ou entrar em conflito com ele; porque

ele e eu nascemos para trabalhar juntos, como, de um homem, as duas mãos,

os dois pés, as duas pálpebras ou os dentes de cima e de baixo. Criar

dificuldades uns aos outros é contra as leis da Natureza — e o que é a irritação,

ou a aversão, senão uma forma de criar dificuldades aos outros?

2. Um pouco de matéria, um pouco de respiração e uma Razão para tudo dirigir

— isto sou eu. (Esquece os teus livros; deixa de suspirar por eles; não faziam

parte do teu equipamento.) Como alguém já à beira da morte, não penses na

primeira — no seu sangue viscoso, nos seus ossos, na sua teia de nervos e

veias e artérias. E a respiração, o que é? Uma lufada de ar; e nem sequer o

mesmo ar, mas, antes, sempre diferente a cada inspiração e expiração. Mas a

terceira, a Razão, a mestra — é nela que te deves concentrar. Agora que o teu

cabelo já está grisalho, não deixes mais que ela tenha um papel de escrava, que

se contorça, qual marioneta, a cada acesso de interesse pessoal; e deixa de te

exasperares com o destino, resmungando com o hoje e queixando-te do

amanhã.

3. Toda a organização divina está impregnada da Providência. Mesmo os

caprichos do acaso têm o seu lugar no esquema da Natureza, isto é, no intricado

tecido das disposições da Providência. A Providência é a fonte donde fluem

todas as coisas; e a ela aliada, está a Necessidade, e o bem-estar do universo.

Tu próprio és parte do universo; e para qualquer das partes da natureza, aquilo

que lhe é atribuído pelo Mundo-Natureza, ou a ajuda a existir, é bom. Além

disso, o que mantém todo o mundo em existência é a Mudança: não meramente

a mudança dos elementos básicos, mas também a mudança das formações

maiores que elas compõem. Contenta-te com estes pensamentos, e considera-

os sempre como princípios. Esquece a tua sede de livros, para que, quando o

teu fim chegar não resmungues, mas o encares com boa vontade e verdadeira

gratidão aos deuses.

4. Pensa nos teus muitos anos de adiamento; como os deuses repetidamente te

proporcionaram mais períodos de graça que não aproveitaste. Está na altura de

te dares conta da natureza do universo a que pertences, e da daquele poder

controlador de que és filho; e de compreenderes que o teu tempo tem um limite.

Índice

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Usa-o, portanto, para avançares no teu esclarecimento, senão ele vai-se e

nunca mais voltará a estar de novo em teu poder.

5. Decide com firmeza, a todas as horas, como romano e como homem, fazer

tudo aquilo que te chegar às mãos com dignidade, e com humanidade,

independência e justiça. Liberta o espírito de todas as outras considerações. Isto

podes tu fazer se abordares cada acção como se fosse a última, pondo de lado

o pensamento indócil, o recuo emocional das ordens da razão, o desejo de

causar uma boa impressão, a admiração por ti próprio, a insatisfação pelo que te

calhou em sorte. Vê o pouco que um homem precisa de dominar para que os

seus dias fluam calma e devotadamente: ele apenas tem de observar estes

poucos conselhos, e os deuses nada mais lhe pedirão.

6. Ó alma minha, que mal, que mal vós estais a fazer a vós própria; e muito em

breve vós já não tereis mais tempo para fazerdes justiça a vós própria. O homem

não tem senão uma vida; e a vossa está já próxima do fim, contudo, continuais a

não ter olhos para a vossa própria honra e estais a hipotecar a vossa felicidade

às almas de outros homens.

7. A tua atenção é desviada para preocupações exteriores? Então, concede-te

um espaço de sossego dentro do qual possas aumentar o conhecimento do bem

e aprender a refrear a tua inquietação. Defende-te também de outro tipo de erro:

a loucura daqueles que passam os seus dias com muita ocupação mas carecem

de um qualquer objectivo em que concentrem todo o seu esforço, melhor, todo o

seu pensamento.

8. Dificilmente encontrarás um homem a quem a indiferença pelas actividades

de outra alma traga infelicidade; mas para aqueles que não prestam atenção aos

movimentos da sua própria, a infelicidade é certamente a recompensa.

9. Tendo sempre em mente aquilo que o Mundo-Natureza é, e aquilo que a

minha própria natureza é, e o que uma é em relação à outra — uma fracção tão

pequena de um Todo tão vasto — lembra-te de que ninguém pode impedir-te de

concertar cada palavra e cada acção com a Natureza de que és parte.

10. Quando Theophrasto compara os pecados — tanto quanto comummente se

reconhece que são comparáveis — ele afirma a verdade filosófica de que os

pecados do desejo são mais censuráveis do que os pecados da paixão. Porque

na paixão, o afastamento da razão parece trazer consigo, pelo menos, um certo

desconforto e uma impressão meio sentida de constrangimento; enquanto que

os pecados do desejo, entre os quais predomina o prazer, revelam um carácter

mais auto-indulgente e mais feminino. Tanto a experiência como a filosofia

apoiam a alegação de que um pecado que dá prazer merece uma censura mais

grave do que aquele que faz sofrer. Num caso, o prevaricador é como um

homem amarrado a uma perda de controle involuntária; no outro, a ânsia de

satisfazer o seu desejo leva-o a fazer o mal de sua própria vontade.

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11. Em tudo o que fizeres, disseres ou pensares, lembra-te de que está sempre

na tua mão o poder de te retirares da vida. Se os deuses existem, não tens nada

a temer em te despedires da humanidade, pois eles não deixarão que te

aconteça qualquer mal. Mas se não há deuses, ou se eles não se metem nos

assuntos dos mortais, o que é a vida para mim, num mundo desprovido de

deuses ou desprovido da Providência? Os deuses, contudo, existem, e

preocupam-se com o mundo dos homens. Deram-nos o poder suficiente para

não cairmos em qualquer dos males absolutos; e se houvesse verdadeiro mal

nas outras experiências da vida, eles teriam providenciado nesse sentido

também, para que estivesse na mão de todos os homens evitá-lo. Mas quando

uma coisa não piora o próprio homem, como pode ela piorar a vida que ele vive?

O Mundo-Natureza não pode ter sido tão ignorante a ponto de descurar um risco

deste tipo, ou, dele conhecedor, não ser capaz de inventar uma salvaguarda ou

um remédio. Nem a falta de poder, nem a falta de competência poderiam ter

levado a Natureza a cair no erro de permitir que o bem e o mal visitassem

indiscriminadamente o justo e o pecador. Contudo, viver e morrer, fama e

descrédito, dor e prazer, riqueza e pobreza, e por aí adiante, são quotas- partes

que cabem igualmente aos homens bons e maus. Coisas como estas não

elevam nem aviltam; e portanto não são nem boas nem más.

12. Os nossos poderes mentais deviam permitir-nos perceber a rapidez com

que todas as coisas se desvanecem; os corpos no mundo do espaço, e as

lembranças no mundo do tempo. Devíamos também observar todos os objectos

da percepção — particularmente aqueles que nos enchem de prazer ou nos

afligem com sofrimento, ou são clamorosamente impelidos até nós pela voz da

vaidade — a sua vulgaridade e baixeza, como são sórdidos, e como se

desvanecem e morrem rapidamente. Devíamos distinguir o verdadeiro

merecimento daqueles cuja palavra e opinião conferem reputação. Devíamos

apreender, também, a natureza da morte; e que basta contemplá-la fixamente e

dissecar as fantasias a ela mentalmente associadas, para acabarmos por pensar

nela como nada mais do que um processo natural (e só as crianças se assustam

com um processo natural) — ou melhor, como qualquer coisa mais do que um

processo natural, uma contribuição positiva para o bem-estar da natureza.

Também podemos aprender como o homem tem contacto com Deus, e com que

parte de si próprio esse contacto se mantém, e como essa parte se comporta

depois da sua remoção daqui.

13. Nada mais triste do que fazer o circuito de toda a criação, «esquadrinhando

as profundezas da terra», como diz o poeta, e espreitando curiosamente os

segredos das almas dos outros, sem por uma vez compreendermos que agarrar

firmemente o espírito divino que neles reside e servi-lo lealmente é tudo aquilo

de que precisamos. Tal serviço implica o mantê-lo livre da paixão, e da falta de

objectivos, e da insatisfação com a obra dos deuses ou dos homens; porque a

primeira merece o nosso respeito pela sua excelência; a segunda, a nossa boa-

vontade, em nome da fraternidade, e por vezes também, a nossa piedade, por

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causa da ignorância dos homens a respeito do bem e do mal — uma fraqueza

tão mutiladora como a incapacidade de distinguir o preto do branco.

14. Mesmo que vivesses três mil anos, ou até trinta mil, lembra-te que a única

vida que um homem pode perder é aquela que está a viver no momento; e mais,

que ele não pode ter qualquer outra vida a não ser aquela que ele perde. Isto

significa que uma vida mais longa ou mais curta vão dar ao mesmo. Porque o

minuto que passa é o bem igual de todos os homens, mas o que já passou não é

nosso. A nossa perda, portanto, limita-se àquele momento fugaz, uma vez que

ninguém pode perder o que já passou, nem o que está ainda para vir — porque

como é que ele pode ser despojado daquilo que não tem? Assim, duas coisas

temos de ter em atenção. Primeiro, que todos os ciclos da criação, desde o

princípio do tempo, têm o mesmo padrão recorrente, de modo que não importa

que o mesmo espectáculo se observe durante cem anos ou durante duzentos,

ou para sempre. Segundo, que quando aqueles de nós que vivem mais, e os

que vivem menos, morrem, as suas perdas são perfeitamente iguais. Porque a

única coisa de que o homem pode ser despojado é o presente, uma vez que isso

é tudo o que ele possui, e ninguém pode perder o que não é seu.

15. Há óbvias objecções à afirmação do cínico Mónimo de que «as coisas são

determinadas pelo que vemos nelas»; mas o valor do seu aforismo é igualmente

óbvio, se aceitarmos a sua substância até ao ponto de considerarmos que ela

contém uma verdade.

16. Para uma alma humana, o maior dos males auto- infligidos é tornar-se

(podendo) uma espécie de tumor ou abcesso no universo; porque contender

com as circunstâncias é sempre uma rebelião contra a Natureza — e a Natureza

inclui a natureza de cada parte individual. Outro mal é rejeitar um semelhante ou

opor-se-lhe com más intenções, como os homens fazem quando estão

zangados. Um terceiro, render-se ao prazer ou à dor. Um quarto, dissimular e

mostrar insinceridade ou falsidade em palavras ou em actos. Um quinto, a alma

não dirigir os seus actos e esforços para um objectivo determinado, e gastar as

suas energias sem qualquer fim e sem o devido pensamento; porque mesmo a

mais insignificante das nossas actividades deve ter um fim em vista — e para

criaturas dotadas de razão, o fim é a conformidade com a razão e a lei da

Cidade e Comunidade originais.

17. Na vida de um homem, o seu tempo é apenas um momento, o seu ser um

fluxo incessante, os sentidos uma vela mortiça, o corpo uma presa dos vermes,

a alma um turbilhão inquieto, o destino, negro, e a fama, duvidosa. Em resumo,

tudo o que é do corpo, é como água corrente, tudo o que é da alma, como

sonhos e vapores; a vida, uma guerra, uma curta estadia numa terra estranha; e

depois da fama, o esquecimento. Onde, pois, poderá o homem encontrar o

poder de guiar e salvaguardar os seus passos? Numa e só numa coisa apenas:

a Filosofia. Ser filósofo é manter o espírito divino puro e incólume dentro de si,

para que ele transcenda todo o prazer e toda a dor, não empreenda nada sem

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um objectivo, ou com falsidade ou dissimulação, não fique na dependência das

acções ou inacções dos outros, aceite todas e cada uma das prescrições como

vindas da mesma Fonte donde ele próprio veio — e final e principalmente, para

que espere a morte com dignidade, como nada mais do que a simples

dissolução dos elementos de que todo o organismo vivo é composto. Se esses

próprios elementos não se danificam com a incessante formação e re-formação,

porquê olhar com desconfiança a transformação e dissolução do todo? Trata-se

apenas do curso da Natureza; e no curso da Natureza não se encontra mal

nenhum.

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LIVRO 3

1. A consumição diária da vida, acompanhada da permanente redução do

remanescente, não é a única coisa que temos de ter em consideração. Porque,

mesmo que os anos de um homem se prolonguem, temos ainda assim de levar

em linha de conta que é duvidoso que o seu espírito continue a manter a sua

capacidade para a compreensão da actividade ou para o esforço contemplativo

necessário à apreensão das coisas divinas e humanas. O começo da senilidade

pode não envolver qualquer perda dos poderes de respiração ou alimentação,

ou das sensações, impulsos, etc., contudo, a capacidade de usar plenamente as

suas faculdades, de avaliar correctamente as exigências do dever, de coordenar

todos os problemas que se lhe levantam, de ajuizar se chegou a altura de pôr

fim aos seus dias na terra, ou de tomar qualquer outra das decisões que

requerem o exercício de um intelecto experimentado, já está em declínio.

Devemos, pois, apressar-nos, não simplesmente porque a cada hora nos

aproximamos mais da morte, mas porque mesmo antes disso o nosso poder de

percepção e compreensão começa a deteriorar-se.

Outra coisa em que devemos reparar é no encanto e na fascinação que há

mesmo nas casualidades dos processos da Natureza. Quando um pão, por

exemplo, está no forno, começa a ficar com fendas aqui e ali; e estes defeitos,

não intencionais, na cozedura, têm um carácter próprio, e aguçam o apetite. Os

figos, também, quando maduros, abrem-se em fendas. Quando as azeitonas

estão para cair, a própria iminência do declínio acrescenta a sua beleza ao fruto.

Assim, também a cabeça caída de um pé de milho, a pele enrugada de um leão

assanhado, o pingo de espuma caindo das mandíbulas de um urso selvagem, e

muitas mais coisas deste tipo, não são nada belas se vistas em si próprias;

contudo, como consequências de um outro processo da Natureza, elas dão a

sua contribuição para o seu encanto e atracção.

2. Assim, a um homem de suficientemente profunda sensibilidade e capacidade

de penetração intelectual nas obras do universo, quase tudo, mesmo que mais

não seja do que um mero subproduto de qualquer outra coisa, parece

acrescentar o seu galardão de prazer adicional. Um homem assim olhará as

fauces escarninhas de um leão real com a mesma admiração com que olharia a

sua representação plástica feita por um artista ou por um escultor; e o olhar de

discernimento deixá-lo-á ver do mesmo modo o encanto maduro dos homens e

mulheres de idade e a frescura sedutora da juventude. Coisas deste tipo não

atraem toda a gente; só quem cultivou uma intimidade real com a Natureza e as

suas obras fica impressionado com elas.

3. Hipócrates

curou os males de muita gente, mas ele próprio adoeceu e

morreu. Os Caldeus previram a morte de muita gente, mas o destino apanhou-os

também a eles. Alexandre, Pompeu e Júlio César devastaram e voltaram a

devastar cidades inteiras e abateram batalhões de cavalaria e infantaria em

combate, mas também a sua hora chegou. Heráclito

especulava

Índice

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interminavelmente sobre a destruição do mundo pelo fogo, mas no fim foi a água

que lhe saturou o corpo e morreu num emplastro de excrementos. Demócrito

foi destruído por insectos; Sócrates por insectos de outro tipo

. E a moral de

tudo isto? Esta. Embarca-se, faz-se a viagem, chega-se ao porto: desembarca-

se, então. Noutra vida? Há deuses por toda a parte, mesmo no além. Na

insensibilidade final? Então ficaremos fora do alcance da dor e do prazer, e já

não escravos desta embarcação terrena, tão incomensuravelmente mais

mesquinha do que o seu ministro assistente. Porque um é espírito e divindade; e

o outro, apenas barro e corrupção.

4. Não desperdices o que resta da tua vida a especular sobre os teus vizinhos,

a não ser que tenhas em vista qualquer benefício mútuo. Interrogares-te sobre o

que fulano está a fazer e porquê, ou sobre o que ele está a dizer ou a pensar ou

a planear — numa palavra, sobre qualquer coisa que te desvie da fidelidade ao

soberano governador dentro de ti — significa uma perda de oportunidade para

outra tarefa qualquer. Repara então que o fluir dos teus pensamentos está

liberto de fantasias ociosas ou casuais, particularmente daquelas de natureza

indiscreta ou maldizente. Um homem devia habituar-se de tal maneira a este

modo de pensar que, subitamente perguntado, «Em que estás a pensar neste

momento?» pudesse responder honestamente e sem hesitação, provando assim

que todos os seus pensamentos eram simples e bondosos como convém a um

ser social, sem o gosto pelos prazeres de imaginações sensuais, ciúmes,

invejas, suspeitas ou quaisquer outros sentimentos que o fariam corar ao

reconhecê-los em si próprio. Um homem assim, determinado aqui e agora a

aspirar às alturas, é, de facto, um pastor e ministro dos deuses; porque está a

usar plenamente aquele poder interior que pode manter um homem limpo de

prazeres, à prova da dor, indiferente ao insulto e impermeável ao mal. É um

concorrente ao maior dos concursos, a luta contra o domínio da paixão; fica

completamente impregnado de rectidão, recebendo com sincera alegria o que

quer que seja que lhe caiba em sorte e raramente se perguntando sobre o que

os outros possam dizer, fazer ou pensar, excepto quando o interesse público o

exija. Limita as suas actividades àquilo que lhe diz respeito, deixando a sua

atenção presa ao seu particular fio da teia universal, procurando fazer com que

as suas acções sejam honradas, e na convicção de que tudo o que lhe possa

acontecer tem de ser para o melhor — porque o seu próprio destino está, ele

próprio, sob orientação superior. Não esquece a relação fraterna de todos os

seres racionais, nem que a preocupação por todos os homens é própria da

humanidade: e sabe que não são as opiniões do mundo que deve seguir, mas

apenas as dos homens cuja vida está confessadamente de acordo com a

Natureza. Quanto aos outros, cuja vida não está assim organizada, ele lembra

constantemente o carácter que eles mostram diariamente, dia e noite, em casa,

e cá fora, e o tipo de sociedade que eles frequentam; e a aprovação de tais

homens, que nem sequer se sentem bem consigo próprios, não tem, para ele,

qualquer valor.

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5. Que haja nas tuas acções solicitude, sem deixares, porém, de ter em atenção

o interesse comum; ponderação, mas sem indecisão; e que nos teus

sentimentos não haja excesso pretensioso de refinamento. Evita a loquacidade,

evita a solicitude excessiva. O deus que há dentro de ti deve presidir sobre um

ser que seja viril e maduro, homem de estado, romano e soberano; um homem

que não ceda terreno, qual soldado à espera do sinal de retirada do campo de

batalha da vida, pronto a dar as boas vindas ao seu alívio; um homem cuja

reputação não necessite de ser afirmada por si próprio, nem avalizada pelos

outros. Eis o segredo da alegria, de não depender da ajuda de fora, e de não

precisar de implorar a ninguém o favor da tranquilidade. Temos de nos pôr de pé

por nós próprios, e não ser postos de pé.

6. Se a vida mortal te puder oferecer alguma coisa melhor do que a justiça e a

verdade, o autodomínio e a coragem — isto é, paz de espírito na evidente

conformidade das tuas acções com as leis da razão, e paz de espírito nas

provações de um destino que não controlas — se, digamos, conseguires

discernir um ideal mais elevado, nesse caso, aproveita-o com toda a tua alma e

alegra-te com o prémio que encontraste. Mas se nada te parece melhor do que a

divindade que mora dentro de ti, que orienta cada impulso, que pesa cada

impressão, que abjura (nas palavras de Sócrates) as tentações da carne, e que

confessa fidelidade aos deuses e compaixão pela humanidade; se, em

comparação, achares tudo o resto mesquinho e sem valor, então não abras em ti

espaço a quaisquer outras causas. Porque se alguma vez hesitares e te

desviares, já não serás capaz de oferecer lealdade firme ao ideal que escolheste

para ti próprio. Nenhumas ambições de outra natureza diferente podem disputar

o título à bondade que pertence à razão e ao dever cívico; nem o aplauso do

mundo, nem o poder, nem a riqueza, nem a alegria do prazer. À primeira vista,

parece não haver incompatibilidade nestas coisas, mas logo elas levam a melhor

e desequilibram o homem. Dir-te-ia, então, que escolhesses simples e

espontaneamente o mais elevado e aderisses a ele. «Mas o melhor para mim é

o mais elevado», dizes tu? Se é o melhor para ti como ser racional, segura-o

bem; mas se o é meramente como animal, então di-lo abertamente e mantém o

teu ponto de vista com a correspondente humildade — assegura-te apenas de

que ponderaste bem o assunto.

7. Não prezes as vantagens advindas de qualquer coisa que envolva quebra da

fé, perda do respeito por ti próprio, ódio, suspeita, ou maldição dos outros,

insinceridade, ou desejo de qualquer coisa que tenha de estar dissimulado ou

escondido. Uma pessoa cuja principal atenção vai para o seu próprio espírito e

para a divindade que há dentro de si, bem como para servir a sua excelência,

não toma atitudes afectadas, não se queixa, e não suspira pela solidão nem tão

pouco por uma multidão. E o melhor de tudo é que a sua vida ficará livre de

contínuas buscas e esquivas. Não se preocupa se a alma dentro do seu corpo

mortal será sua por muitos ou poucos anos; se neste preciso momento for a

altura de partir, avançará tão prontamente como para desempenhar qualquer

outra acção que possa ser realizada de maneira digna e tranquila. Não tem outra

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preocupação na vida que não seja a de manter o espírito fora de caminhos

incompatíveis com os de um ser social e inteligente.

8. Num espírito disciplinado e purificado não há sinal de corrupção, mancha por

limpar, nem ferida supurante. Nunca o destino poderá arrancar a tal homem a

vida por realizar, como se fosse um actor a deixar o palco no meio da

representação, antes da peça acabada. Não há nele nada de servil, nem tão

pouco de vaidoso; nem se encosta aos outros, nem se isola deles; e não fica

responsável por ninguém, mas também não culpado de evasão.

9. Respeita o teu poder de formar uma opinião. Só assim o timoneiro dentro de

ti evita formar opiniões que estejam em desacordo com a natureza e com a

constituição de um ser racional. A partir dela podes esperar obter a

circunspecção, boas relações com os teus semelhantes, e conformidade com a

vontade de Deus.

10. Renunciando a tudo o resto, apega-te às poucas verdades seguintes.

Lembra-te que o homem vive só no presente, neste momento fugaz: todo o resto

da vida é ou passado e já ido, ou ainda não revelado. Esta vida mortal é uma

pequena coisa, vivida num cantinho da terra; e pequena também é a mais

duradoura fama — dependente, como é, de uma sucessão de pequenos homens

de curta duração, desconhecedores das suas próprias pessoas, e muito mais

ainda de uma outra já há muito morta e enterrada.

11. A estas máximas acrescenta ainda uma outra. Quando um objecto se

apresenta à tua percepção, arranja uma definição mental para ela, ou pelo

menos traça-lhe um perfil, para lhe discernires o carácter essencial, para nela

penetrares para além dos seus atributos separados e obteres uma visão distinta

da nudez do seu todo, e para identificares tanto o próprio objecto como os

elementos de que é formado e em que de novo se dissolverá. Não há nada que

mais dilate o espírito do que esta capacidade de examinar metódica e

rigorosamente cada uma das experiências da vida, com vista a determinar a sua

classificação, os fins que serve, o seu valor para o universo, e o seu valor para

os homens, como membros da Cidade suprema em que todas as outras cidades

são como pessoas de casa. Vejamos, por exemplo, aquilo que está a produzir

uma impressão sobre mim neste momento. O que é? De que é formado? Quanto

tempo está destinado a viver? Que reacção moral espera de mim; docilidade,

força moral, franqueza, boa-fé, sinceridade, autoconfiança, ou alguma outra

qualidade? Em todos os casos, aprende a dizer: Isto vem de Deus; ou, Isto é

uma das disposições do Destino, um fio da complexa teia, uma conjunção de

casualidades; ou ainda, Isto é obra de um homem da mesma cepa, criação e

irmandade que eu, mas que não sabe aquilo que a Natureza exige dele. Eu

próprio, contudo, não posso alegar tal ignorância e portanto, de acordo com a lei

natural da fraternidade, tenho de tratá-lo justa e amigavelmente — embora ao

mesmo tempo, se uma questão de bem ou mal não estiver envolvida, deva

apontar as minhas lanças ao merecimento do caso.

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12. Se cumprires a tarefa que tens diante de ti aderindo sempre ao rigor da

razão com zelo e energia, mas também com humanidade, desprezando todos os

fins menores e mantendo pura e vertical a divindade dentro de ti, como se

mesmo agora fosses enfrentar o seu chamamento — se te ativeres firmemente a

isto, sem te deteres para nada, nem te esquivares de nada, procurando apenas

em cada acção que passa a conformidade com a natureza e em cada palavra e

afirmação a verdade intrépida, então a vida sã será tua. E neste caminho

ninguém tem o poder de te deter.

13. Assim como os cirurgiões têm sempre à mão as lancetas e bisturis para as

súbitas urgências da sua arte, também tu deves ter os teus princípios sempre

prontos para a compreensão das coisas, tanto as humanas como as divinas,

nunca esquecendo, mesmo na mais trivial das acções, como as duas estão tão

intimamente ligadas. Porque nada de humano pode ser feito com acerto sem

referência ao divino, e reciprocamente.

14. Não te enganes mais; já não lerás mais estas notas, nem os anais dos

passados romanos e gregos, nem aquela selecção de escritos que guardaste

para a tua velhice. Continua com vigor até ao fim; afasta esperanças vãs; e se te

interessas pelo teu eu, zela pela tua própria segurança enquanto ainda podes.

15. Eles não sabem tudo o que palavras como “roubar”, “semear”, “adquirir”,

“estar em paz”, “zelar pelos nossos deveres” significam; isto requer uma visão

diferente da dos olhos.

16. Corpo, alma e mente: o corpo para a sensação, a alma para fonte da acção,

a mente para os princípios. Contudo, a capacidade de sentir também a tem o boi

no estábulo; não há besta selvagem, homossexual, Nero ou Phalaris

que não

obedeça aos impulsos do instinto; e mesmo os homens que negam os deuses,

ou traem o seu país, ou cometem todo o tipo de vilanias por detrás de portas

fechadas, têm mentes para os guiar no claro caminho do dever. Vendo então

que tudo o resto é herança comum de tais espécies, a única singularidade do

homem bom reside na sua aceitação de bom grado de todas as experiências

que o Destino lhe teceu, na sua recusa em manchar a divindade que se senta no

seu peito, ou perturbá-la com impressões desordenadas, e na sua decisão em

mantê-la em serenidade e digna obediência a Deus, não admitindo qualquer

deslealdade para com a verdade, nas palavras, e para com a justiça, nos actos.

Mesmo que todo o mundo desconfie dele por viver numa felicidade simples e

auto-respeitadora, não se ofende com nada, e continua a pisar, sem vacilar, a

estrada em direcção ao fim da vida, onde o dever o manda chegar em pureza e

em paz, sem relutância em partir, em harmonia perfeita e voluntária com o rateio

do destino.

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LIVRO 4

1. Se o poder interior que nos rege for fiel à Natureza, ajustar-se-á sempre

prontamente às possibilidades e oportunidades oferecidas pelas circunstâncias.

Não exige material predeterminado; na perseguição dos seus objectivos está

pronto para o compromisso; os obstáculos ao seu progresso são simplesmente

convertidos em matéria para seu próprio uso. É como uma fogueira a dominar

um monte de lixo, que se tivesse reduzido a um débil brilho; mas a chama

ardente depressa assimila a matéria, consome-a e dá ainda mais vida à

fogueira.

2. Não tomes nenhuma iniciativa ao acaso, ou sem teres em atenção os

princípios que regem a sua própria execução.

3. Os homens procuram a solidão no deserto, na praia ou nas montanhas — um

sonho que tu próprio tanto tens acarinhado. Mas tais fantasias são totalmente

impróprias de um filósofo, uma vez que em qualquer altura que queiras podes

recolher-te dentro de ti próprio. Não há para o homem refúgio algum mais

silencioso e mais tranquilo do que a própria alma; sobretudo para quem possua,

em si mesmo, recursos que apenas precisa de contemplar para assegurar uma

paz de espírito imediata — paz que é apenas outro nome para um espírito bem

organizado. Aproveita, pois, este retiro com frequência e renova-te

continuamente. Traça para a tua vida regras sumárias, mas que abranjam o

fundamental; o retorno a elas bastará para remover todas as aflições e te

reenviar sem desgaste para os deveres a que tens de voltar.

Afinal, o que é que te aflige? Os vícios da humanidade? Lembra-te da doutrina

que diz que todos os seres racionais são criados uns para os outros; que a

tolerância é parte da justiça; e que os homens não são malfeitores intencionais.

Pensa na miríade de inimizades, suspeitas, animosidades e conflitos que se

extinguiram juntamente com o pó e as cinzas dos homens que os

experimentaram; e não te aflijas mais.

Ou é a parte que te coube em sorte no universo que te agasta? Recorda uma

vez mais o dilema, «se não uma sábia Providência, então um simples

amontoado de átomos», e pensa na profusão de indícios de que este mundo é

como que uma cidade. São os males do corpo que te afligem? Pensa que o

espírito só tem que destacar-se e apreender os seus próprios poderes, para não

mais se envolver com os movimentos da respiração, sejam eles suaves ou

ásperos. Em resumo, recorda tudo aquilo que aprendeste e com que

concordaste a respeito da dor e do prazer.

Ou é a ilusão da celebridade que te perturba? Não percas de vista a rápida

investida do esquecimento e os abismos de eternidade que nos esperam e nos

precedem; repara como são ocos os ecos do aplauso, como são inconstantes e

sem discernimento os juízos dos pretensos admiradores, e que insignificante é a

arena da fama humana. Porque a terra inteira é apenas um ponto, e a nossa

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própria morada, um minúsculo canto nela; e quantos lá há que te vão louvar, e

que tipo de homens são eles?

Não te esqueças, pois, de te retirares para o pequeno campo do teu eu.

Sobretudo, nunca lutes nem te afadigues; sê, antes, dono de ti próprio, e encara

a vida como homem, como ser humano, como cidadão e como mortal. Entre as

verdades em que seria bom que pensasses estão estas duas: primeiro, que as

coisas nunca podem atingir a alma, mas apenas ficar inertes fora dela, de modo

que o desassossego só pode resultar de fantasias interiores; e segundo, que

todos os objectos visíveis mudam num instante e deixam de existir. Pensa nas

inúmeras mudanças em que tu próprio tomaste parte. Todo o universo é

mudança, e a própria vida não é senão aquilo que tu acreditas que é

4. Se o poder do pensamento é universal no género humano, também a posse

da razão o é, fazendo de nós criaturas racionais. Donde, portanto, que esta

razão, com os seus «tu deves fazer isto» ou «tu não deves fazer aquilo» não é

para nós menos universal. Há, assim, uma lei-mundo; o que, por sua vez,

significa que somos todos concidadãos e partilhamos uma cidadania comum, e

que o mundo é uma só cidade. Há alguma outra cidadania comum que possa

ser reclamada por toda a humanidade? E é deste mundo-estado que o espírito,

a razão e a lei, eles mesmos, derivam. Senão, de que mais? Assim como a parte

terrena de mim tem a sua origem na terra, a parte aquosa num elemento

diferente, e a respiração numa e as partes quentes e ardentes noutra das fontes

de si mesmas, situadas algures (porque nada vem do nada nem pode regressar

ao nada), assim também deve haver uma origem para o espírito.

5. A morte, como o nascimento, é um dos segredos da Natureza; os mesmos

elementos que se combinaram, dispersam-se então. Nada nela tem de causar

pena. Para seres dotados de espírito, ela não é anormal, nem de forma

nenhuma incoerente com o plano da sua criação.

6. Que os homens de um certo tipo se comportem como o fazem, é inevitável.

Desejar que as coisas sejam de outra maneira é como desejar que a figueira não

produza o seu sumo. Em qualquer caso, lembra-te de que dentro de muito pouco

tempo, tanto tu, como ele, estarão mortos, e os vossos próprios nomes

rapidamente esquecidos.

7. Afasta de ti a ideia do «Fui ofendido», e com ela irá o sentimento. Rejeita o

teu sentido de ofensa, e essa ofensa desaparece.

8. Aquilo que não corrompe o próprio homem não pode corromper-lhe a vida,

nem provocar-lhe qualquer dano quer exterior, quer interiormente.

9. As leis da conveniência do colectivo exigiram que isto acontecesse.

10. O que quer que aconteça, acontece de forma correcta. Observa com muita

atenção e verás que isto é verdade. Na sucessão de acontecimentos não há só

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uma mera sequência, mas uma ordenação que é justa e correcta, como a da

mão daquele que entrega a todos o que lhe é devido. Mantém, pois, a tua

atenção, como de princípio, e deixa que a bondade acompanhe cada uma das

tuas acções — bondade, quero dizer, no sentido exacto da palavra. Em todas as

tuas actividades, presta atenção a isto.

11. Não copies as opiniões dos arrogantes, nem deixes que eles te ditem as

tuas próprias, e olha as coisas à luz da verdade.

12. Para dois pontos deves tu estar sempre pronto: primeiro, para fazer

exclusivamente aquilo que a razão, nossa rainha e legisladora, sugerir para o

bem-estar comum; e segundo, para reconsiderar uma decisão, se alguém

presente te corrigir e te convencer de um erro de julgamento. Mas tal convicção

deve proceder da certeza de que isso servirá a justiça ou o bem comum ou

qualquer outro interesse do género. Deve ser esta a única coisa a considerar;

não a probabilidade do prazer ou da popularidade.

13. Tu és dotado de razão? «Sou.» Então por que não usá-la? Se a razão fizer

o seu papel, que mais podes pedir?

14. Como parte que és, és inseparável do Todo. Vais-te dissipar naquilo que te

deu vida; ou melhor, vais-te transmutar uma vez mais na Razão criadora do

universo.

15. Muitos grãos de incenso caem no mesmo altar: uns mais cedo, outros mais

tarde — não importa.

16. Basta-te regressar aos ensinamentos do teu credo, e à veneração da razão,

e numa semana aqueles que agora te colocam no grupo das bestas e dos

macacos irão chamar-te um deus.

17. Não vivas como se tivesses mil anos à tua frente. O destino está ali ao virar

da esquina; torna-te bom enquanto a vida e o poder ainda te pertencem.

18. Quem ignora o que o vizinho está a dizer ou a fazer ou a pensar, e apenas

cuida de que os seus próprios actos sejam justos e piedosos, ganha

enormemente em tempo e em paz. Um homem bom não anda à procura dos

defeitos dos outros, antes prossegue vigorosamente em direcção ao seu

objectivo.

19. O homem cujo coração palpita pela fama depois da morte não pensa que

todos aqueles que se lembrarem dele em breve estarão também mortos, e que,

com o correr do tempo, geração após geração, até ao fim, depois de

sucessivamente cintilar e se sumir, a centelha final da memória se extingue.

Mais, mesmo supondo que aqueles que te recordam nunca morreriam, e nem as

suas memórias, mesmo assim, o que é que isso representa para ti? Na

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sepultura, nada, evidentemente; e mesmo em vida, para que serve o louvor —

senão talvez para facilitar qualquer propósito menor? Estarás, pois,

seguramente, a proceder à rejeição daquilo que a Natureza te deu hoje, se todo

o teu espírito estiver voltado para aquilo que os homens irão dizer de ti amanhã.

20. Tudo o que, de um qualquer modo, é belo, recebe a sua beleza de si

próprio, e não precisa de nada para além de si próprio. O elogio não entra nisso,

porque nada fica melhor ou pior em resultado do elogio. Isto aplica-se mesmo às

formas mais mundanas da beleza: objectos naturais, por exemplo, ou obras de

arte. De que mais precisa a verdadeira beleza? De nada, certamente; tal como a

lei, ou a verdade, ou a bondade, ou a modéstia. Alguma destas fica mais bela

com o louvor, ou mais feia com a crítica? Será que a esmeralda perde a sua

beleza por falta de admiração? Ou o ouro, ou o marfim, ou a púrpura? Ou uma

lira, ou uma adaga, ou um botão de rosa, ou um jovem?

21. Se as almas sobrevivem depois da morte, como é que o ar lá em cima

arranjou espaço para elas desde o princípio dos tempos? Pergunta, também,

como é que a terra arranjou espaço para todos os corpos enterrados desde

tempos imemoriais. Aí, após um curto intervalo, a transformação e a corrupção

abrem espaço para outros corpos. Da mesma maneira, as almas transferidas

para o ar sobrevivem algum tempo antes de sofrerem uma transformação e uma

disseminação e são então transmutadas em fogo e levadas de novo para o

interior do princípio criador do universo; e assim se cria espaço para receber

outras. Esta será a resposta de qualquer crente na sobrevivência das almas.

Além disso, temos de contar não só com o número de corpos humanos

enterrados desta maneira, mas também com o de todas as criaturas que são

devoradas diariamente por nós próprios e pelos outros animais. Quantas e

quantas não são, por assim dizer, enterradas nos corpos daqueles a que servem

de alimento! E uma vez mais, pela sua dissolução no sangue e depois, pela sua

transmutação em ar ou fogo, todo o espaço necessário fica disponível.

Como é que descobrimos a verdade de tudo isto? Fazendo a distinção entre

matéria e causa.

22. Nunca te deixes arrebatar pela emoção: se um instinto se agita, cuida

primeiro de saber se ele vai ao encontro das exigências da justiça; quando uma

impressão toma forma, certifica-te primeiro da sua exactidão.

23. Ó mundo, estou em sintonia com cada uma das notas da vossa grande

harmonia! Para mim nunca é cedo nem tarde se para vós for a tempo. Ó

Natureza, tudo o que as vossas estações produzem é fruta para mim. De vós

vêm, e em vós e para vós são todas as coisas. «Querida Cidade de Deus!» Não

choremos, mesmo quando o poeta exclama «Querida Cidade de Cecrops!»

24. «Se quiserdes conhecer a satisfação, sede parco nos actos», disse o sábio.

Melhor ainda, limita-te àqueles que são essenciais, e àqueles que a razão exige

de um ser social. Isto traz a satisfação que resulta de fazer apenas algumas

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coisas e fazê-las bem. A maior parte das coisas que dizemos e fazemos não são

necessárias, e a sua omissão pouparia tempo e aborrecimentos. Portanto, um

homem deve perguntar-se a cada passo, «Será esta uma das coisas

supérfluas?» Mais ainda, não apenas os actos inúteis, mas mesmo as

impressões inúteis devem ser suprimidas; porque assim não resultarão numa

acção desnecessária.

25. Faz a ti próprio um teste à tua capacidade de viver uma vida de homem

bom; uma vida de pessoa satisfeita com a parte que lhe coube no universo, que

apenas procura ser justa nas suas acções e caridosa nas suas maneiras.

26. Viste aquilo?

— agora, repara. O teu papel é ser sereno, simples. Alguém

está a proceder mal? O mal fica com ele. Aconteceu-te alguma coisa? Está bem;

pois foi o teu quinhão do todo universal que te foi cometido quando começou o

tempo; um fio urdido na tua teia particular, como tudo o mais que acontece.

Numa palavra, a vida é curta; portanto, tira bom proveito da hora que passa,

obedecendo à razão e procedendo com justiça. Não vergues, mas sê comedido.

27. Ou um universo que é todo ele ordem, ou então uma balbúrdia atirada ao

acaso, mas formando um universo. Mas, poderá subsistir alguma ordem em ti

próprio e ao mesmo tempo a desordem no Todo mais amplo? E isso quando

existe unidade de sentimentos entre todas as partes da natureza, apesar das

suas divergências e dispersão?

28. Um coração negro!

Um coração efeminado, obstinado; o coração de uma

besta, de um animal selvagem; infantil, estúpido e falso; o coração de um

vigarista, o coração de um tirano.

29. Se aquele que não sabe o que está no universo é uma pessoa estranha ao

universo, não o é menos aquele que não sabe o que lá se passa. Uma tal

pessoa é um exilado, um auto-banido do regime da razão; um cego com os

olhos do entendimento escurecidos; um pobre dependente dos outros, sem

recursos próprios para a sua subsistência. É uma excrescência no mundo

quando se dissocia e divorcia das leis na nossa natureza comum ao recusar

aquilo que lhe coube em sorte (e que afinal é um produto da mesmíssima

Natureza que te produziu a ti); é um membro decepado da comunidade, quando

separa a própria alma da alma única de todas as coisas racionais, deixando-a à

deriva.

30. Um filósofo anda sem camisa

; outro sem livros; um terceiro, meio-

despido, diz, «Pão, não tenho, e mesmo assim apego-me à razão.» Pela minha

parte, também não tenho o fruto daquilo que aprendi, contudo apego-me a ela.

31. Entrega o teu coração ao que aprendeste, e busca nisso refrigério. Faz por

passar os dias que te restam como alguém que, em todos eles, se entregou de

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todo o coração aos deuses, e que, portanto, não é dono nem escravo de

ninguém.

32. Pensa, digamos, nos tempos de Vespasiano;

e o que é que vês? Homens

e mulheres muito ocupados a casar, a criar os filhos, a adoecer, a morrer, a

lutar, a festejar, a tagarelar, a trabalhar a terra, a lisonjear, a fanfarronar, a

invejar, a intrigar, a rogar pragas, a jogar o destino, a amar, a entesourar, a

cobiçar tronos e honrarias. De toda essa vida, nem o mais pequeno vestígio

sobrevive hoje. Ou avança até aos dias de Trajano; outra vez a mesma coisa;

essa vida morreu também. Dá igualmente uma vista de olhos aos registos de

outros povos e épocas passados; repara como todos e cada um, depois da sua

curta vida de luta, morreram, dissolvendo-se nos elementos. Recorda mais

especialmente alguns, mesmo do teu conhecimento, que buscaram a vaidade

em vez de se contentarem com um cumprimento corajoso dos deveres para que

foram criados. Em tais casos é essencial não nos esquecermos de que o mérito

da perseguição de qualquer objectivo depende do valor do objectivo perseguido.

Portanto, se quiseres evitar o desencorajamento, nunca te deixes absorver por

coisas que não sejam de primeira importância.

33. Expressões outrora correntes caíram hoje em desuso. Nomes, também, que

eram antigamente familiares, são hoje virtualmente arcaísmos; Camilo, Caleo,

Voleso, Dentato; ou, um pouco mais tarde, Scípio e Catão, Augusto, também, e

mesmo Adriano e António. Todas as coisas se dissolvem no passado lendário e

em pouco tempo ficam envoltas no esquecimento. Mesmo para os homens cujas

vidas foram de uma glória deslumbrante, esta passa; quanto aos outros, ainda

mal acabam de dar o último suspiro e já, nas palavras de Homero, «os perdem

de vista e de nome». O que é, afinal, a fama imortal? Qualquer coisa vazia e

oca. A que é que nós devemos então aspirar? A isto e só a isto: ao pensamento

justo, ao procedimento desinteressado, à boca que não mente, ao carácter que

acolhe cada acontecimento como uma coisa predestinada, já esperada e que

emana da fonte e origem Única.

34. Submete-te a Clotho

de bom grado e deixa-a fiar o teu fio do material que

ela quiser.

35. Todos nós somos criaturas de um dia; tanto os que recordam como os que

são recordados.

36. Vê como todas as coisas estão sempre a nascer da mudança; ensina-te a ti

próprio a ver que a mais elevada felicidade da Natureza reside em mudar as

coisas que existem e formar novas coisas da mesma espécie. Tudo aquilo que

existe é, em certo sentido, a semente do que irá nascer de si. Não há nada

menos próprio de um filósofo do que imaginar que a semente só pode ser

alguma coisa que se deita à terra ou no útero.

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37. Muito em breve vais morrer; mas tu ainda hoje não és puro, nem és superior

à inquietação; nem imune ao mal exterior; nem caridoso para todos os homens,

nem estás persuadido de que proceder com justiça é a única sabedoria.

38. Observa cuidadosamente aquilo que guia as acções dos sábios, e aquilo

que eles evitam ou buscam.

39. Para ti, o mal não vem do espírito de outrem; nem mesmo de qualquer das

fases ou mudanças da tua estrutura corporal. Então, donde? Daquela parte de ti

próprio que age como avaliador daquilo que é mau. Recusa a sua avaliação e

tudo ficará bem. Embora o pobre corpo, tão próximo dele, fique ferido ou

queimado, supure ou gangrene, cala a voz desse avaliador; que ele não declare

nada mau ou bom se isso pode acontecer tanto a homens bons como a homens

maus — porque tudo o que acontece de forma imparcial aos homens, quer eles

observem as leis da Natureza ou não, não pode nem entravar os seus

propósitos, nem precipitá-los.

40. Pensa sempre no universo como um organismo vivo, com uma substância e

uma alma únicas; e vê como todas as coisas estão sujeitas à perceptibilidade

deste único todo, todas são movidas pelo seu impulso único, e todas

desempenham o seu papel na causação de tudo o que acontece. Repara no

intricado da meada, na complexidade da teia.

41. «Uma pobre alma que carrega consigo um cadáver»

, eis o que Epicteto te

chama.

42. Estar em processo de mudança não é um mal, tanto como não é um bem

ser um produto de uma mudança.

43. O tempo é um rio, o inexorável fluir de todas as criaturas. Uma coisa mal

aparece à vista e logo desaparece rapidamente e outra nasce para logo, por sua

vez, ser varrida.

44. Tudo o que acontece é tão normal e já esperado como a rosa na primavera

ou o fruto no verão; isto é verdade para a doença, para a morte, para a calúnia,

para a intriga e para todas as outras coisas que deliciam ou incomodam os tolos.

45. O que acontece a seguir está sempre intimamente relacionado com aquilo

que o precedeu; não é um desfile de acontecimentos isolados que obedecem

simplesmente às leis da sequência, mas uma continuidade racional. Além disso,

tal como as coisas que já existem, estão todos coordenados harmoniosamente,

os que se encontram em processo de nascimento exibem a mesma maravilha de

concatenação, e não o facto nu e cru da sucessão.

46. Lembra-te sempre do ditado de Heráclito, «Morte da terra, nascimento da

água; morte da água, nascimento do ar; do ar, o fogo; e assim sucessivamente

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sempre em ciclos repetidos». Lembra-te também do seu «viajante esquecido do

sítio onde o seu caminho o leva», do seu «homens sempre em desacordo com a

sua companheira mais próxima» (a Razão controladora do Universo) e do seu

«embora eles deparem com isto a cada passo, continuam a achá-lo estranho». E

ainda, «nós não podemos agir ou falar como homens adormecidos», (porque, de

facto, os homens durante o sono imaginam-se a agir e a falar), «nem como

crianças às ordens dos pais»; isto é, em obediência cega às máximas

tradicionais.

47. Se um deus te dissesse, «Amanhã ou, quando muito, depois de amanhã,

morrerás», tu não ficarias muito interessado em saber, a não ser que sejas o

mais abjecto dos homens, se isso seria no dia seguinte ou no outro — porque,

qual é a diferença? Da mesma maneira, não consideres de muita importância

saber se isso será daqui a muitos anos ou já amanhã.

48. Lembra-te sempre de todos os médicos, já mortos, que franziam as

sobrancelhas perante os males dos seus doentes; de todos os astrólogos que

tão solenemente prediziam o fim dos seus clientes; dos filósofos que discorriam

incessantemente sobre a morte e a imortalidade; dos grandes chefes que

chacinavam aos milhares; dos déspotas que brandiam poderes sobre a vida e a

morte com uma terrível arrogância, como se eles próprios fossem deuses que

nunca pudessem morrer; de cidades inteiras que morreram completamente,

Hélice, Pompeia, Herculano e inúmeras outras. Depois, recorda um a um todos

os teus conhecidos; como um enterrou o outro, para depois ser deposto e

enterrado por um terceiro, e tudo num tão curto espaço de tempo. Repara, em

resumo, como toda a vida mortal é transitória e trivial; ontem, uma gota de

sémen, amanhã uma mão cheia de sal e cinzas. Passa, pois, estes momentos

fugazes na terra como a Natureza te manda que passes e depois vai descansar

de bom grado, como uma azeitona que cai na estação certa, com uma bênção

para a terra que a criou e uma acção de graças para a árvore que lhe deu a vida.

49. Sê como o promontório contra o qual as ondas quebram e voltam a quebrar;

mantém-se firme até que, por fim, as águas tumultuosas à sua volta se rendem e

vão descansar. «Que infeliz sou, o que me havia de acontecer!» De modo

nenhum; diz antes, «Que feliz que eu sou em não ter ficado com azedume, mas

antes inabalado pelo presente e sem receio do futuro». Aquilo podia ter

acontecido a qualquer pessoa, mas nem todos ficariam assim sem azedume.

Então, por que atribuir uma coisa à má sorte em vez de atribuir a outra à boa

sorte? Pode alguém chamar pouca sorte a uma coisa que não seja uma

infracção à sua natureza; e poderá ser uma infracção à sua natureza se não for

contra a vontade da natureza? Bem, então: já aprendeste a conhecer essa

vontade. Isso que te aconteceu impede-te de ser justo, magnânimo, moderado,

judicioso, discreto, verdadeiro, respeitador de ti próprio, independente, e tudo o

mais que leva à realização da natureza do homem? Eis, então, uma regra a

recordar no futuro, quando alguma coisa te tentar a sentires-te amargo: não

«Isto é uma infelicidade», mas «Suportar isto dignamente é uma felicidade».

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50. Filosofia à parte, uma efectiva ajuda no sentido de menosprezar a morte é

pensar naqueles que se apegaram avidamente às suas vidas. Que vantagem

tiveram eles sobre os que morreram ainda jovens? A terra cobre-os a todos eles

algures, em qualquer tempo; Cadiciano, Fábio, Juliano, Lépido e todos os outros

que acompanharam tanta gente às suas sepulturas simplesmente para, depois,

serem por fim acompanhados às suas próprias. Curta foi, afinal, a prorrogação

de que gozaram; arrastados até ao fim nestas condições e com estes ajudantes,

e num corpo miserável. Não lhe dês, pois, grande importância; repara no abismo

de tempo por detrás dela e no infinito que ainda se lhe segue. Em face disto, o

que é que Nestor, com todos os seus anos tem a mais em relação a qualquer

bebé de três dias?

51. Segue sempre pelo caminho mais curto; e o caminho mais curto é o da

natureza, tendo como objectivo uma perfeita segurança em cada palavra e

acção. Tal propósito libertar-te-á da ansiedade e do conflito, e de todos os

compromissos e estratagemas.

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LIVRO 5

1. Aos primeiros raios de luz, e para contrariar aquela aversão a deixar a cama,

pensa logo «Vou-me levantar para o trabalho do homem». Estará certo eu

resmungar por ter de começar a fazer aquilo para que nasci e que é a razão de

ser da minha vinda ao mundo? Foi este o objectivo da minha criação, ficar aqui

deitado debaixo dos cobertores para me manter quentinho? «Ah, mas é muito

mais agradável!» Foi então para o prazer que vieste ao mundo, e não para o

trabalho, para o esforço? Olha para as plantas, os pardais, as formigas, as

aranhas, as abelhas, todos ocupados nas suas tarefas, cada um

desempenhando o seu papel com vista a uma ordem mundial coerente; e vais tu

rejeitar a parte do homem nesse trabalho, em vez de cumprires sem demoras as

ordens da Natureza? «Sim, mas uma pessoa tem de ter também algum

descanso.» Claro; mas o descanso tem os seus limites estabelecidos pela

natureza, da mesma maneira que também os têm a alimentação e a bebida; e tu

ultrapassas esses limites, tu vais para além da suficiência; enquanto, por outro

lado, quando se trata de acção, tu ficas aquém daquilo que podias conseguir.

Tu não tens verdadeiro amor por ti próprio; se o tivesses, amarias a tua

natureza e a vontade da tua natureza. Os artesãos que amam a sua profissão

empenham-se ao máximo no seu trabalho, mesmo sem se lavarem e sem

comerem; mas tu tens a tua natureza em menos consideração do que o

gravador tem a sua gravação, o dançarino a sua dança, o avarento o seu monte

de prata, ou o presunçoso o seu momento de glória. Quando põem o coração no

trabalho, estes homens estão prontos a sacrificar a alimentação e o sono ao

avanço no sentido do objectivo que escolheram. Será o serviço da comunidade

menos digno, aos teus olhos, e merecerá ele menos devoção?

2. Oh, quem me dera a consolação de ser capaz de pôr de lado e atirar para o

esquecimento todas as impressões importunas e fastidiosas, e ficar num instante

completamente em paz!

3. Reserva-te o direito a qualquer acto ou afirmação que esteja de acordo com a

natureza. Que as críticas ou comentários que se possam seguir não to impeçam;

se há alguma coisa boa para fazer ou dizer, nunca renuncies ao teu direito a ela.

Aqueles que te criticam têm a sua própria razão a guiá-los, e os seus próprios

impulsos a instigá-los; não deves deixar que os teus olhos se desviem na sua

direcção, mas antes manter um rumo certo e seguir a tua própria natureza e a

Natureza-Mundo (e o rumo destes dois é um só).

4. Eu trilho as estradas da natureza até à hora em que me deitarei para

descansar, devolvendo o meu último sopro ao ar de que o aspirei diariamente, e

mergulhando na terra donde o meu pai tirou a semente, a minha mãe, o sangue,

e a minha ama, o leite do meu ser — terra que durante tantos anos me forneceu

diariamente comida e bebida, e, embora tão atrozmente maltratada, ainda

permite que eu pise a sua superfície.

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5. Nunca serás célebre pela tua sagacidade. Seja; contudo há uma série de

outras qualidades de que não poderás dizer «Não tenho tendência para isso».

Cultiva-as, pois, porque elas estão totalmente ao teu alcance: a sinceridade, por

exemplo, e a dignidade; o zelo e a sobriedade. Evita resmungar; sê sóbrio,

discreto e franco; sê moderado nos modos e nas palavras; comporta-te com

autoridade. Repara quantas qualidades há que podiam já ser tuas. Não podes

alegar incapacidade ou inaptidão inata para elas; e contudo preferes ainda

arrastar-te num plano menos sublime. Além disso, será a falta de dons naturais

que precisa daqueles acessos de queixume, parcimónia e lisonja bajuladora, de

invectivas contra a tua falta de saúde, de servilismo e jactância e das contínuas

mudanças de humor? Certamente que não; podias ter-te visto livre de todos eles

há muito tempo, e ter ficado imputável de nada mais do que uma certa lentidão e

obtusidade de compreensão — e mesmo esta, podes corrigi-la com a prática,

desde que não a menosprezes ou tenhas prazer no teu próprio embotamento.

6. Há pessoas que, se te prestam um serviço, não hesitam em reclamar o seu

crédito. Outras que, embora não dispostas a ir tão longe, te considerarão,

contudo, como seu devedor e nunca esquecerão o que fizeram. Mas há também

aqueles de quem se poderá quase dizer que não têm consciência nenhuma do

que fizeram, como a videira que produz um cacho de uvas e depois, uma vez

cedido o seu fruto, não espera mais agradecimentos do que o cavalo que

acabou a corrida, ou o cão que descobriu a caça, ou a abelha que guardou o

seu mel. Como eles, o homem que cometeu uma boa acção não o proclama,

antes passa logo para uma outra, como a videira logo enceta o processo de

criação de novo cacho de uvas.

«Então, de acordo contigo, devemos comparar-nos com as coisas que agem

inconscientemente?» Exactamente; contudo, devemos fazê-lo conscientemente;

porque, como diz o ditado, «a consciência de que as suas acções são sociais é

a marca de um ser social». «Mas também o é, seguramente, o desejo de que a

própria sociedade tenha consciência disso?» É verdade, sem dúvida; contudo, tu

não percebes o significado do aforismo, e portanto colocas-te dentro da mesma

classe das pessoas que acabei de descrever e que, da mesma maneira, são

levadas por um raciocínio enganador. Apreende o verdadeiro significado do

ditado, e nunca terás de temer que ele te traia, levando-te a omitir qualquer

dever social.

7. Os atenienses rezam, «Faz chover, chover, querido Zeus, sobre os campos e

planícies de Atenas». As orações, ou não deviam ser ditas, ou então deviam ser

tão simples como esta.

8. Assim como nós dizemos, «Esculápio

prescrevia exercícios a cavalo, ou

banhos frios, ou andar a pé», também a Natureza-Mundo prescreve a doença,

as mutilações, as perdas, ou quaisquer outras deficiências. No primeiro caso,

prescrever significava ordenar um tratamento específico no interesse da saúde

do paciente; da mesma maneira, no segundo caso, são-nos prescritas certas

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ocorrências no interesse do nosso destino. Podem, de facto, dizer-nos que nos

“enquadremos” nestas desgraças no mesmo sentido em que os pedreiros dizem

que as pedras quadradas das paredes ou as pirâmides se “enquadram” umas

nas outras quando estão a ser ajustadas para constituírem um todo unificado.

Esta integração mútua é um princípio universal. Assim como uma miríade de

corpos se juntam para formar o Corpo único que é o mundo, também uma

miríade de causas se combinam para formar uma única Causa que é o destino.

Mesmo as pessoas vulgares compreendem isto quando dizem, «Calhou-lhe a

ele». Calhou, de facto; isto é, foi-lhe destinado. Aceitemos tais coisas, portanto,

como aceitamos as prescrições de Esculápio; porque estas também têm muitas

vezes um sabor amargo, e contudo nós engolimo-las de bom grado na

esperança de ter saúde. A execução e o cumprimento das leis da Natureza

devem ser encarados da mesma maneira que encaramos a nossa saúde física:

mesmo que aquilo que te acontece seja intragável, recebe-o sempre de bom

grado, porque isso concorre para a saúde do universo, e mesmo para o bem-

estar e bem-fazer do próprio Zeus. Se isso não fosse para benefício do todo, ele

nunca o teria feito acontecer a um indivíduo. Não é próprio da Natureza provocar

alguma coisa naquele que está sob o seu governo que não seja especificamente

destinado ao seu bem. Há portanto duas razões por que tu deves aceitar de bom

grado o que te acontece: primeiro, como te acontece a ti, foi-te prescrito a ti, e

diz-te respeito a ti próprio, sendo um fio da tapeçaria da causação primordial; e

segundo, porque todo o ordenamento individual é uma das causas da

prosperidade, sucesso e mesmo sobrevivência d’Aquele que rege o universo.

Separar qualquer partícula, por mais pequena que seja, da contínua

concatenação — quer das causas, quer de quaisquer outros elementos — é ferir

o todo. E sempre que tu te entregas à insatisfação, estás a provocar, dentro das

tuas limitadas capacidades, essa separação e desmembramento.

9. Não te entregues à tristeza nem ao desânimo e não desistas em desespero,

se de vez em quando a prática ficar aquém da norma. Volta ao ataque depois de

cada derrota e fica agradecido se globalmente o teu desempenho, na maioria

dos casos, for como deve ser o de um homem. Mas cultiva um gosto genuíno

pela disciplina a que regressas: não recorras à tua filosofia com o espírito de um

aluno para com o professor, mas antes como aquele que, tendo uma ferida num

olho, recorre à loção de ovo e esponja, ou como outros à cataplasma ou ao

duche. Assim, a tua submissão à razão não se tornará uma questão de

ostentação pública, mas de consolação privada. Lembra-te de que, enquanto

que a filosofia quer apenas aquilo que a tua própria natureza quer, tu próprio

estavas a querer outra coisa diferente, em divergência com a natureza. «Sim,

mas que outra coisa podia ter sido mais agradável» — não é esse o atractivo

com que o prazer procura enganar-te? Pensa, porém: não seria a nobreza da

alma mais agradável? Não o seria a candura, a simplicidade, a bondade, a

piedade? Mais ainda: se pensares na precisão e naturalidade com que os

processos de raciocínio e cognição operam, poderá haver alguma coisa mais

agradável do que o exercício do intelecto?

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10. Quanto à verdade, ela está tão envolta na obscuridade que muitos

filósofos

reputados asseveram a impossibilidade de alcançar qualquer

conhecimento certo. Mesmo os Estóicos admitem que a sua obtenção está cheia

de dificuldades e que todas as nossas conclusões intelectuais são falíveis; pois,

onde é que está o homem infalível? Ou vira-te para coisas mais materiais: que

transitórias estas são, que inúteis — abertas à aquisição por todos os libertinos,

mulheres de maus costumes ou criminosos. Ou repara nos caracteres dos teus

companheiros: mesmo os mais agradáveis de entre eles são difíceis de suportar;

e quanto a isso, já é bastante difícil suportarmo-nos a nós próprios. Em toda esta

treva, em todo este lamaçal, portanto, em todo este fluir incessante do ser e do

tempo, de mudanças impostas e mudanças sofridas, não consigo pensar em

nada que mereça alto apreço ou dedicação séria. Não; o que um homem deve

fazer é encher-se de coragem para esperar calmamente a sua natural

dissolução; e entretanto não se agastar com a sua demora, mas antes procurar

a sua consolação em dois pensamentos: primeiro, que nada nos pode acontecer

que não esteja de acordo com a natureza; e segundo, que o poder de me abster

de agir contra o espírito divino dentro de mim está nas minhas mãos, uma vez

que não há homem nenhum vivo que me possa obrigar a tal desobediência.

11. Que uso estou eu agora a dar aos poderes da minha alma? Auto-examina-te

sobre este ponto a cada passo, e pergunta, «Como é que ela se dá com aquela

parte de mim a que os homens chamam a parte-mestra? Que alma é que habita

o meu corpo neste momento? A de uma criança, a de um rapaz, a de uma

mulher, a de um tirano, a de um boi mudo, ou a de um animal selvagem?»

12. A concepção popular de “bens” pode ser testada desta maneira.

Se um

homem, no seu espírito, identifica como “bens” coisas como a prudência, a

temperança, a justiça e a coragem, então, de acordo com essa ideia, ele não

dará ouvidos àquela velha graça que fala de «tantos bens», porque não faz

qualquer sentido. Por outro lado, se ele partilha da ideia vulgar daquilo que

constituem os “bens”, logo apreciará o gracejo e não terá dificuldade em ver a

sua justeza. A maioria das pessoas tem, de facto, esta ideia de valores e nunca

ficariam ofendidas com a graça ou recusariam ouvi-la; realmente, temos de

aceitá-la como uma observação adequada e inteligente se considerarmos que

ela se refere à riqueza ou a coisas que conduzem ao luxo ou ao prestígio. Agora

quanto ao teste: pergunta-te se agimos bem ao dar grande importância às coisas

e considerá-las como “bens”, se o retrato mental que fazemos delas é de molde

a dar sentido à chalaça que diz, «ao possuidor de tantos bens não sobra espaço

para se apaziguar».

13. Eu consisto de um elemento formal e de matéria. Nenhum deles jamais

pode transformar-se em nada, como também nenhum deles nasceu do nada.

Consequentemente, cada uma das partes que me constituem será um dia

remodelada, por um processo de transição, e transformada em alguma outra

parte do universo; a qual, por sua vez, será de novo transformada em ainda

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outra parte, e assim sucessivamente até ao infinito. (a palavra “infinito” pode ser

usada, mesmo que o mundo seja gerido em ciclos finitos.)

14. A razão e o acto de raciocinar são faculdades auto-suficientes, tanto

inerentemente, como no método de operar. É em suas próprias fontes que

adquirem o seu ímpeto inicial; e avançam a direito, rumo aos seus objectivos

autodeterminados. Acções deste tipo recebem concordantemente o nome de

“rectidão” devido à linha recta que seguem.

15. A menos que as coisas sejam parte de um homem, na sua qualidade de

homem, não se pode dizer com propriedade que lhe pertencem. Não lhe podem

ser exigidas; porque a sua natureza nem lhas promete, nem é aperfeiçoada por

elas. Portanto, elas não podem representar o seu objectivo principal na vida.

Além disso, se a herança do homem incluísse tais coisas, não poderia ao

mesmo tempo ter incluído o desprezo e a renúncia a elas; nem a capacidade de

passar sem elas teria sido razão de louvor; nem, supondo que elas são

realmente boas, o facto de não reclamar uma boa parte delas seria compatível

com a bondade. Mas assim, contudo, quanto mais um homem se despoja, ou se

deixa despojar de tal tipo de coisas, mais ele cresce em bondade.

16. O teu espírito será como os seus pensamentos habituais; porque a alma fica

tingida na cor dos seus pensamentos. Impregna-o, pois, de correntes de

pensamento, como, por exemplo, Lugar onde a vida é mesmo possível, também

é possível uma vida correcta; a vida num palácio é possível; portanto, mesmo

num palácio uma vida correcta é possível

. Ou ainda: A finalidade que está por

detrás da criação de cada coisa determina o seu desenvolvimento: o

desenvolvimento aponta para o seu estado final; o estado final dá a pista para a

sua principal vantagem e bem; portanto, o principal bem de um ser racional é a

solidariedade com o semelhante — porque há muito que ficou claro que a

solidariedade é o objectivo que está por detrás da criação. (É claramente

evidente, não é? que enquanto que os inferiores existem para os superiores,

estes existem uns para os outros. E enquanto que o ser animado é superior ao

inanimado, o racional é ainda superior àquele.

17. Procurar alcançar o inatingível é loucura, contudo, o insensato nunca

consegue deixar de o fazer.

18. A homem nenhum pode acontecer uma coisa para a qual a natureza o não

tenha preparado para suportar. As experiências do teu vizinho não são

diferentes das tuas; contudo, ele, por estar menos consciente do que aconteceu,

ou mais ansioso por mostrar a sua têmpera, mantém-se firme e indómito. Pena é

que a ignorância e a vaidade sejam comprovadamente mais fortes do que a

sabedoria.

19. As coisas exteriores não podem tocar a alma nem um bocadinho; não

conhecem o caminho até ela; não têm o poder de a fazer vacilar ou mudar; ela

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vacila e move-se por si própria; tem os seus padrões de julgamento auto-

aprovados, e é a eles que se reportam todas as experiências.

20. De certa maneira, a humanidade toca-me de muito perto, tanto mais que

estou destinado a fazer bem ao meu semelhante e a ser indulgente para com

ele. Por outro lado, e na medida em que os homens, individualmente

considerados, dificultam a minha própria actividade, a humanidade torna-se para

mim uma coisa tão indiferente como o sol, o vento ou as criaturas do mundo

selvagem. É verdade que outros me podem impedir a realização de certas

acções, mas não podem obstaculizar a minha vontade, nem a disposição do

meu espírito, uma vez que estes sempre se resguardarão e se adaptarão às

circunstâncias. O espírito pode vencer todos os obstáculos com vista à acção, e

convertê-los em avanço no sentido do seu principal objectivo, de modo que

qualquer impedimento ao seu trabalho se torna, ao contrário, um auxiliar, e as

barreiras no seu caminho se tornam uma ajuda ao progresso.

21. No universo, venera aquele que está mais alto; nomeadamente, Aquele a

que tudo o resto serve, e que dita a lei para todos. Da mesma maneira, venera o

mais elevado em ti mesmo: ele constitui, com o Outro, uma só peça, uma vez

que em ti próprio também reside aquilo a que tudo o resto serve e pelo qual se

rege a tua vida.

22. Aquilo que não é prejudicial para a cidade, também o não pode ser para o

cidadão. Em todos os casos de prejuízo possíveis e imaginários aplica sempre a

regra, «se a cidade não é prejudicada, eu também o não serei». Mas se a cidade

for, de facto, prejudicada, nunca vociferes contra o culpado; procura, antes,

descobrir em que ponto é que a sua visão falhou.

23. Reflecte sobre a rapidez com que todas as coisas que existem, ou as que

estão a nascer, passam velozmente por nós e desaparecem. O grande rio do

Ser continua a fluir sem parar; as suas acções sempre em mudança, as suas

causas sempre em infindável deslocamento, quase nada se mantendo parado;

enquanto, sempre à mão, se estende para o passado e para o futuro o infinito —

o abismo em que tudo desaparece da vista. Nestas condições, seria certamente

absurdo um homem arfar, enfurecer-se, queixar-se, como se o tempo dos seus

problemas pudesse alguma vez ser de duração contínua.

24. Pensa na totalidade de todo o Ser e na insignificante migalha que é a tua

parte nele; pensa em todo o Tempo e no instante fugaz que dele te cabe; pensa

no Destino e como é insignificante a porção dele que tu és.

25. Uma pessoa está a fazer-te mal? Ela própria que atente nisso; os seus

humores e acções são só dela. Quanto a mim, estou apenas a receber aquilo

que a Natureza-Mundo quer que eu receba, e estou a agir como a minha

natureza quer que eu aja.

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26. Não deixes que as emoções da carne, sejam elas de dor ou de prazer,

afectem a porção suprema e soberana da alma. Faz com que esta nunca se

envolva com elas: ela deve manter-se dentro dos seus próprios domínios e

manter os sentimentos confinados à sua própria esfera. Se (pela simpatia que

impregna qualquer organismo uno) elas se propagam ao espírito, é inútil

qualquer tentativa de resistir à sensação física; só que, a razão-mestra deve

abster-se de acrescentar as suas próprias presunções sobre a bondade ou

maldade delas.

27. Vive com os deuses. Viver com os deuses é mostrar-lhes em todas as

ocasiões uma alma satisfeita com as suas recompensas, e cumprir inteiramente

a vontade daquela divindade interior, daquela partícula de si próprio, que Zeus

deu a cada homem para seu regente e guia — o espírito e a razão.

28. Os sovacos malcheirosos e o mau hálito irritam-te? Que bem é que isso te

fará? Com a boca e os sovacos que aquela pessoa tem, essa condição tem

necessariamente de produzir esses cheiros. «Mas afinal, esse indivíduo é

dotado de razão, e é perfeitamente capaz de compreender aquilo que é

repugnante se pensar um pouco nisso». Muito bem: mas tu próprio também és

dotado de razão; aplica, pois, a tua razoabilidade para o levares a uma

razoabilidade semelhante; comenta, aconselha. Se ele te escutar, terás operado

uma cura, e a cólera será desnecessária. Deixa essa para os actores e para as

prostitutas.

29. Viver na terra como tu tencionas viver daqui para a frente é possível. Mas se

os homens não te deixarem, então abandona a casa da vida, mas sem qualquer

sentimento de vítima. «A cabana está a deitar fumo; saio». Não há razão para

fazer grande questão disso. Contudo, desde que nada desse género me obrigue

a partir, aqui continuo, dono de mim mesmo, e ninguém me impedirá de fazer

aquilo que eu escolher - e aquilo que eu escolho é viver a vida que a natureza

impõe a um membro sensato de uma comunidade social.

30. O Espírito do universo é social. Seja como for, ele criou as formas inferiores

para servirem as superiores, e depois ligou as superiores numa dependência

mútua umas das outras. Repara como algumas estão sujeitas, outras ligadas,

todas e cada uma recebem o que lhes é devido, e as mais eminentes de entre

elas estão combinadas de mútuo acordo.

31. Como é que te comportaste no passado para com os deuses, para com os

teus pais, para com os teus irmãos, mulher, filhos, professores, tutores, amigos,

parentes, pessoal da casa? Em todas estas relações, e até hoje, poderás tu

repetir as palavras do poeta, «Nunca uma palavra mais áspera, nunca uma

injustiça para com uma única pessoa?»

Recorda tudo aquilo por que

passaste, e tudo aquilo que foste capaz de suportar. Pensa que a história da tua

vida acabou, e o teu serviço está no fim; lembra-te de todas as belas vistas que

desfrutaste, dos prazeres e dores que rejeitaste, das muitas honrarias que

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desprezaste, das muitas considerações que mostraste para com os pouco

atenciosos.

32. Como é que almas sem qualquer competência ou saber são capazes de

confundir o perito com o sábio? Ah, mas que alma é verdadeiramente perita e

também sábia? Só a daquele que tem o conhecimento do princípio e do fim, e

daquela Razão que tudo penetra e que ordena o universo nos seus ciclos

determinados até ao fim dos tempos.

33. Muito em breve, tu não serás mais do que cinzas ou simples ossos; um

nome, ou talvez nem mesmo um nome — embora mesmo um nome não seja

mais do que um som vazio e repetido. Os homens, na vida, só entregam o

coração à vaidade, à corrupção e ao lixo; os homens são como marionetas a

brigar, ou crianças conflituosas que ora são todas sorrisos ora se desfazem em

lágrimas. Fé e decoro, justiça e verdade fugiram «da terra de largos caminhos

para o Olimpo».

Então, o que é que ainda te prende aqui? Os objectos dos

sentidos são mutáveis e transitórios, os órgãos dos sentidos obscuros e

facilmente enganados, a pobre alma, ela mesmo, um mero vapor que exala do

sangue,

e o louvor do mundo, em tais condições, uma coisa vã. E então?

Recobra o ânimo e espera pelo fim, seja ele extinção ou transformação. E o que

é que pensas que é indispensável até que chegue a hora? Ora, que mais podia

ser senão venerar e abençoar os deuses; fazer o bem aos homens; ser

indulgente; e lembrares-te de que o que quer que esteja para além dos limites

desta pobre carne e sopro não é teu, nem está no teu poder.

34. Prossegue vigorosamente, não saias da estrada certa no pensamento e na

acção, e os teus dias fluirão sempre tranquilamente. A alma do homem, como as

almas de todos as criaturas racionais, tem duas coisas em comum com a alma

de Deus: nunca pode ser contrariada do exterior, e a sua bondade consiste na

rectidão de carácter e acção, e em a isso confinar todos os desejos.

35. Se a coisa não é pecado meu, nem causada por qualquer pecado meu, e se

a sociedade não fica pior com ela, porquê pensar mais nisso? Como é que ela

pode prejudicar a sociedade?

36. Não te tornes presa fácil das primeiras impressões. Ajuda aqueles que

precisam na medida das tuas capacidades e tanto quanto eles possam merecer;

mas se a sua queda não envolve nada de moralmente significativo, não deves

olhá-los como realmente feridos, porque isso não é uma boa prática. Em tais

casos, faz como aquele velho amigo que, à despedida, fingia pedir avidamente o

pião da menina-escrava

, sabendo embora muito bem que aquilo não passava

de um pião.

Quando, no palanque, estás a clamar por votos, meu amigo, não estarás tu a

esquecer o valor último de tudo isso? «Eu sei; mas esta gente dá muito valor a

isso». E esse facto justifica que partilhes da sua loucura?

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Apesar de banido para não importa que solidões, fui sempre bafejado pela Sorte.

Porque bafejado pela Sorte é aquele que a premeia pelos bons presentes que

dela recebe — os bons presentes de uma boa disposição, bons impulsos e boas

acções.

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LIVRO 6

1. A matéria no universo é flexível e dócil, e a Razão que a controla não tem

motivo para fazer mal; porque não tem maldade, e não faz nada com a intenção

de magoar, nem nada é prejudicado por ela. É por sua determinação que todas

as coisas nascem e se realizam.

2. Se estiveres a fazer o que está correcto, não te importes se estás a gelar de

frio ou junto de uma boa fogueira; a cair de sono ou fresco, depois de um bom

sono; se és insultado ou aplaudido; se estás a morrer ou noutra qualquer

situação. (Porque mesmo o morrer é parte das coisas da vida; e também aí nada

mais se espera de nós do que «ver a obra do momento bem feita.»)

3. Olha por debaixo da camada superficial: nunca deixes que a qualidade

intrínseca ou o valor de uma coisa te escapem.

4. Todos os objectos materiais mudam rapidamente: ou por sublimação (se a

substância do universo for realmente una), ou então por dispersão.

5. A Razão, a controladora, tem um perfeito entendimento das condições, do fim

e das matérias da sua obra.

6. Evitar a imitação é a melhor vingança.

7. Que o teu único deleite e refrigério seja passar de um serviço à comunidade

para outro, sempre com Deus no pensamento.

8. A nossa razão-mestra é uma coisa que é auto-despertada e também auto-

dirigida. Ela pode não só fazer-se o que quiser, como também impor o aspecto

da sua escolha a qualquer coisa que experimente.

9. Todas as coisas atingem a sua realização como manda a Natureza universal

única; porque não há uma natureza rival, quer contendo-a do exterior, quer ela

própria contida dentro dela, ou mesmo existindo à parte e separada dela.

10. O mundo ou é uma simples salgalhada de aleatórias coesões e dispersões,

ou então é uma unidade de ordem e providência. No primeiro caso, porquê

desejar sobreviver numa tal confusão caótica sem qualquer sentido; porquê

preocuparmo-nos com qualquer coisa a não ser com a maneira de regressar ao

pó; porquê preocupar-me de todo; uma vez que, faça eu o que fizer, a dispersão

tomará conta de mim mais tarde ou mais cedo? Mas se a contrária for

verdadeira, então eu venero, mantenho-me firme e deposito toda a minha

confiança no Poder director.

Índice

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11. Quando a força das circunstâncias perturba a tua equanimidade, não percas

tempo a recuperar o teu autocontrole e não fiques em dissonância senão

durante o tempo que não possas evitar. O regresso habitual à harmonia

aumentará a tua capacidade de a dominar.

12. Se tivesses uma madrasta e uma mãe simultaneamente, cumpririas o teu

dever para com a primeira, mas recorrerias continuamente à tua mãe. Aqui tens

as duas: a corte e a filosofia. Volta continuamente à filosofia por refrigério; e

então mesmo a vida da corte, e tu nela, parecerão suportáveis.

13. Quando tiveres carne e outros petiscos à tua frente reflecte: Isto é peixe

morto, ou aves, ou galináceos, ou porco; ou: Este Falerno

é uma parte do

sumo de um punhado de cachos de uva; o meu manto purpúreo é lã tingida com

um pouco de sangue de um marisco; a cópula é a fricção dos membros e uma

ejaculação. Reflexões deste tipo vão ao fundo das coisas, penetrando nelas e

expondo a sua verdadeira natureza. O mesmo processo deve ser aplicado a

toda a vida. Quando as credenciais de uma coisa parecem muito plausíveis,

desnuda-a, observa a sua trivialidade, e despe-a do manto de verborreia que lhe

dá dignidade. A presunção é o que há de mais enganador, mas nunca ela é mais

ilusória do que quando tu te convences de que o teu trabalho é muito meritório.

Repara no que Crates tem a dizer sobre o próprio Xenocrates.

14. As pessoas vulgares limitam a sua admiração principalmente às coisas de

categoria elementar que existem em virtude de mera coesão ou de processos

inorgânicos da natureza; coisas de madeira e pedra, por exemplo, ou arvoredos

de figueiras ou videiras ou oliveiras. Espíritos com um grau de esclarecimento

superior são atraídos por coisas que têm animação, como rebanhos ou

manadas. Um grau de refinamento ainda mais elevado leva à admiração da

alma racional: racional, mas ainda não no sentido de ser parte da Razão

universal, mas simplesmente como possuidora de certas capacidades manuais

ou outros talentos do género — ou até como mera detentora de grande número

de escravos. Mas um homem que valoriza uma alma que é racional, e universal,

e social, já não se interessa por nada mais, procura unicamente manter a

serenidade da sua alma e todas as suas actividades racionais e sociais, e

trabalha juntamente com os seus semelhantes nesse sentido.

15. Uma coisa apressa-se a entrar em existência, outra a sair dela. Mesmo

enquanto uma coisa está em processo de nascimento, uma parte dela já deixou

de existir. O fluxo e a mudança estão permanentemente a renovar a estrutura do

universo, tal como a incessante passagem do tempo está sempre a renovar a

face da eternidade. Num tal rio, onde não há qualquer ponto de apoio firme, o

que é que há para um homem prezar de entre as muitas coisas que por ele

passam a correr? Isso seria como afeiçoarmo-nos a um pardal que passa

voando rapidamente e que no mesmo momento desaparece da nossa vista. A

vida de um homem não é mais do que uma inalação do ar e uma exalação do

sangue;

e não há verdadeira diferença entre inspirar o ar para logo o soprar

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para fora, como nós fazemos a cada instante, e receber a faculdade de respirar,

como fizemos ainda ontem no nosso nascimento, para a devolver um dia à fonte

onde a fomos buscar.

16. A transpiração não é coisa para prezar; partilhamo-la com as plantas. Nem a

respiração; partilhamo-la com os animais dos campos e das florestas. Nem as

percepções dos sentidos, nem os impulsos do instinto, nem o instinto gregário,

nem o processo de nutrição — que de facto não é mais maravilhoso do que o da

excreção. Então o que é que nós devemos prezar? O bater das palmas? Não; e

também não o bater das línguas, que é tudo aquilo a que se limita o louvor das

pessoas vulgares. Excluindo a ilusão da fama, o que é que resta para apreciar?

Quanto a mim, isto: organizar, na acção, como na inacção, o objectivo das

nossas estruturas naturais. Isso, ao fim e ao cabo, é o objectivo de todo o nosso

adestramento e de todo o nosso trabalho; porque todas as obras têm como

objectivo a adaptação de um produto ao fim para que foi produzido. O agricultor

que trata da sua vinha, o moço de estrebaria que doma o cavalo, o empregado

do canil que treina o seu cão, todos têm este propósito em vista. Os trabalhos

dos tutores e dos professores dirigem-se, também, ao mesmo fim. Eis, pois, o

galardão que procuramos. E se fizeres disto o teu próprio galardão, mais

nenhum objectivo te tentará. Deixa todas as outras ambições que cultivas, senão

nunca serás senhor de ti mesmo, nunca serás independente em relação aos

outros, nem nunca estarás ao abrigo das paixões. Olharás com inveja, com

ciúme e suspeição aqueles que possam desapossar-te dessas coisas, e

intrigarás contra quem possa deter o mesmo que tu próprio cobiças. A crença de

que as coisas deste género são indispensáveis vai seguramente provocar

tumulto interiormente, e muitas vezes leva também ao murmúrio contra os

deuses; enquanto que o respeito e a estima pela tua própria compreensão te

manterá em paz contigo próprio, em unidade com a humanidade, e em harmonia

com os deuses; isto é, de acordo com tudo o que eles distribuem e ordenam.

17. Por cima, por baixo, e à nossa volta, redemoinham os elementos nos seus

cursos. Mas a virtude não conhece tais movimentos: ela é qualquer coisa mais

divina que avança serenamente em caminhos que estão para além da

compreensão.

18. Que estranhos são os caminhos dos homens! Não poupam palavras de

louvor aos seus contemporâneos que vivem mesmo no meio deles, e contudo

cobiçam para si próprios o louvor das gerações futuras que nunca viram nem

nunca verão. E mais ou menos da mesma maneira, queixam-se por não

receberem os louvores dos antepassados!

19. Se uma coisa é difícil para ti, não concluas daí que ela está para além do

poder dos mortais. Terás de admitir, pelo contrário, que, se uma coisa é

possível, e própria para o homem fazer, tem de estar dentro das tuas próprias

capacidades.

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20. Quando um adversário, no ginásio nos fere com as unhas ou nos magoa a

cabeça num choque, não protestamos nem ficamos ofendidos, nem passamos

depois a desconfiar sempre das suas intenções. Contudo passamos a olhá-lo

com cautela, não com inimizade ou suspeição, mas mantendo-o, com bonomia,

à distância. Que assim seja também noutras situações da vida; concordemos em

passar por cima de muitas coisas naqueles que são como que nossos

competidores. O simples acto de evitar, como já tenho dito, está sempre, para

nós, em aberto, sem suspeição ou má vontade.

21. Se alguém me consegue mostrar e provar que estou errado no pensamento

ou na acção, eu mudo de bom grado. Eu procuro a verdade, o que ainda nunca

magoou ninguém. Só a persistência na auto-ilusão e na ignorância é que magoa.

22. Eu faço aquilo que é meu dever fazer. Nada mais me distrai; porque

certamente se trata de qualquer coisa inanimada e irracional, ou de alguém que

está iludido ou não sabe o caminho.

23. Sê generoso e liberal na tua atitude em relação às criaturas irracionais e à

generalidade das coisas materiais, porque tu tens uma razão e elas, não. Os

seres humanos, por outro lado, têm uma razão; portanto trata-os com

camaradagem. Pede, em tudo, o auxílio dos deuses — mas sem demasiada

preocupação quanto à extensão das tuas preces; três horas chegam.

24. Na morte, o fim de Alexandre da Macedónia não foi minimamente diferente

do do seu moço da estrebaria. Ou foram ambos recebidos no mesmo princípio

generativo do universo, ou foram ambos igualmente dispersos em átomos.

25. Pensa em tudo aquilo, de ordem corpórea ou mental, que se está a passar

ao mesmo tempo dentro de cada um de nós; e então não ficarás surpreendido

que um número infinitamente maior de coisas — na realidade, tudo o que nasce

neste vasto Único-e-Todo a que chamamos o universo — possa existir

simultaneamente lá dentro.

26. Se te pedissem que soletrasses o nome António, soltarias cada uma das

letras aos berros, e depois, se os teus ouvintes ficassem irritados tu, por tua vez,

irritavas-te também? Ou começarias a enumerar as várias letras calmamente

uma a uma? Bem, então lembra-te de que, aqui na vida, cada um dos deveres é

também formado pelos seus elementos separados. Presta muita atenção a cada

um deles sem espalhafato e sem responder à irritação com irritação, para assim

assegurares a finalização da tarefa que te foi distribuída.

27. Como é bárbaro negar aos homens o privilégio de perseguirem aquilo que

eles julgam ser as suas preocupações e interesses apropriados! E contudo, em

certo sentido, é isso exactamente o que tu estás a fazer quando deixas que a tua

indignação se manifeste perante os seus erros; porque, afinal, eles estão apenas

a perseguir as suas aparentes preocupações e interesses. Tu dizes que eles

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estão enganados? Então diz-lhes isso, e explica-o a eles em vez de ficares

indignado.

28. A morte: uma libertação das impressões sensoriais, dos impulsos do apetite,

dos desvios do pensamento e do serviço da carne.

29. Que vergonha para a alma: hesitar na estrada da vida enquanto o corpo

ainda persiste.

30. Tem cuidado, não assumas em demasia a qualidade de monarca, não te

deixes tingir profundamente pela púrpura; porque isso pode acontecer. Conserva

a simplicidade, a bondade, a pureza, a seriedade e a modéstia; o amor da justiça

e da religiosidade; sê amável, afectuoso e resoluto na tua devoção ao dever.

Esforça-te o máximo por seres sempre um homem como a Filosofia manda que

sejas. Venera os deuses e ajuda os teus semelhantes mortais. A vida é curta, e

essa curta existência terrena não tem senão um fruto para produzir — a

santidade, interiormente, e, exteriormente, a acção desinteressada. Sê em todas

as coisas discípulo de António; lembra-te da sua insistência no controle do

comportamento pela razão, da sua postura tranquila em todas as ocasiões, e da

sua própria santidade; da serenidade do seu aspecto e da doçura das suas

maneiras; do seu desprezo pela notoriedade, e do seu zelo pelo domínio dos

factos; e de como ele nunca punha de lado um assunto enquanto não o

examinasse exaustivamente e o compreendesse claramente; de como ele era

alvo de críticas injustas sem responder da mesma maneira; de como ele nunca

tinha pressa e não tinha amigos mexeriqueiros; de como era astuto nos seus

juízos sobre os homens e sobre as maneiras, mas nunca crítico; de como estava

completamente liberto de nervosismos, suspeições e demasiadas subtilezas; de

como facilmente se contentava em coisas como o alojamento, a cama, o

vestuário, as refeições e o serviço; de como era trabalhador e paciente; de como

conseguia, graças a uma dieta frugal, ficar a trabalhar de manhã à noite sem

sequer atender aos apelos da natureza até à sua hora habitual; como era firme e

constante nas amizades, tolerando as mais francas oposições às suas opiniões,

e aceitando de bom grado qualquer correcção sugerida; da veneração, sem

qualquer vestígio de superstição, que mostrava para com os deuses. Lembra-te

de tudo isto para que, quando a tua hora chegar, a tua consciência esteja tão

límpida como a dele.

31. Volta agora aos teus sóbrios sentidos; recorda o teu próprio eu; desperta do

torpor e reconhece que foram apenas sonhos que te atormentaram; e

exactamente como os olhaste, olha agora o que os teus olhos despertos vêem.

32. Um corpo e uma alma constituem a minha pessoa. Ao corpo tudo é

indiferente, porque é incapaz de fazer distinções. Ao espírito, as únicas coisas

que não são indiferentes são as suas próprias actividades, e estas estão todas

sob o seu controle. Além disso, mesmo em relação a elas, a sua única

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preocupação são as do momento presente; uma vez passadas, ou quando ainda

residem no futuro, elas mesmas passam imediatamente a ser indiferentes.

33. Uma dor numa mão ou num pé não é nada de anti-natural, desde que a mão

ou o pé estejam a fazer o seu trabalho. Da mesma maneira, nenhuma dor é

contra a natureza do homem, como homem, desde que ele esteja a fazer

trabalho de homem. E se este estiver de acordo com a natureza, não pode ser

um mal.

34. Em que invulgares prazeres vão os ladrões, os pervertidos, os parricidas e

os tiranos buscar a sua satisfação!

35. Repara como vulgares artífices vão ao encontro dos desejos de um patrão

até certo ponto inexperiente, mas, no entanto, seguem rigorosamente as regras

do seu ofício e recusam desviar-se delas. Não é deplorável que um construtor ou

um médico tenham mais respeito pelos cânones da sua arte do que um homem

pelos seus próprios cânones que partilha com os deuses?

36. No universo, a Ásia e a Europa são apenas dois cantinhos, a água de todos

os oceanos, uma gota, Athos, um insignificante pedaço de terra, a vastidão do

tempo, um pequeno ponto na eternidade. Tudo é insignificante, inconstante e

perecível. Tudo procede da única fonte, emergindo directamente, ou por

derivação, da soberana Razão universal. Mesmo as mandíbulas abertas do leão,

o veneno mortal, ou todas as outras coisas que realmente ferem, até a roseira

silvestre e o atoleiro, são subprodutos de qualquer outra coisa que em si própria

é nobre e bela. Não penses nelas como estranhas a Aquele que veneras, mas

lembra-te da origem única que é comum a todos eles.

37. Ver as coisas do momento presente é ver tudo o que agora existe, tudo o

que existe desde o princípio do tempo e tudo o que existirá até ao fim do mundo;

porque todas as coisas pertencem a uma só espécie e têm uma só forma.

38. Pensa com frequência nos laços que unem todas as coisas no universo, e

na sua dependência umas das outras. Todas estão como que entrelaçadas e

consequentemente ligadas por mútua afeição; porque a sua sucessão

organizada é realizada por acção das correntes de tensão,

e pela unidade de

toda a substância.

39. Adapta-te ao ambiente para onde o teu grupo foi atirado, e mostra um amor

verdadeiro pelos teus semelhantes mortais de que o destino te rodeou.

40. Não há qualquer problema com uma ferramenta, um instrumento ou utensílio

quando ele serve o fim para que foi feito, embora neste caso o seu construtor

não esteja presente. Mas com as coisas feitas pela Natureza, o poder que as

moldou ainda está com elas e nelas fica a residir. Mais uma razão para que a

veneres e fiques com a certeza de que só vivendo de acordo com a sua vontade

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tu terás as coisas a teu gosto. É esta a maneira como também o universo tem

todas as coisas a seu gosto.

41. Se tens a ideia de que uma coisa que está para além do teu controle pode

ser boa ou má para ti, então o acidente de perder a primeira ou encontrar a

segunda vai certamente fazer com que fiques ressentido com os deuses e

amargo com os homens que sabes ou suspeitas serem responsáveis pelo teu

fracasso ou infortúnio. Nós cometemos realmente muitas injustiças por darmos

importância a coisas deste tipo. Mas quando limitamos as nossas noções de

bem e mal estritamente àquilo que está no nosso poder, não resta qualquer

razão quer para acusações contra Deus quer para desavenças com os homens.

42. Todos nós andamos a trabalhar para o mesmo fim; alguns consciente e

intencionalmente, outros inconscientemente (como Heráclito, penso eu,

observou que «mesmo durante o sono os homens estão a trabalhar» e a

contribuir com o seu quinhão para o processo cósmico). A um calha esta parte

da tarefa, a outro, aquela; na verdade não é pequena a parte desempenhada por

aquele muito descontente que faz tudo quanto pode para impedir e desfazer o

curso dos acontecimentos. O universo precisa até desses. Portanto é tua a

decisão sobre com quem tu próprio vais enfileirar; porque, seja como for, aquele

que tudo rege descobrirá uma qualquer utilidade para ti e atribuir-te-á um lugar

entre os seus colaboradores e companheiros de trabalho. Só tens de cuidar que

a tua não seja aquela lamentável função que, de acordo com Chrísipo, é

desempenhada pelo palhaço no palco.

43. Será que o sol pensa fazer o trabalho da chuva? Ou Esculápio, o de

Demétrio? E as estrelas? Não são elas todas diferentes, e, contudo, não

trabalham todas elas concertadamente para o objectivo único?

44. Se os deuses discutiram e se aconselharam mutuamente sobre mim e sobre

o que me aconteceria, então o conselho foi bom. Pois, seria difícil conceber um

aconselhamento insensato da parte da divindade. Afinal, que razão teriam eles

para me provocarem sofrimento? Que ganhariam eles, quer para si próprios quer

para o universo, que é a sua principal preocupação? Mesmo que não tenham

pensado especialmente em mim, pensaram pelo menos no universo; e eu tenho

de dar as boas vindas e ser indulgente em relação a tudo o que aconteça em

resultado disso. Se, claro, eles não pensaram mesmo em nada - coisa ímpia de

acreditar — então, ponhamos fim ao sacrifício e à prece e ao voto, e a todas as

outras acções pelas quais reconhecemos a presença de deuses vivos no meio

de nós. Mas mesmo assim, e mesmo que seja verdade que eles não se

interessam nada pelos nossos assuntos mortais, eu ainda sou capaz de tomar

conta de mim próprio e de olhar pelos meus próprios interesses; e o interesse de

todas as criaturas reside na conformidade com a sua própria constituição e

natureza. A minha natureza é racional e cívica; tenho uma cidade e tenho um

país; como Marco, tenho Roma, e como ser humano, o universo; e

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consequentemente, o que é bom para estas comunidades é o único bem para

mim.

45. Tudo o que acontece ao indivíduo é para bem do todo. Isto é, só por si,

garantia suficiente para nós; mas se olhares com atenção verás também que,

em geral, o que é bom para um homem é também bom para os seus

semelhantes. (Mas “bom” deve ser aqui tomado no sentido mais popular,

incluindo as coisas que são moralmente indiferentes.)

46. Tal como os espectáculos no circo, ou de outros locais de diversão, nos

cansam com a sua perpétua repetição das mesmas coisas numa monotonia que

torna o espectáculo enfadonho, também o mesmo se passa com toda a

experiência da vida: na nossa caminhada para cima e para baixo todas as coisas

acabam por ser sempre o mesmo — causas e efeitos por igual. Então quanto

tempo…?

47. Pondera com frequência no teu espírito a enorme quantidade de mortos de

todas as classes e nações, mesmo até Filistion, Febo e Origanio.

Destes

últimos, deixa que os teus pensamentos passem para as hordas de outros;

pensa como devemos seguir daqui, donde tantos oradores já se foram, tantos

veneráveis sábios — Heráclito, Pitágoras, Sócrates — os heróis de outros

tempos, os capitães e os reis de tempos posteriores, e com eles Endoxo,

Hipparco, Arquimedes e muitos outros; espíritos penetrantes, sublimes, homens

infatigáveis, cheios de recursos e decididos; também aqueles que gracejaram

com a transitoriedade e brevidade desta vida mortal, como Menippo e os da sua

escola. Medita muitas vezes sobre estes homens há muito desaparecidos. Como

é que eles, digam-me, sofrem agora — mais especialmente aqueles cujos

próprios nomes foram esquecidos? Nesta vida só uma coisa é preciosa: viver os

nossos dias em verdade e em justiça, e em caridade, mesmo para com os falsos

e os injustos.

48. Quando te apetecer um tónico para te animar, pensa nas boas qualidades

dos teus amigos: a capacidade de um, a modéstia doutro, a generosidade de um

terceiro, e por aí fora. Não há remédio mais seguro para o desânimo do que ver

os exemplos das diferentes virtudes que os caracteres daqueles que nos

rodeiam, tão claramente patenteiam. Mantém-nos bem diante dos olhos.

49. Aborrece-te o facto de pesares só uns tantos quilos em vez de oitenta?

Porquê, então, afligirmo-nos por viver só uns tantos anos e não mais? Uma vez

que estás satisfeito com a medida da substância que te foi concedida, faz o

mesmo em relação à medida do tempo.

50. Tenta convencer os homens pela persuasão, mas age contra a sua vontade

se os princípios da justiça assim mandarem. E se alguém usar da força para te

impedir, segue uma via diferente; deves resignar-te sem angústia e transformar

o obstáculo numa oportunidade para o exercício de outra virtude. Lembra-te de

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que a tua tentativa esteve sempre sujeita a reservas; tu não estavas a apontar

para o impossível. Então para quê? Simplesmente para a tentativa, ela própria.

Nisto conseguiste; e com isso atingiste o objectivo da tua existência.

51. O homem de ambição pensa encontrar o seu bem nas actuações dos

outros; o homem do prazer nas suas próprias sensações; mas o homem de

compreensão, nas suas acções.

52. Tu não és obrigado a formar um opinião sobre este assunto que tens pela

frente, nem a perturbar a tua paz de espírito. As coisas em si mesmas não têm o

poder de te arrancar um veredicto.

53. Habitua-te a prestar muita atenção ao que os outros dizem, e tenta o mais

possível entrar no espírito de quem fala.

54. O que não é bom para a colmeia, também não o é para a abelha.

55. Se a tripulação resolveu caluniar o seu timoneiro, ou os doentes, o seu

médico, haverá mais alguém a quem eles dêem ouvidos em seu lugar; e como é

que esse outro seria capaz de garantir a segurança dos marinheiros, ou a saúde

dos doentes?

56. Quantos daqueles que vieram ao mundo comigo não o deixaram já!

57. A um homem com icterícia, o mel parece amargo; a alguém mordido por um

cão raivoso, a água causa horror; para as crianças, uma bola é um tesouro

valioso. Então por que cedo eu à cólera? Porque, poder-se-á supor que o

pensamento errado de um homem tem menos efeito sobre ele do que a bílis na

icterícia ou o vírus na hidrofobia?

58. Ninguém te pode impedir de viver de acordo com as leis da tua natureza

pessoal, e nada te pode acontecer que vá contra as leis da Natureza-Mundo.

59. Que tristes criaturas são os homens a quem o povo procura agradar! Que

tristes fins eles perseguem, e por que tristes meios! Que depressa o tempo

apagará todas as coisas! Quantas não apagou ele mesmo agora!

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LIVRO 7

1. O que é o mal? Uma coisa que tu já viste vezes sem conta. E, tal como em

relação a todos os outros tipos de ocorrências, lembra-te de pronto que isto

também já tu testemunhaste muitas vezes. Porque em toda a parte, em cima e

em baixo, tu não vais encontrar nada senão sempre as mesmas coisas; elas

enchem as páginas de toda a história, antiga, moderna e contemporânea; e

enchem as nossas cidades e os nossos lares hoje. A novidade é coisa que não

existe; tudo é tão trivial quanto transitório.

2. Os princípios só podem perder a sua vitalidade quando as primeiras

impressões de que derivam já mergulharam na extinção; e compete-te a ti atiçar

o fogo de modo a fornecer-lhe continuamente uma chama renovada. Eu sou

perfeitamente capaz de formar a impressão certa de uma coisa; e dada esta

capacidade, não preciso de me inquietar. (Quanto às coisas que estão para além

do meu entendimento, elas não dizem respeito ao meu entendimento.) Uma vez

aprendido isto, continuas de pé. Uma nova vida está ao teu alcance. Só tens de

ver as coisas, uma vez mais, à luz da tua primeira e mais antiga visão, e a vida

começa de novo.

3. Um palco ambulante vazio; uma peça de teatro; rebanhos de ovelhas;

manadas de gado; uma luta de lanceiros; um osso agitado no meio de um monte

de cachorros; uma migalha atirada para dentro de um lago de peixes; formigas

carregadas e a trabalhar; ratos amedrontados em correria; marionetas a

sacudirem-se nos seus cordéis — isto é a vida. No meio de tudo isto, tu deves

tomar o teu lugar, com boa disposição e sem desdém, mas consciente de que

um homem não vale mais do que as suas ambições.

4. Numa conversa, repara bem no que está a ser dito, e, quando chega a acção,

no que está a ser feito. Neste último caso, vai logo ver qual o objectivo proposto;

e no outro, certifica-te daquilo que se quer dizer.

5. Está o meu entendimento à altura da minha tarefa, ou não? Se está, aplico-o

ao trabalho como ferramenta oferecida pela natureza. Se não, ou abro caminho

— se a função o permitir — a alguém mais capaz de realizar a tarefa, ou faço o

melhor que posso com a ajuda de um assistente que tirará partido da minha

inspiração para realizar o que é oportuno e útil para a comunidade. Porque tudo

aquilo que eu faço, sozinho ou com outra pessoa, tem de ter como objectivo

único o serviço e a harmonia de todos.

6. Quantos daqueles a quem se cantaram louvores tão altissonantes estão já

relegados para o esquecimento; e quantos dos cantores, eles próprios, já

desapareceram da nossa vista!

Índice

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7. Não tenhas vergonha de ser ajudado. A tua obrigação é cumprir a tarefa que

te foi destinada, como um soldado na seteira. Mas como o farás, se fores coxo e

incapaz de trepar as ameias, senão com a ajuda de um camarada?

8. Nunca deixes que o futuro te perturbe. Encontrá-lo-ás, se tiver de ser, com as

mesmas armas da razão que te armam contra o presente.

9. Todas as coisas estão entrelaçadas umas nas outras; um laço sagrado une-

as; dificilmente se encontrará uma coisa isolada da outra. Tudo está

coordenado, tudo trabalha em conjunto para dar forma ao universo uno. A ordem

mundial é uma unidade feita de multiplicidade: Deus é uno e impregna todas as

coisas; todo o ser é uno, toda a lei é una (nomeadamente, a razão comum que

todas as criaturas pensantes possuem) e toda a verdade é una — se, como

cremos, não pode haver senão um caminho para a perfeição para seres que são

semelhantes em género e razão.

10. Rapidamente, cada partícula de matéria desaparece na Substância

universal; rapidamente, cada elemento de causação é retomado pela Razão

universal; rapidamente, a memória de todas as coisas é enterrada no abismo da

eternidade.

11. Para um ser racional, um acto que se conforma com a natureza é um acto

que se conforma com a razão.

12. Pôr-se, ou ser posto, de pé?

13. Num sistema que inclui diversos elementos, aqueles que possuem razão

têm o mesmo papel a desempenhar que os membros do corpo num organismo

que é uno, sendo similarmente constituídos para mútua cooperação. Esta

reflexão impressionar-te-á mais fortemente se disseres constantemente a ti

mesmo «Eu sou um “membro“ (melos) do todo complexo das coisas racionais».

Se te considerares apenas como uma “parte“ (meros), não tens verdadeiro amor

à humanidade, nem alegria no desempenho dos actos de bondade por si

próprios. Pratica-los como simples obrigação, e não como bons serviços para ti

mesmo.

14. Aconteça o que acontecer às partes de mim que possam ser afectadas pela

sua incidência, elas que se queixem disso, se quiserem. Quanto a mim, não vejo

a coisa como um mal, não me sinto magoado. E nada me pode obrigar a vê-lo

dessa maneira.

15. Faça o mundo o que fizer, diga o mundo o que disser, o meu papel é

continuar a ser bom; tal como uma peça de ouro ou uma esmeralda ou um

manto de púrpura, repete sempre «Faça o mundo o que fizer, diga o mundo o

que disser, o meu papel é continuar a ser uma esmeralda e conservar a minha

cor verdadeira».

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16. A razão-mestra nunca é vítima de qualquer perturbação vinda de si própria;

nunca, por exemplo, suscita paixões dentro de si. Se outro pode inspirar-lhe

terror ou dor, que o faça; mas ela, por si mesma, nunca permite que as suas

próprias assunções a desviem para tais disposições. O corpo que, por todos os

meios, cuide por si próprio de evitar o traumatismo, se puder; e se ficar ferido,

que o diga. Mas a alma, que é a única que pode conhecer o medo ou a dor, e de

cujo julgamento depende a existência, não se magoa; não se pode forçá-la a um

veredicto. A razão-mestra é auto-suficiente, e não conhece necessidades, a não

ser aquelas que ela cria para si mesma, e por isso não pode experimentar

perturbações ou obstruções, a não ser que elas sejam de sua própria criação.

17. Felicidade, por derivação, significa “um bom deus interior”

; isto é, uma

boa razão-mestra. Então, vã Fantasia, que andas tu a fazer aqui? Vai-te, em

nome de Deus, como vieste; não quero nenhuma de vós. Eu sei que o que vos

traz aqui é um longo hábito, e não vos quero mal; mas ponde-vos a andar.

18. Nós fugimos à mudança; contudo, há alguma coisa que possa nascer sem

ela? O que é que a Natureza considera de mais querido ou mais próprio para si

mesma? Poderias tu tomar um banho se a lenha da fogueira não sofresse uma

mudança? Poderias tu alimentar-te se a comida não sofresse uma alteração?

Será possível, para uma coisa útil, a realização sem mudança? Não vês, pois,

que a mudança em ti próprio é da mesma ordem e não menos necessária à

Natureza?

19. Todos os corpos passam pela substância universal, como que entrando e

saindo de um curso de água impetuoso; aderindo e trabalhando como um todo,

como fazem os nossos membros físicos uns com os outros. Quantos Chrísipos,

Sócrates, Epictetos é que o tempo já engoliu no seu abismo! Lembra-te disto

quando tens de lidar com qualquer homem ou coisa, sejam eles quais forem.

20. Só há uma coisa que me perturba: o medo de poder fazer qualquer coisa

que a constituição do homem não permite, ou desejaria que fosse feita de outro

modo, ou proíbe até um dia futuro.

21. Em breve terás esquecido o mundo, e em breve o mundo te terá esquecido.

22. O que distingue particularmente o homem é o amar mesmo aqueles que

erram e descaminham. Tal amor nasce logo que tu realizas que eles são teus

irmãos; que eles andam a tropeçar por ignorância, e não por vontade própria;

que dentro de pouco tempo ambos já não serão; e, sobretudo, que tu mesmo

não ficaste magoado porque a tua razão-mestra não ficou minimamente pior do

que era.

23. Da substância universal, como da cera, a Natureza molda um potro, e

depois destrói-o e usa a matéria para fazer uma árvore, e depois, um homem, e

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a seguir, outra coisa qualquer; e nenhum destes dura mais do que um breve

espaço de tempo. Quanto à embalagem propriamente dita, ser partida aos

bocados não é maior sofrimento do que ser montada.

24. Um ar zangado é totalmente contra a natureza. Se é assumido muitas

vezes, a beleza começa a morrer, e, no fim, apaga-se irremediavelmente. Deves

tentar compreender que isto revela falta de racionalidade; porque se nós

perdemos a capacidade de perceber os nossos erros, para quê continuar a

viver?

25. Um breve instante só, e a Natureza, o juiz universal, alterará tudo o que tu

vês, e da sua substância fará coisas novas, e, de novo, outras a partir daquelas,

para a perpétua renovação da juventude do mundo.

26. Quando alguém te ofende, que o teu primeiro pensamento seja este: Com

base em que conceito de bem e mal é que isto foi feito? Uma vez isto sabido, o

espanto e a cólera darão lugar à piedade. Porque, ou as tuas próprias ideias

sobre o que é bom não são mais avançadas do que as dele, ou pelo menos têm

alguma semelhança com elas, e, neste caso, é teu dever, evidentemente,

perdoar-lhe; ou então, por outro lado, evoluíste para além da suposição de que

tais actos são bons ou maus e, portanto, será tanto mais fácil seres tolerante em

relação à cegueira de outrem.

27. Não te entregues aos sonhos de ter aquilo que não tens; e pensa sim nas

superiores bênçãos que de facto possuis, e depois lembra-te, com gratidão, de

como as desejarias se as não tivesses. Ao mesmo tempo, porém, tem cuidado,

não vá o deleite que delas tiras levar-te a acarinhá-las de tal maneira que a ideia

da sua perda destrua a tua paz de espírito.

28. Recolhe-te em ti próprio. A nossa razão-mestra nada mais exige do que agir

de maneira justa e com isso conseguir a tranquilidade.

29. Liberta-te de todas as fantasias. Deixa de ser uma marioneta da paixão.

Confina o tempo ao presente. Aprende a reconhecer cada experiência pelo que

ela é, quer seja tua ou de outrem. Divide e classifica os objectos dos sentidos

em causa e matéria. Medita sobre a tua última hora. Deixa o comportamento

incorrecto do teu vizinho com ele mesmo, que foi quem o iniciou.

30. Fixa o pensamento naquilo que está a ser dito, e deixa o espírito penetrar

todo naquilo que está a ser feito e também naquilo que o está a fazer.

31. Veste-te com a esplendorosa simplicidade e com o respeito por ti próprio e

com a indiferença por tudo o que fique fora do reino da virtude ou pelo vício.

Ama a humanidade. Trilha os caminhos de Deus. «Tudo submetido à lei», diz o

sábio; e que importa que o seu dito se refira só aos átomos? A nós basta-nos

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lembrar que todas as coisas estão de facto submetidas à lei. Três palavras, mas

suficientes.

32. Da Morte. Dispersão, se o mundo é uma confluência de átomos: extinção ou

transmutação se é uma unidade.

33. Da Dor. Se é para além do suportável, acaba connosco; se dura, pode ser

suportada. O espírito, mantendo-se afastado do corpo conserva a sua

tranquilidade e a razão mestra fica imune. Quanto às partes afectadas pela dor,

elas que declarem o seu sofrimento, se puderem.

34. Da Fama. Examina os espíritos dos seus seguidores, as suas ambições, as

suas aversões. Além disso, reflecte sobre como nesta vida as coisas de hoje são

rapidamente enterradas sob as de amanhã, e até como uma camada de areia

em turbilhão fica rapidamente coberta pela seguinte.

35. «Se um homem tem grandeza de espírito e o sopro de visão para

contemplar todo o tempo e toda a realidade, pode ele olhar a vida humana como

coisa de grande importância?» — «Não, não pode.» — «Portanto, não pensará

na morte como qualquer coisa a temer?» — «Não.» (De Platão

)

36. «É sina dos príncipes serem criticados por agirem correctamente.» (De

Anthístenes.)

37. É pena que as feições se organizem e ajustem obedientemente, tal como o

espírito manda, enquanto o mesmo espírito se recusa a organizar-se e a ajustar-

se.

38. «Não aflijais o vosso espírito no decurso das coisas;

Elas não cuidam da vossa aflição.»

39. «Aos deuses imortais e também a nós próprios dai alegria.»

40. «Tal como as espigas de milho, também as vidas dos homens são ceifadas;

Esta, poupada e aquela, cortada.»

41. «Se o Céu não cuida de mim nem dos meus dois filhos,

Deve haver uma boa razão, mesmo para isso.»

42. «A razão e a boa sorte estão ambas do meu lado.»

43. «Não há lágrimas para aqueles que se lamentam, nem pulsação

acelerada.»

44. «Eu bem podia responder-lhe, Estás enganado, meu amigo, se pensas que

um homem de valor deve passar o tempo a pesar as perspectivas da vida e da

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morte. Ele só tem uma coisa a considerar ao praticar qualquer acção, e que é

esta: se está a agir bem ou mal, como homem bom ou mau.» (De Platão

)

45. «A verdade da questão é esta, meus senhores. Uma vez ocupado o seu

lugar, ou porque lhe pareça o melhor para ele, ou por obediência a ordens, creio

que um homem é obrigado a ficar e enfrentar o perigo, não dando atenção à

morte ou a qualquer outra coisa, excepto a desonra.» (De Platão

)

46. «Mas peço-te, meu amigo, que penses que é possível que a nobreza e a

bondade possam ser uma coisa diferente de nos resguardarmos a nós e aos

nossos amigos do perigo, e consideres se um verdadeiro homem, em vez de se

agarrar à vida a todo o custo, não deverá remover do espírito a questão de saber

quanto tempo pode ter de vida. Que deixe isso à vontade de Deus, na crença de

que as nossa mulheres têm razão quando nos dizem que nenhum homem pode

escapar ao seu destino, e ele que se entregue ao problema seguinte, a melhor

maneira de viver a vida que lhe foi destinada.» (De Platão

)

47. Examina as estrelas que giram, como se tu próprio andasses no meio do

seu curso. Observa com frequência a dança das mudanças dos elementos.

Visões deste tipo expurgam da escória a nossa vida presa à terra.

48. Platão tem uma bela frase: quem quer dissertar sobre o homem deve

examinar, como se de uma alta torre de vigia, as coisas da terra; as assembleias

para a paz e para a guerra, a agricultura, os acasalamentos e as separações, os

nascimentos e mortes, os tribunais ruidosos, os desertos solitários, as pessoas

estranhas de todos os tipos, as festas, os lutos, os negócios — observando toda

aquela mistura colorida, e a ordem harmoniosa que é trabalhada a partir das

contradições.

49. Lança um olhar para o passado, com os seus impérios em mudança, que se

erguem e caem, e assim podes prever o futuro também. A matriz será a mesma,

até ao mais pequeno pormenor; porque ele não pode deixar de acertar o passo

com a firme caminhada da criação. Ver a vida dos homens durante quarenta ou

durante quarenta mil anos é tudo o mesmo; porque, que mais haverá para

veres?

50. «Tudo o que nasce da terra a ela tem de regressar;

Tudo o que cresce de semente do céu para o céu voltará».

— pela desintegração, isto é, da sua estrutura atómica e dispersão dos seus

elementos indiferentes.

51. «O quê, pôr de lado as carnes e as bebidas e as amenidades

As marés do Destino, e escapar assim à Morte?»

«As brisas que sopram de Deus têm de ser encaradas

Com remos diligentes e corações resignados.»

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52. «Mais astuto na arena»,

sem dúvida — mas não mais dedicado à causa

pública, mais discreto, mais disciplinado às circunstâncias, mais indulgente para

com os descuidos do vizinho.

53. Se um feito pode ser realizado de acordo com aquela razão que os homens

partilham com os deuses, não há nada a temer. Donde quer que se apresente

uma oportunidade de serviço para qualquer acção que progrida em obediência

às leis do nosso ser, não temos de ficar à espera de qualquer mal.

54. Ao teu alcance está, a todas as horas e em toda a parte, uma religiosa

aceitação dos acontecimentos do dia, um tratamento justo dos companheiros do

dia, e uma escrupulosa atenção às impressões do dia, para que nenhumas delas

obtenham admissão não sancionda.

55. Não olhes furtivamente os instintos que regem outros homens, antes

mantém os olhos postos no objectivo para que a própria natureza te guia — a

Natureza-Mundo a falar pelas circunstâncias, e a tua própria natureza a falar

pelos chamamentos do dever. Os actos dos homens devem estar de acordo com

a sua constituição natural; e enquanto todas as outras criações são constituídas

para o serviço dos seres racionais (de acordo com a lei geral segundo a qual os

inferiores existem para o bem dos superiores), estes são constituídos para se

servirem mutuamente. A primeira de entre todas as características da

constituição do homem, portanto, é o seu dever para com os da sua espécie. A

seguir vem a obrigação de resistir aos sussurros da carne; porque é uma função

particular da sua razão e inteligência manter uma barreira tal à volta das suas

obras que elas não sejam suplantadas pelas dos sentidos e instintos, que são,

ambas, de qualidade animal. O espírito exige o primeiro lugar e não vergará à

sua opressão; e muito bem, uma vez que a natureza o formou para se servir de

tudo o resto. E em terceiro lugar, a constituição de um ser racional deve torná-lo

incapaz de indiscrição e à prova de impostura. Deixa que a Razão, a timoneira, e

só ela, rume a direito, firme nestes três princípios, e assegura-te de que ela

chegue pelos próprios meios.

56. Pensa como se tivesses morrido hoje e como se a história da tua vida

tivesse terminado; e a partir daí, olha aquilo que o tempo futuro te possa dar

como um extra não contratado, e vive-o em harmonia com a natureza.

57. Não ames senão aquilo que chega até ti tecido no padrão do teu destino.

Porque o que é que poderia servir mais eficazmente as tuas necessidades?

58. Em qualquer situação difícil, põe os olhos nos casos de outros homens que

sofreram uma crise idêntica com indignação, espanto e alarido. Onde estão eles

agora? Em parte nenhuma. Então, porquê querer seguir-lhes o exemplo? Deixa,

antes, os humores dos outros aos seus donos ou servos, e esforça-te por

transformar o acontecimento numa boa causa. Assim, estarás a utilizá-lo da

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melhor maneira e ele servir-te-á como material de trabalho. Em todos os actos,

que a tua auto-aprovação seja o único objectivo, tanto do teu esforço como da

tua intenção, tendo sempre em mente que, em si mesmo, o acontecimento que

induziu o teu acto é uma coisa sem consequências para nenhuma delas.

59. Escava dentro de ti. Aí está a fonte do bem: escava continuamente e ele irá

fluir sempre.

60. Deixa também que o teu porte corporal seja firme e sem contorções, quer

em movimento, quer em repouso. Tal como o espírito transparece na cara,

emprestando-lhe uma expressão composta e decente, também o mesmo deve

ser exigido dele em relação a todo o corpo. Tudo isto, porém, deve ser

assegurado sem nenhuma espécie de afectação.

61. A arte de viver é mais como uma luta do que como uma dança, na medida

em que também exige uma postura de firmeza e de alerta contra qualquer

investida inesperada.

62. Aprende sempre a conhecer o carácter daqueles cuja aprovação queres

conquistar, bem como os seus princípios condutores. Examina as fontes das

suas opiniões e dos seus motivos, e, desta maneira, não os irás culpar das suas

ofensas involuntárias, ou sentir a falta da sua aprovação.

63. «Alma nenhuma», já se disse, «é privada da verdade por sua vontade».

o mesmo se aplica à justiça, ao autodomínio, à bondade ou a qualquer outra

virtude. Não há nada que mais precises de ter constantemente em mente do que

isto; e isso vai ajudar-te a uma maior gentileza em todas as tuas relações com

as pessoas.

64. Quando em sofrimento, lembra-te de imediato de que não há nisso nada de

vergonhoso, nem nada de prejudicial ao espírito timoneiro, que não sofre

nenhum dano nem no aspecto racional nem no social. Em muitos casos, a

afirmação de Epicuro de que «A dor nunca é insuportável ou infinda desde que

nos lembremos das suas limitações e não nos entreguemos a exageros

fantasiosos», deve ser uma ajuda. Tem em mente também que, embora não o

percebamos, muitas outras coisas que achamos incómodas são, na realidade,

da mesma natureza da dor: sensações de letargia, por exemplo, ou uma

temperatura febril, ou a perda de apetite. Quando inclinado a resmungar contra

isto, diz a ti mesmo que estás a ceder à dor.

65. Quando os homens são desumanos, cuida de não sentires em relação a

eles o mesmo que eles sentem em relação aos outros seres humanos.

66. Como é que nós sabemos que Telauges pode não ter sido um homem

melhor do que Sócrates? Está muito certo argumentar que Sócrates teve uma

morte mais digna, ou que discutiu com mais perspicácia com os sofistas, ou que

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enfrentou mais arduamente os rigores de uma noite gelada; que resistiu

vivamente à ordem para prender Leo de Salamis,

ou que «andou pelas ruas

com pompa»

(embora a verdade desta última possa ser questionada) — mas

a verdadeira questão a considerar é, Que espécie de alma tinha ele? Ele não

pedia mais do que ser considerado justo em relação aos homens e puro perante

os deuses? Evitava o ressentimento pelos vícios dos outros ou a submissão à

sua ignorância? Aceitava o que o destino lhe reservava, não o olhando como

coisa antinatural, nem o sofrendo como uma aflição insuportável, nem deixando

o espírito ser influenciado por experiências da carne?

67. A natureza não misturou o espírito com o corpo tão inextricavelmente que o

impeça de estabelecer as suas próprias fronteiras e de controlar os seus

próprios domínios. É perfeitamente possível ser semelhante a deus, mesmo que

não se seja reconhecido como tal. Lembra-te sempre disto; e lembra-te também

de que o que é preciso para uma vida feliz é muito pouco. O domínio da

dialéctica ou da física pode ter-te iludido, mas isso não é razão para

desesperares de conquistar a liberdade, o respeito próprio, a generosidade e a

obediência à vontade de Deus.

68. Vive os teus dias em calma serenidade, recusando a coerção, embora todo

o mundo te ensurdeça com as suas exigências, e embora os animais selvagens

te dilacerem este pobre invólucro de barro. Em tudo isso, nada pode impedir o

espírito de se possuir em paz, de avaliar correctamente os acontecimentos à sua

volta, e de utilizar prontamente o material que assim lhe é oferecido; para que o

juízo diga ao acontecimento, «Isto é o que tu és na essência, seja qual for a

maneira como os boatos te pintem», e o serviço diga à oportunidade, «Tu és

aquilo que eu procurava». A ocorrência do momento é sempre uma boa matéria

para empregar a razão e a fraternidade — numa palavra, para as práticas

próprias dos homens e dos deuses. Porque não há uma só coisa que aconteça

que não tenha a sua especial pertinência para deus ou para o homem; ela não

aparece como um problema novo e intratável, mas como um velho e prestável

amigo.

69. Viver cada dia como se fosse o último, nunca perturbado, nunca apático,

nunca com atitudes afectadas — aqui está a perfeição de carácter.

70. Os deuses, embora vivam eternamente, não sentem ressentimento por

terem de suportar eternamente gerações de homens e os seus erros; e mais,

eles mostram por eles até todo o cuidado e preocupação possíveis. E vais tu,

cuja duração é de apenas um instante, perder a paciência — tu que és até um

dos culpados?

71. Que ridículo é não fugirmos da nossa própria maldade, o que é possível, e

tentarmos fugir da dos outros, o que não o é.

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72. Tudo aquilo que o raciocínio e o social achem irracional ou não fraternal,

pode por eles ser declarado inferior a eles próprios.

73. Quando tiveres feito uma boa acção, e outra pessoa beneficiar com ela,

porquê pedir ainda mais — aplauso para tua bondade, ou um favor em troca —

como fazem os insensatos?

74. Ninguém se cansa de receber benefícios. Mas o benefício resulta da prática

de acções que estão em consonância com a natureza. Nunca te canses, pois, de

receber tais benefícios pelo próprio acto de os conferir.

75. O impulso da Natureza universal foi criar um mundo bem ordenado. Daí,

então, que tudo o que está a acontecer tem de seguir uma sequência lógica; se

assim não fosse, o objectivo primeiro para o qual se direccionam os impulsos da

Razão-Mundo seria irracional. Ter isto presente ajudar-te-á a enfrentar muitas

coisas serenamente.

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LIVRO 8

1. A tendência será para afastar a complacência, se te lembrares de que

qualquer alegação de que tens vivido como filósofo está já fora de questão; de

facto, é tão evidente para muitos outros como o é para ti próprio que mesmo

hoje ainda estás muito longe da filosofia. Consequentemente, o teu espírito

continua em estado de confusão, e não fica nada mais fácil adquirir o título de

filósofo; e também a tua posição na vida milita constantemente contra isso. Visto

isto à sua verdadeira luz, deves banir quaisquer pensamentos sobre como podes

parecer aos outros, e ficar satisfeito se fores capaz de tornar o que resta da tua

vida naquilo que a natureza te manda que seja. Aprende a compreender a sua

vontade e não deixes que nada mais te distraia. Até agora as tuas peregrinações

em busca da vida certa foram mal sucedidas; não se encontrava na casuística

da lógica, nem na riqueza, celebridade ou prazeres mundanos, nem em qualquer

outra coisa. Onde está, então, o segredo? Em fazer o que a natureza do homem

procura. Como assim? Adoptando os estritos princípios para a regulação do

instinto e da acção. Tais como? Princípios relativos ao que é bom ou mau para

nós: assim, por exemplo, que nada pode ser bom para um homem a não ser que

contribua para o tornar justo, auto-disciplinado, corajoso e independente; e nada,

mau, a não ser que tenha o efeito contrário.

2. Sobre qualquer acção, interroga-te, Quais serão as suas consequências para

mim? Irei arrepender-me? Dentro em breve morrerei e tudo será esquecido;

mas, entretanto, se esse empreendimento é adequado a um ser racional e social

que está sujeito à mesma lei que Deus, porquê procurar mais?

3. Alexandre, César, Pompeu — o que é que eles eram comparados com

Diógenes, Heráclito, Sócrates? Estes olhavam as coisas e as suas causas, e

aquilo de que eram feitas; e os seus espíritos-mestres foram fundidos no mesmo

molde. Mas os outros — que monte de encargos, que infinidade de escravidões!

4. Tu podes despedaçar o coração, que os homens, esses, continuarão como

antes.

5. A primeira regra é mostrar um espírito tranquilo; porque todas as coisas se

devem submeter à lei da Natureza; e muito em breve tu terás de desaparecer no

nada, como Adriano e Augusto. A segunda é olhar as coisas de frente e

conhecê-las pelo que elas são, tendo em mente que é teu dever ser um homem

bom. Faz sem hesitação o que a natureza do homem exige; diz aquilo que te

parece ser o mais justo — mas com cortesia, modéstia e sinceridade.

6. A função da Natureza universal é misturar, transpor, permutar, tirar de um

estado e transferir para outro. Em toda a parte há mudança; e contudo não

temos de recear nada de inesperado, porque todas as coisas são regidas por

hábitos de longa data, nem mesmo a maneira de as ratear varia.

Índice

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7. Toda a natureza tira satisfação da serena busca do seu próprio caminho.

Para uma natureza dotada de razão, isto significa não sancionar qualquer

impressão que seja enganadora ou obscura, não dando rédea solta ao impulso

para acções que não tenham sentido social, limitando todos os desejos ou

rejeições das coisas que estão dentro do seu poder, e saudando todas as

disposições da Natureza com iguais boas vindas. Porque estas disposições

fazem tão verdadeiramente parte dela como a natureza de uma folha é parte da

da planta; salvo que a da folha é parte de uma natureza que não tem

sentimentos nem razão e está sujeita à frustração, enquanto que a do homem é

parte de uma natureza que não só não pode ser frustrada, como também é

dotada tanto de inteligência como de justiça, uma vez que atribui a todos os

homens de forma igual o seu quinhão de tempo, ser, causação, actividade e

experiências. (Mas, não procures encontrar esta igualdade numa qualquer

correspondência entre um e outro homem, no particular, mas, antes, numa

comparação geral de ambos na sua inteireza.)

8. Tu não podes ter a esperança de ser um erudito. Mas o que podes fazer é

refrear a arrogância; o que podes fazer é elevar-te acima dos prazeres e das

dores; podes ser superior à tentação da popularidade; podes conter a tua

impaciência com os insensatos e os ingratos, sim, e até olhar por eles.

9. Não permitas que alguém, nem mesmo tu próprio, te ouça a caluniar outra

vez a vida da corte.

10. O arrependimento é remorso pela perda de uma qualquer oportunidade útil.

Ora, o que é bom é sempre útil, e deve ser preocupação de todo o homem bom;

mas uma oportunidade de prazer é uma coisa que nenhum homem bom jamais

se arrependeria de deixar passar. Daí, portanto, que o prazer não é bom nem

útil.

11. Pergunta-te, O que é esta coisa em si própria, pela sua própria constituição

especial? O que é que ela é em substância, e na forma, e na matéria? Por

quanto tempo é que subsiste?

12. Quando é difícil espantar o sono, lembra-te de que ir cumprir com os

deveres que tens para com a sociedade é estar a obedecer às leis da natureza

humana e à tua própria constituição, enquanto que o sono é uma coisa que

partilhamos com a criação bruta e irracional; e ainda mais, que a obediência à

nossa própria natureza é o caminho mais correcto, o mais adequado e realmente

o mais agradável.

13. Habitua-te, se possível, a descobrir o carácter essencial de todas as

impressões, dos seus efeitos no eu, e a sua reacção a uma análise lógica.

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14. Quando conheceres alguém, seja quem for, começa logo por te perguntar,

Quais são as suas opiniões sobre a bondade ou maldade das coisas? Porque,

assim, se os seus pontos de vista sobre o prazer e a dor e as suas causas, ou

sobre a boa ou má reputação, ou sobre a vida e a morte são de um determinado

tipo, não ficarei surpreendido ou escandalizado, por achar que os seus actos

estão em consonância com aqueles; direi a mim mesmo que ele não tem

alternativa.

15. Ninguém fica surpreendido quando uma figueira dá figos. Do mesmo modo,

devemos ficar envergonhados do nosso espanto quando o mundo produz a sua

colheita de acontecimentos. Um médico ou um mestre de navio corariam se

ficassem surpreendidos com um doente com febre ou com um vento contrário.

16. Mudar de ideias e adiar para corrigir não é sacrificar a tua independência;

porque tal atitude é só tua, na busca dos teus próprios impulsos, dos teus

próprios juízos e da tua própria maneira de pensar.

17. Se a escolha é tua, porquê proceder assim? Se é de outrem, quem vais tu

culpar? Os deuses? Os átomos? Em ambos os casos seria loucura. Todos os

pensamentos de culpa estão deslocados. Se puderes, corrige o transgressor;

senão, corrige a transgressão; se também isto é impossível, para quê

recriminar? Tudo o que não tem sentido não vale a pena.

18. Aquilo que morre não abandona o mundo. Fica aqui, e aqui também se

altera e se transforma, decompondo-se nas suas várias partículas; isto é, nos

elementos que vão formar o universo e tu próprio. Da mesma maneira, eles

próprios sofrem alterações, e, contudo, deles não nos chega qualquer queixa.

19. Tudo — um cavalo, uma videira — é criado para um determinado fim. E isto

não é de admirar: mesmo o sol dourado te dirá, «Estou aqui para cumprir uma

tarefa», tal como todos os outros habitantes do céu. Qual a tarefa, pois, para que

foste criado? Para o prazer? Um tal pensamento será tolerável?

20. A natureza tem sempre um objectivo em vista; e este objectivo inclui tanto o

fim da coisa como o seu princípio e duração. Ela é como o atirador da bola. A

bola, em si mesma, fica melhor em resultado do seu voo? E fica pior quando

vem a descer, ou quando fica cá em baixo, depois da queda? O que é que uma

bola de sabão ganha por se manter, ou perde por rebentar? Isto também é

verdadeiro em relação a uma vela.

21. Vira este corpo mortal do avesso e repara no aspecto que ele tem. Vê como

ele fica com a idade ou com a doença ou com a decrepitude. Que fugazes são

as vidas, tanto a daquele que elogia, como a do que é elogiado; a daquele que

recorda e a do recordado; que pequenos, os seus cantinhos nesta zona terrestre

— e mesmo aí, eles não estão em paz uns com os outros. Não, a terra inteira

não é, ela própria, mais do que o mais insignificante dos pontos.

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22. Dá-lhe toda a tua atenção, quer ele seja um objecto material, uma acção,

um princípio ou o significado daquilo que está a ser dito.

Este dissabor faz-te bem. Preferes esperar pela bondade amanhã a praticá-la

hoje.

23. Aquilo que faço, tenho de o fazer tendo como referência o serviço da

humanidade. Aquilo que me acontece, tenho de o aceitar tendo como referência

os deuses e aquela fonte universal donde provém toda a corrente das

circunstâncias.

24. A que é que tu associas os banhos? A gordura, suor, sujidade, água

gordurosa, e tudo o mais que é repugnante. Tal é então a vida em todas as suas

partes e tais são as suas coisas materiais.

25. A morte roubou Lucilla a Vero

, e mais tarde reclamou Lucilla também. A

morte tirou Máximo a Secunda, e depois a própria Secunda; Diómito, a

Epitynchano, e a seguir Epitynchano; Faustina, a António, e António, por sua

vez. Assim é sempre. Celer enterra Adriano e alguém o enterra, depois, a ele

próprio. Aqueles nobres espíritos de antigamente, aqueles homens de

presciência, aqueles homens orgulhosos, onde estão agora? Espíritos vivos,

como Charax, o platonista Demétrio, Endaemon, e outros como eles; todos

vivendo apenas um dia e já há muito mortos e enterrados; alguns esquecidos

logo que mortos, outros tornados lendas, outros desaparecidos das próprias

lendas. Pensa, pois, que este teu corpo complexo ou tem de se desagregar e

dispersar, ou o sopro que o anima tem de ser extinto ou removido ou trasladado

para qualquer outro lugar.

26. O verdadeiro prazer do homem é fazer aquilo para que foi criado. Ele foi

criado para mostrar boa vontade para com os seus semelhantes, para

ultrapassar os impulsos dos sentidos, para distinguir aparências de realidades e

para prosseguir o estudo da Natureza universal e as sua obras.

27. Nós temos três relações: uma com esta concha corpórea que nos envolve,

outra com a Causa divina, que é a fonte de tudo em todas as coisas, e outra com

os nossos semelhantes mortais que nos rodeiam.

28. A dor deve ser um mal, ou para o corpo — e nesse caso deixa que o corpo

fale por si — ou então para a alma. Mas a alma pode sempre recusar-se a

considerá-la como um mal, e assim conservar os seus céus sem nuvens e a sua

tranquilidade imperturbada. Porque não há decisão ou impulso ou movimento de

aproximação ou de recuo que não tenha de vir do interior do eu; e para o interior

do eu nenhum mal pode abrir caminho à força.

29. Apaga todas as fantasias e insiste em dizer para ti mesmo, «Está na minha

mão assegurar que nenhum vício, cupidez ou agitação de qualquer espécie se

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aloje nesta minha alma; está ao meu alcance compreender todas as coisas à

sua verdadeira luz e tratar cada uma delas como merece». Lembra-te deste

poder que é uma dádiva da natureza para ti.

30. Tanto no senado como ao dirigires-te às pessoas, usa uma linguagem

adequada, mas não retórica. Sê sensato e sadio nas tuas palavras.

31. Pensa na corte de Augusto: mulher, filha, filhos, antepassados, irmã,

Agripa,

parentes, relações, amigos, Arfeio, Mecenas, assistentes médicos,

sacerdotes — uma corte inteira, todos desaparecidos. Volta-te para outros

registos de desaparecimentos; extinções, não de indivíduos, mas de famílias

completas — os Pompeus, por exemplo — e a inscrição que vemos nos

memoriais, «O último da família». Pensa em todos os esforços dos seus

predecessores para deixarem herdeiro; e contudo, no fim, alguém tem de ser o

último, e mais uma família desaparece.

32. Cada um dos teus actos, em separado, deve contribuir para uma vida

integrada; e se cada um deles cumprir, tanto quanto possível, a sua parte até ao

fim, deves sentir-te satisfeito, porque isso é uma coisa que ninguém pode

impedir. «Haverá interferências do exterior», dizes tu? Mesmo assim, elas não

afectarão a justiça, a prudência, a razoabilidade das tuas intenções. «Não, mas

algum tipo de acção prática pode ser impedido». Talvez, contudo, se aceitares a

frustração de bom grado e fores suficientemente sensato para aceitar aquilo que

se te oferece, podes conseguir um curso alternativo que estará igualmente em

consonância com a integração de que estamos a falar.

33. Aceita com modéstia; rende-te com graciosidade.

34. Provavelmente já viste uma mão ou um pé amputados, ou uma cabeça

separada do seu corpo. É a esse estado que um homem está a fazer todo o

possível por se reduzir, quando se recusa a aceitar o que lhe acontece e se

afasta dos seus companheiros, ou quando age unicamente por motivos egoístas.

Tornas-te então um pária na unidade da Natureza; embora criado como uma

parte dela, tu cortaste essa ligação com as próprias mãos. Contudo, eis aqui um

belo pensamento: que ainda está na tua mão reunificares-te. Nenhuma outra

parte da criação foi assim favorecida por Deus com a permissão de se unificar

de novo, depois de ser separada e dividida. Repara, pois, na bondade com que

dignificou o homem: pôs na sua mão o poder de não só conseguir manter-se

inseparado, mas também depois, se separado, o de voltar a reunir-se e retomar

a sua qualidade de associado, como antes.

35. Quando a Natureza de todas as coisas racionais equipou cada ser racional

com os seus poderes, uma das faculdades que nós dela recebemos foi que, tal

como ela transmuta todos os obstáculos ou oposições, também os ajusta aos

seus lugares na matriz do destino e os assimila em si própria, e assim um ser

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racional tem o poder de transformar cada obstáculo em material para si mesmo

e utilizá-lo para pôr em marcha as suas diligências.

36. Nunca fiques confuso com as visões imediatas de uma vida inteira. Isto é,

não deixes que os teus pensamentos percorram toda a enorme quantidade e

variedade dos infortúnios que te podem acontecer, mas pergunta-te, antes, à

medida que vais deparando com cada um, «O que é que há aqui de intolerável,

de tão insuportável?» E vais ver que ficas envergonhado por admitir a derrota.

Mais uma vez, lembra-te de que não é o peso do futuro, ou o do passado que te

estão a pressionar, mas sempre e só o do presente. Mesmo este fardo pode ser

atenuado se o confinares aos seus próprios limites e fores bastante severo com

a incapacidade do teu espírito para suportar uma tal banalidade.

37. Panteia

ou Pérgamo ainda estão junto do túmulo de Vero? Chabrias ou

Diómito, junto do de Adriano? Que ridículo! E suponhamos que ainda estavam,

os mortos seriam sensíveis a isso? Ou, se o fossem, estariam contentes? Além

disso, mesmo que os próprios mortos estivessem contentes, será que é de

esperar que os pranteadores, pela sua parte, vivam eternamente? Não estavam

eles também condenados a ficar velhos e a morrer? — e, então, que fariam os

pranteados quando os seus pranteadores deixassem de existir? E tudo isto para

nada mais do que um saco cheio de fedor e decomposição.

38. Nas palavras do sábio Crito, «Se tendes olhos para ver, pois, vede».

39. Na constituição de um ser racional, não encontro qualquer virtude implantada

para combater a justiça, mas encontro o autodomínio implantado para combater

o prazer.

40. Apaga as tuas noções daquilo que imaginas ser doloroso e então o teu eu

fica invulnerável. «O meu eu — o que é isso?» A tua razão. «Mas eu não sou

todo razão». Seja; nesse caso, pelo menos que a tua razão se abstenha de

causar dor a si própria, e se outra parte de ti está com problemas, que os

pensamentos sobre si própria sejam só da sua conta.

41. Para a natureza da força vital que anima os nossos corpos, qualquer

frustração dos sentidos é um mal, como também o é a frustração de qualquer

esforço. A natureza de uma planta tem também as suas próprias frustrações e

os seus males; e da mesma maneira, qualquer frustração do espírito é um mal

para a natureza do espírito. Aplica tudo isto ao teu próprio caso. Uma dor afecta-

te, ou um prazer? Os sentidos tratarão disso. Foste contrariado numa diligência?

É verdade que se ela foi feita sem qualquer concessão a uma possível falha, tal

frustração é realmente um mal para ti como ser racional. Contudo, uma vez que

aceites aquela necessidade universal, não podes sofrer mal nenhum nem

qualquer frustração. Não há ninguém que possa frustrar o espírito dentro do seu

próprio domínio. O fogo, a espada, a opressão, a calúnia e tudo o mais são

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impotentes para o tocar. «O globo, uma vez em órbita e verdadeiro, continua a

ser esférico».

42. Eu, que nunca magoei voluntariamente ninguém, não tenho nada que me

magoar a mim próprio.

43. A cada um a sua felicidade. Para mim, a solidez da minha faculdade

soberana, a razão; sem afastamento da humanidade e das suas vicissitudes; a

capacidade de abranger e aceitar todas as coisas afavelmente, e tratá-las de

acordo com os seus méritos.

44. Aproveita o dia de hoje o melhor possível. Aqueles que, em vez disso,

almejam os aplausos de amanhã não se lembram de que as futuras gerações

não serão de modo nenhum diferentes das de hoje, que agora tanto põem à

prova a sua paciência, e não menos mortais. De qualquer maneira, importa-te

muito a maneira como as línguas da posteridade falem, ou que opiniões sobre ti

tenham?

45. Leva-me e atira-me para onde quiseres; continuarei possuidor da divindade

que há dentro de mim, sereno e satisfeito, desde que ela sinta e aja de acordo

com a sua constituição. Será que a questão desse momento é que a minha alma

fique atormentada com isso e mude para pior, para se tornar numa coisa

amedrontada e covarde, suplicante e sem espírito? Poderá alguma coisa ter tais

consequências?

46. Nada pode acontecer a um homem que não esteja ligado à sua condição de

homem, nem a um boi, videira ou pedra, que não pertença à natureza dos bois,

videiras ou pedras. Portanto, se todas as coisas só experimentam o que é lhes é

usual e natural, porquê as queixas? A mesma Natureza que é tua e também

deles não te traz nada que não possas suportar.

47. Se estás perturbado por qualquer coisa exterior, o sofrimento não se deve à

coisa em si mesma mas à avaliação que fazes dela; e isto está em teu poder

anular em qualquer momento. Se a causa do problema está no teu próprio

carácter, trata de alterar os teus princípios; quem é que te impede? Se é a

incapacidade de seguir um curso de acção aparentemente sólido que te está a

atormentar, por que não segui-lo em vez de te inquietares? «Porque há um

obstáculo insuperável no caminho». Nesse caso, não te preocupes; a

responsabilidade da inacção não é tua. «Mas não vale a pena viver com isto por

fazer». Então diz um bem humorado adeus à vida, aceitando a frustração

airosamente, e morrendo como qualquer outro homem cujas acções não foram

impedidas.

48. Lembra-te de que o teu Eu superior se torna invencível quando se recolhe

em si mesmo e recusa tranquilamente agir contra sua vontade, mesmo que tal

resistência seja globalmente irracional. E quanto mais, quando a sua decisão é

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baseada na razão e na circunspecção! Assim, um espírito liberto de paixões é

uma verdadeira cidadela; o homem não tem fortaleza mais segura onde procurar

refúgio e desafiar qualquer investida. Não entender isto é ignorância; mas

entendê-lo e continuar a não procurar refúgio é de facto um infortúnio.

49. Nunca vás além do sentido das tuas impressões originais. Estas dizem-te

que tal e tal pessoa está a falar mal de ti; foi essa a sua mensagem; elas não

foram mais além, dizendo-te que isso te fez algum mal. Vejo que o meu filho

está doente; os olhos dizem-me isso, mas não me dizem que ele corre perigo de

vida. Limita-te sempre às impressões originais; se não lhes acrescentares nada

da tua lavra, estarás em segurança. Ou, quando muito, acrescenta-lhes apenas

o reconhecimento da grande ordem mundial pela qual todas as coisas têm de

passar.

50. O pepino é amargo? Deita-o fora. Há roseiras bravas no teu caminho?

Desvia-te. Isto chega. Não continues a dizer, «Por que é que se criaram coisas

destas?» O estudante da natureza vai rir-se de ti; como um carpinteiro ou um

sapateiro se ririam se criticasses as aparas e os restos dos seus trabalhos que

viste na oficina. Contudo, eles pelo menos têm onde pôr o lixo; enquanto que a

Natureza não tem um lugar assim exterior. É este o milagre da obra: que apesar

desta auto-limitação, ela contudo transmuta em si própria todas as coisas que

parecem gastas ou velhas ou inúteis, e remolda-as em novas criações, para que

nunca precise de provisões novas do exterior, ou de um lugar onde se desfazer

daquelas. O seu próprio espaço, os seus próprios materiais e a sua própria

capacidade são-lhe suficientes.

51. Acção dilatória, conversação incoerente, impressões vagas; uma alma

demasiado constrangida interiormente; uma alma demasiado efusiva

exteriormente; uma vida sem lazeres — evita estas coisas. O martírio, a

mutilação, a execração; como é que estes podem afectar a capacidade do

homem para continuar puro, são, moderado, justo? Um homem pode estar junto

de uma límpida fonte de água doce e cumulá-la de palavras injuriosas; mas ela

continua a jorrar água fresca e sã; ele pode mesmo conspurcá-la com

imundícies e porcarias, mas ela dissolve-as logo e lava-as rapidamente, ficando

sem mácula. Como é que havemos de ser, nós próprios, senhores de uma tal

fonte perene? Salvaguardando o direito de sermos senhores de nós mesmos em

todas as horas do dia, em toda a caridade, simplicidade e modéstia.

52. Sem uma compreensão da natureza do universo, um homem não pode

saber onde está; sem um entendimento dos seus objectivos, ele não pode saber

aquilo que é, nem aquilo que o próprio universo é. Se qualquer destas

descobertas lhe forem ocultadas, ele também não será capaz de apresentar uma

razão para a sua própria existência. Então o que é que havemos de pensar de

alguém que se preocupa em procurar o aplauso das multidões ululantes que não

sabem onde estão nem o que são?

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53. Gostarias de receber o louvor de alguém que três vezes por hora lança

maldições contra si próprio? Serias agradável para alguém que não é agradável

para si próprio? E como é que um homem pode estar contente consigo mesmo,

se se arrepende de quase tudo o que faz?

54. Assim como a tua respiração toma parte no ar circundante, deixa também

que o teu pensamento tome parte no Espírito circundante. Porque há uma Força

mental que para aquele que a atrai para si mesmo não é menos ubíqua e

penetrante do que a atmosfera para aquele que a pode respirar.

55. A maldade geral da humanidade não pode magoar o universo; nem a

maldade particular de um homem magoar um semelhante. Ela não magoa

ninguém senão o próprio; e esse pode libertar-se disso quando quiser.

56. A vontade do meu vizinho não é mais importante para a minha vontade do

que a sua respiração ou a sua carne. O eu de cada homem tem os seus próprios

direitos, independentemente do quanto nós fomos criados uns para os outros.

Doutra maneira, o mal do meu vizinho tornar-se-ia o meu mal; e Deus não quis

isto, para que a ruína da minha felicidade não ficasse nas mãos de outrem.

57. Vê-se o sol a derramar-se e a estender-se em todas as direcções, e, no

entanto, nunca se cansa. Porque este derramamento não é senão uma extensão

de si próprio; os raios de sol, de facto, foram buscar o seu próprio nome a uma

palavra que significa “estender-se”. Para entenderes a propriedade de um raio

de sol, observa a luz que ele derrama dentro de uma sala escura através de uma

estreita nesga. Ele estende-se para a frente em linha recta até encontrar um

corpo sólido que lhe bloqueia a passagem para o ar que fica para além dele; e

fica aí em repouso, sem deslizar nem desertar. A emissão, bem como a difusão

do pensamento devem ser a contrapartida disto: não se cansando, mas

simplesmente estendendo-se; não se precipitando violenta ou furiosamente

contra os obstáculos que encontra, nem desertando em desespero; mas

firmando-se no terreno e iluminando aquilo em que pousa. O insucesso em

transmiti-lo é apenas uma auto-privação de luz.

58. Quem teme a morte, ou tem medo de perder todas as sensações, ou então

teme novas sensações. Na realidade, tu, ou não sentirás absolutamente nada, e,

portanto, nada de mal, ou então, se sentires algumas novas sensações, serás

uma nova criatura e portanto não terás deixado de viver.

59. Os homens existem uns para os outros. Portanto, melhora-os ou suporta-os.

60. Uma seta voa de uma maneira, mas o espírito, de outra. Mesmo quando o

espírito anda a tactear o caminho cautelosamente e a abordar um problema de

todos os ângulos, está a avançar a direito e a dirigir-se ao seu objectivo.

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61. Acede ao princípio que rege o espírito do teu vizinho e permite que ele

aceda ao teu.

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LIVRO 9

1. A injustiça é pecado. A Natureza constituiu os seres racionais para bem deles

próprios, para cada um ajudar os seus semelhantes de acordo com o seu valor

e, de modo nenhum, para os magoar; e infringir a sua vontade é simplesmente

pecar contra a mais velha de todas as divindades. A falsidade também é pecado,

e contra a mesma deusa. Porque a Natureza é a natureza da própria Existência;

e a existência implica o parentesco de todos os seres criados. Verdade não é

senão um outro nome da Natureza, a criadora original de todas as coisas

verdadeiras. Assim, uma mentira propositada é pecado porque a fraude é um

acto de injustiça, uma mentira involuntária é também pecado porque é uma nota

dissonante na harmonia da Natureza e cria a desordem sediciosa num universo

organizado. Porque sediciosa é, de facto, quando um homem se deixa levar,

mesmo que involuntariamente, para uma posição contrária à verdade; vendo que

ele descurou de tal maneira as faculdades que a Natureza lhe deu que já não

consegue distinguir o falso do verdadeiro.

É também pecado buscar o prazer, como um bem, e evitar a dor, como um

mal. Isto resulta necessariamente em queixas de que a Natureza é injusta nas

recompensas que atribui ao vício e à virtude; porque são os maus que muitas

vezes gozam os prazeres, e os meios de os obter, enquanto que o sofrimento e

aquilo que provoca o sofrimento caem sobre a cabeça dos bons. Além disso, se

um homem teme a dor, teme uma coisa que acontece e que tem de ser parte da

ordem estabelecida das coisas, e isto é, em si mesmo, um pecado; se ele se

entrega à busca do prazer, nenhum acto de injustiça o deterá, o que também é

manifestamente pecaminoso. Não, se a Natureza, ela própria, não faz a

distinção — e se a fizesse não teria criado a dor e o prazer lado a lado —

compete àqueles que queiram seguir os seus passos serem da mesma opinião e

mostrar a mesma indiferença. Portanto, quem não encara com igual

despreocupação a dor ou o prazer, a morte ou a vida, a fama ou a desonra —

todos eles empregados pela Natureza sem qualquer parcialidade — comete,

evidentemente um pecado. E ao dizer que a Natureza os emprega

imparcialmente, quero dizer que cada geração sucessiva de coisas criadas

passa igualmente, e à vez, pelas mesmas experiências; porque isto é o

resultado do impulso inicial que no princípio levou a Providência — tirando certos

germens de existências futuras e dotando-os de poderes produtivos de auto-

realização, de mutação, e de sucessão — a progredir desde o início do universo

até ao actual sistema organizado.

2. Um homem de sentimentos mais apurados teria dito adeus ao mundo sem

nunca experimentar a sua falsidade, a sua duplicidade, o seu luxo e orgulho;

mas agora que tudo isto já foi experimentado à saciedade, o caminho seguinte

devia ser acabar com a vida daqui para a frente. Ou estás realmente decidido a

continuar a viver no meio da iniquidade, e a experiência ainda não te convenceu

a fugir desta pestilência? Porque a infecção do espírito é uma pestilência muito

mais grave do que qualquer insalubridade ou desordem na atmosfera que nos

Índice

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rodeia. Enquanto animais, uma ataca as nossas vidas; mas enquanto homens, a

outra ataca a nossa humanidade.

3. Não desprezes a Morte; sorri, antes, à sua chegada; ela está entre as coisas

que a Natureza quer. Tal como a juventude e a velhice, como o crescimento e a

maturidade, como o aparecimento dos dentes, da barba e dos cabelos brancos,

como a concepção, a gravidez e o parto. Tal como todos os outros processos

naturais que as estações da vida nos trazem, assim é a nossa dissolução.

Portanto, nunca um homem sensato deve encarar a morte com ligeireza, com

impaciência ou com desdém; deve esperar por ela apenas como mais um dos

processos da Natureza. Tal como esperas a saída do bebé do ventre da tua

mulher, espera também a hora em que a pequena alma deslize para fora do seu

invólucro.

Mas se o teu coração prefere um consolo mais simples, não há melhor

refrigério face à morte do que pensar na natureza das coisas que vais deixar e

nos personagens com que já não terás de te misturar. Não que devas achar

estes prejudiciais; o teu dever é, antes, o de cuidar deles e tolerá-los com

brandura; contudo, nunca te esqueças de que estás a despedir-te de homens

com outros princípios totalmente diferentes. Se alguma coisa te pode deter e

amarrar-te à vida é a oportunidade de convívio com espíritos aparentados. Mas

quando pensas no enfado de uma existência em companhia tão dissonante,

exclamas, «Vem depressa, Morte, para que também eu não acabe por me

esqueçer de mim mesmo».

4. O pecador peca contra si mesmo; o transgressor transgride contra si mesmo,

e torna-se pior pelas suas próprias acções.

5. Um homem não peca só por acção, mas muitas vezes por omissão.

6. Basta que a tua opinião de hoje seja fundada na convicção, a tua acção de

hoje, no altruísmo, e a tua disposição de hoje, na satisfação com o que te

acontece vindo do exterior.

7. Apaga a fantasia; refreia os instintos; esfria o desejo; deixa a razão soberana

governar.

8. Um princípio vital único é distribuído por todas as criaturas irracionais e um

princípio espiritual único pelas racionais; tal como uma única terra dá forma a

todas as coisas terrenas, e tal como todos nós, que temos olhos e respiramos,

vemos à mesma luz e respiramos o mesmo ar.

9. Todas as coisas que partilham o mesmo elemento tendem a procurar os da

sua própria espécie. As coisas terrenas são atraídas para a terra, as coisas

aquosas fluem umas para as outras, e o mesmo se passa com as coisas etéreas

— daí a necessidade das barreiras que as mantêm separadas à força. A

tendência das chamas é subir para o céu por causa do fogo elemental; mesmo

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aqui em baixo, elas são tão ávidas da companhia dos da sua espécie que

qualquer tipo de matéria, desde que razoavelmente seca, inflama com facilidade,

uma vez que há apenas um pequeno número dos seus ingredientes que resiste

ao fogo. Da mesma maneira, portanto, todas as porções do Espírito universal

são atraídas umas para as outras. Mais fortemente ainda, na verdade; porque,

sendo superiores na escala da criação, a sua avidez em se misturarem e

combinarem com as suas afins, é proporcionalmente mais activa. Este instinto

de união revela-se, no seu primeiro estádio, entre as criaturas sem razão,

quando vemos as abelhas a enxamear, o gado a reunir-se em rebanho, as aves

fazendo colónias de ninhos, e os casais a acasalarem; porque neles, a alma já

emergiu, e em tais formas de vida relativamente superiores como as delas, o

desejo de união encontra-se num nível de intensidade que não está presente

nas pedras ou nos paus. Quando chegamos aos seres racionais, há associações

políticas, camaradagens, vida familiar, reuniões públicas e, em tempo de guerra,

tratados e armistícios; e entre as espécies ainda mais elevadas existe mesmo

uma dimensão de unidade entre os corpos muito afastados uns dos outros —

como, por exemplo, entre as estrelas. Assim, a subida na escala da criação pode

induzir sentimentos de simpatia mesmo onde não há proximidade.

Contudo, vê agora o que acontece. Só nós — nós, seres inteligentes — é que

esquecemos este ardor mútuo de unidade; só entre nós se não vêem as

correntes a convergir. Porém, embora o homem possa fugir quando quer, ele é

apanhado e fica bem seguro; a Natureza é forte demais para ele. Repara bem e

verás: mais depressa encontrarás um fragmento de terra não relacionado com o

resto do que um homem que não tenha um laço qualquer com os seus

semelhantes.

10. Todas as coisas dão fruto; o homem, Deus, todo o universo, cada qual na

sua estação própria. Não importa que a expressão, no seu uso comum, se

restrinja às videiras e outras do género. Também a razão dá frutos, tanto para si

própria, como para o mundo; porque dela vem uma colheita de coisas boas,

todas com a marca da razão.

11. Ensina-os melhor, se puderes; senão, lembra-te de que a generosidade foi-

te dada para momentos como estes. Os próprios deuses mostram generosidade

para com homens assim; e às vezes são tão indulgentes que os ajudam mesmo

nos seus esforços para manter a saúde, a riqueza ou a reputação. Isto podias tu

fazer também; quem é que te impede?

12. Trabalha muito, tu mesmo, mas não como se estivesses a ser uma vítima, e

também não com qualquer desejo de simpatia ou admiração. Deseja apenas

uma coisa: que tanto as tuas acções como a tua inacção sejam dignas de um

cidadão dotado de razão.

13. Hoje deixei todas as minhas perplexidades; ou melhor, tirei-as de dentro de

mim — porque elas não estavam fora, mas dentro; elas estavam dentro da

minha própria perspectiva.

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14. Na experiência tudo é banal, fugaz na duração, sórdido no conteúdo; é, em

todos os aspectos, o mesmo que gerações já mortas e enterradas acharam que

era.

15. Os factos estão totalmente fora dos nossos domínios; eles são o que são, e

nada mais: não sabem nada sobre si próprios, nem formulam juízos sobre si

próprios. Então o que é que faz o julgamento? A nossa própria guia e soberana,

a Razão.

16. Um ser racional e social não é afectado em si mesmo, nem para melhor

nem para pior, pelos seus sentimentos, mas pela sua vontade; assim como o

seu comportamento exterior, bom ou mau, é produto da vontade e não dos

sentimentos.

17. Para a pedra que se atira não há mais mal em cair do que em subir ao ar.

18. Penetra bem fundo no mais íntimo dos seus espíritos e verás que tipo de

críticos tu temes e em que medida são capazes de se criticar a si próprios.

19. Todas as coisas estão em processo de mudança. Tu próprio estás em

incessante transformação e deterioração em algumas das tuas partes, e o

mesmo se passa com todo o universo.

20. Deixa ficar as más acções dos outros onde elas estão.

21. Na interrupção de uma actividade, ou na descontinuação e como que morte

de um impulso, ou de uma opinião, não há mal. Recorda as fases do teu próprio

crescimento: infância, meninice, juventude, velhice: cada mudança, ela própria,

uma espécie de morte. E isso foi assim tão assustador? Ou olha para as vidas

que viveste com o teu avô e depois com a tua mãe e depois com o teu pai;

regista as numerosas diferenças e mudanças e descontinuações que houve

nesses tempos e pergunta-te, «Foram assim tão assustadoras?» Também o não

são, portanto, a cessação, a interrupção, a mudança da própria vida.

22. O teu espírito, o Espírito do universo, o espírito do teu vizinho — dispõe-te a

explorá-los todos. O teu próprio, para que possas moldá-lo à justiça; o do

universo, para que possas rememorar aquilo de que tu és uma parte; o do teu

vizinho, para que possas perceber se ele está informado de ignorância ou de

conhecimento, e, também, para reconheceres que ele está ligado a ti próprio.

23. Como unidade que tu próprio és, tu ajudas a completar o todo social; e da

mesma maneira, portanto, todos os teus actos devem contribuir para completar a

vida social. Qualquer acto que não esteja relacionado directa ou remotamente

com este objectivo social desarticula essa vida e destrói a sua unidade. É um

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acto tão cismático como quando qualquer cidadão duma comunidade faz todo o

possível para se dissociar do acordo geral.

24. Querelas infantis, jogos infantis, «sopros insignificantes que sustentam

cadáveres» — ora, os fantasmas de Homero são claramente mais reais!

25. Primeiro alcança a natureza e qualidade da causa primeira, separa-a da

matéria a que ela deu forma e estuda-a; depois determina a possível duração

dos seus efeitos.

26. Os infortúnios que tu tiveste de suportar são inúmeros porque não te bastou

deixar a Razão, tua guia e mestra, fazer o seu trabalho natural. Vamos lá,

acabemos com isto!

27. Quando os que te rodeiam estão a dar vazão às suas críticas ou maldades

para contigo, ou erguendo qualquer outro tipo de clamores injuriosos, aproxima-

te e penetra nas suas almas para ver que espécie de homens eles são.

Encontrarás muito poucas razões para os teus dolorosos esforços em conquistar

a sua boa opinião. Mesmo assim, continua a ser teu dever tratá-los

generosamente; porque a Natureza fê-los para serem teus amigos, e mesmo os

deuses dão-lhes todo o tipo de ajuda, em sonhos, e em oráculos, para obterem

os fins para que os seus corações estão dispostos.

28. Para cima e para baixo,

de idade em idade, os ciclos do universo seguem

os seus cursos imutáveis. Pode ser que o Espírito-Mundo queira cada

acontecimento separado, em sucessão; e se assim é, aceita então as

consequências. Ou, talvez tivesse havido apenas um primitivo acto de vontade,

do qual tudo o mais é a sequência, sendo todos os acontecimentos o gérmen de

outros. Dizendo de outra maneira, as coisas ou são unidades isoladas, ou

formam um todo inseparável. Se esse todo é Deus, então tudo está bem; mas se

é acaso sem objectivo, pelo menos não tens de andar também a esmo.

Em breve a terra cobrir-nos-á a todos. Depois, a seu tempo, a terra também

mudará; mais tarde, o que resulta desta mudança mudará também, por sua vez,

incessantemente, e assim tudo tomará de novo, e por sua vez, o seu lugar, até

ao fim do mundo. Deixar o espírito repisar nestas vagas giratórias de mudança e

transformação é conhecer um desprezo por todas as coisas mortais.

29. A Causa primeira é como um rio numa inundação; leva tudo consigo. Que

ignóbeis são os pequenos homens que brincam à política e se convencem de

que estão a agir dentro do espírito da filosofia. Crianças que nem sabem assoar

o nariz. E então tu, que és um homem? Ora, faz o que a natureza te está a pedir

no momento. Trata disso quando a oportunidade se te oferece e não olhes à

volta a ver se estás a ser observado. Mas não contes com a comunidade ideal

de Platão; contenta-te mesmo com uma banal diligência que acaba bem, e não

consideres o resultado como um sucesso insignificante. Porque quem é que

pode ter a esperança de alterar as convicções dos homens? E sem mudança de

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convicções o que é que pode haver senão sujeição ressentida e concordância

fingida? Oh, sim, continua agora a falar-me de Alexandre e Filipe, e de Demétrio

de Faleron.

Se esses homens compreenderam, na verdade, a vontade da

Natureza e se instruíram no sentido de a seguir, é com eles. Mas se tudo não

passou de um papel teatral que eles estavam a desempenhar, nenhum tribunal

me condenou a imitar o seu exemplo. A filosofia é uma ocupação modesta, tudo

simplicidade e tratamento sério. Nunca tentes seduzir-me para o pretensiosismo

solene.

30. Olha do alto os inúmeros rebanhos de humanos com as suas misteriosas

cerimónias, as suas variadas navegações nas tempestades e na acalmia, e todo

o xadrez das suas idas e vindas e ajuntamentos. Continua, depois, a considerar

a vida das gerações passadas; e depois a vida daqueles que ainda estão para

vir, e, até no presente, a dos rebanhos dos selvagens longínquos. Em resumo,

reflecte sobre as multidões que ignoram mesmo o teu nome; quantos mais o

terão esquecido rapidamente; quantos, talvez agora a elogiar-te, não te irão

injuriar muito em breve, e que, portanto, a memória, a glória e tudo o mais junto

são coisas de nenhum valor.

31. Quando assediado do exterior pelas circunstâncias, deixa-te ficar

imperturbável; quando instigado do interior para a acção, sê justo e imparcial:

em suma, deixa que tanto a vontade como a acção resultem em comportamento

que seja social e cumpra a lei do teu ser.

32. Muitas das ansiedades que te perturbam são supérfluas; sendo apenas

criações da tua imaginação, podes ver-te livre delas e expandir-te para uma

região mais ampla, deixando o pensamento varrer todo o universo,

contemplando os ilimitados campos da eternidade, notando a rapidez da

mudança em cada coisa criada, e contrastando o breve espaço de tempo entre o

nascimento e a dissolução com as infindáveis eternidades que precedem um e o

infinito que se segue à outra.

33. Num instante apenas, tudo isto que agora tens diante dos olhos terá já

desaparecido. Aqueles que testemunham a sua passagem seguirão o mesmo

caminho pouco depois; e então que escolha haverá para fazer entre o avô mais

velho e o bebé que morre no seu berço?

34. Observa os instintos que guiam estes homens; os fins por que lutam; os

fundamentos dos seus gostos e valorização das coisas. Em resumo, retrata as

suas almas postas a nu. E contudo, eles imaginam que os seus elogios ou as

suas críticas podem ajudar ou prejudicar. Que presunção!

35. A perda não é mais do que uma mudança, e a mudança é o deleite da

Natureza. Desde o princípio do mundo, as coisas foram ordenadas a seu mando,

exactamente da mesma maneira que o são hoje, e como outras coisas

semelhantes serão ordenadas até ao fim dos tempos. Como é que podes então

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dizer que tudo está errado e sempre assim ficará; que nenhum poder entre todos

os deuses do céu pode servir para o corrigir; e que o mundo está condenado a

uma servidão de males sem fim?

36. A substância de todos nós está condenada à deterioração; a humidade e o

barro, os ossos e a fetidez. O nosso precioso mármore não é senão uma

calosidade da terra, o nosso ouro e prata o seu sedimento; os nossos trajos,

pedaços de cabelo, a nossa púrpura, sangue de peixe; e assim com todas as

outras coisas. Assim também o próprio sopro das nossas vidas — sempre a

passar, como ele faz, deste para aquele.

37. Basta desta forma de vida tão miserável, deste eterno resmungar, desta

palhaçada. Por que é que te hás-de incomodar desta maneira? Nada sem

precedentes está a acontecer; então, o que é que te perturba? A forma? Olha

bem para ela. A matéria? Olha-a bem, também. Para além da forma e da

matéria, não há mais nada. Mesmo a esta hora tardia, dispõe-te a tornares-te um

homem mais simples e melhor perante os deuses. Para dominar essa lição, três

anos são o mesmo que cem.

38. Se ele pecou, o mal é dele. Mas, se calhar, afinal não pecou.

39. As coisas ou devem ter a sua origem numa única fonte inteligente, e caírem

todas no seu lugar para formarem como que um corpo único — e neste caso

nenhuma das partes se deve queixar daquilo que acontece para o bem do todo

— ou então o mundo não passa de átomos com as suas confusas associações e

dispersões. Então, porquê tanta perturbação? Diz à Razão que se encontra ao

leme, «Vamos lá ver, estás morta e em decadência? Isto é algum papel que

estás a representar? Desceste ao nível de um animal selvagem, a pastar com o

resto do rebanho?»

40. Os deuses ou têm poder ou não têm. Se não têm, porquê rezar-lhes? Se

têm, então, em vez de lhes implorar que te concedam ou te livrem de certa

coisa, por que não rezar, antes, para que façam com que não a temas, ou a não

cobices ou não te aflijas com ela? Evidentemente que, se eles podem de facto

ajudar um homem, podem ajudá-lo desta maneira. Tu vais dizer, talvez, «Mas

tudo isso são coisas que eles puseram ao meu alcance». Então era certamente

melhor usares do teu poder para seres um homem livre, do que suspirar como

um escravo e um pedinte por qualquer coisa que não está no teu poder. Além

disso, quem te disse que os deuses nunca dão a sua ajuda, mesmo para uma

coisa que não está no nosso poder? Começa a rezar desta maneira e verás.

Onde outro homem reza, «Deus permita que eu possua esta mulher», diz tu a

tua oração desta maneira, «Deus permita que eu não deseje possuí-la». Quando

ele reza, «Deus me livre de fulano», tu rezas, «Tira-me o desejo de me ver livre

dele». Quando ele implora, «Deus me livre da perda do meu precioso filho»,

pede, antes, que te evite o terror de o perder. Em resumo, dá às tuas petições

um teor neste sentido e vê o que acontece.

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41. «Quando eu estava doente», diz Epicuro, «nunca falava dos meus

padecimentos. Não discutia assuntos deste tipo com as minhas visitas. Falava

dos princípios da filosofia natural; e o ponto em que eu particularmente insistia

era em como o espírito, enquanto parte em todos estes abalos da carne, pode

ficar imune e continuar a buscar o seu bem certo». E acrescenta, «Nem dava

aos médicos oportunidade de se gabarem dos seus triunfos; a minha vida

continuava simplesmente o seu curso normal, tranquila e felizmente». Na

doença, portanto, ou em qualquer outro tipo de problema, faz como Epicuro.

Nunca troques o domínio da filosofia por qualquer coisa que te possa acontecer,

e nunca tomes parte nos disparates em que falam os ignorantes e os sem

instrução (isto é uma máxima em que todas as escolas concordam). Concentra-

te totalmente na tarefa que tens diante de ti, e no instrumento que possuis para a

sua realização.

42. Quando te sentires ultrajado pela insolência de alguém, pergunta-te logo,

«Poderá o mundo existir sem os insolentes?» Não pode; portanto não peças

impossíveis. Aquele homem é simplesmente um dos insolentes cuja existência é

necessária ao mundo. Tem este pensamento bem presente sempre que depares

com velhacarias, duplicidades ou qualquer outra forma de dissimulação ou falta

de probidade. Tens apenas que te lembrar de que este tipo é indispensável e

logo te sentirás mais bondoso para com a pessoa. Também ajudará recordares

prontamente que qualidade especial a Natureza nos deu para opor a tais

defeitos em particular. Porque há antídotos com que ela nos dotou: a gentileza

para enfrentar a brutalidade, por exemplo, e outros correctivos para outros

males. Geralmente também tens a oportunidade de mostrar ao culpado o seu

erro — porque toda a gente que comete erros está a faltar ao cumprimento do

seu próprio objectivo e é portanto um bronco. Além disso, que prejuízo sofreste

tu? Nada do que estas vítimas da tua irritação fizeram pôde afectar de modo

nocivo o teu espírito; e só no espírito é que qualquer coisa má ou prejudicial para

o eu pode ter existência real. O que é que há de errado ou de surpreendente,

afinal, no comportamento grosseiro de uma pessoa grosseira? Pensa, portanto,

se a culpa não será antes tua mesmo por não preveres que ele te ia ofender

dessa maneira. Tu, em virtude da tua razão, tinhas todos os meios para

considerar provável esse seu comportamento; esqueceste isso e agora a sua

ofensa apanha-te de surpresa. Quando ficares indignado com alguém pela sua

perfídia ou ingratidão volta o teu pensamento primeiro e sobretudo para ti

próprio. Porque o erro é claramente teu se puseres muita fé na boa fé de um

homem com essas características, ou, quando lhe tiveres feito bem, se não o

tiveres feito sem reservas e na crença de que essa acção seria, ela própria, a

recompensa. Depois de prestado um serviço a um homem, que mais querias?

Não te basta ter obedecido às leis da tua própria natureza sem esperar qualquer

paga? Isso é como os olhos pedirem uma recompensa por verem, ou os pés por

caminharem. É precisamente para esse fim que eles existem; e eles têm o que

lhes é devido, ao fazerem aquilo para que foram criados. Da mesma maneira, o

homem nasce para actos de bondade; e quando ele faz uma acção boa, ou de

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qualquer maneira serviu o bem comum, fez aquilo para que foi criado e já

recebeu a sua paga.

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LIVRO 10

1. Ó alma minha, será que nunca serás boa e sincera, una, aberta, mais visível

ainda ao observador do que ao corpo que te envolve? Será que nunca irás

conhecer o sabor da doçura de um coração amante e afectuoso? Será que

nunca ficarás satisfeita e não carente, nunca suspirando por nada, nunca

ansiando por pessoa ou coisa que te proporcione os teus prazeres, ou pelo

prolongamento dos dias para os gozar, por um lugar ou país ou clima agradável,

ou doce companhia humana? Quando é que ficarás satisfeita com o teu estado

actual, feliz com tudo o que te rodeia, convencida de que todas as coisas são

tuas, de que tudo deriva dos deuses, e que tudo está e estará bem contigo,

desde que isso lhes dê prazer e seja destinado por eles para segurança e bem

estar daquele Todo vivente e perfeito — tão bom, tão justo, tão belo — que dá a

vida a todas as coisas, protegendo-as e abraçando-as, e, na sua dissolução,

absorvendo-as em si próprio para que outras da sua espécie possam nascer?

Será que nunca te adaptarás a um tal companheirismo com os deuses e com os

homens de modo a não teres uma só palavra de queixa deles, uma só palavra

de censura da parte deles?

2. Presta atenção àquilo que a tua natureza particular exige de ti, como alguém

que está totalmente submetido ao governo da grande Natureza. Faz isso, e

aceita-o, sempre na condição de que não venha a prejudicar a tua natureza

física. Contudo, presta também atenção às exigências da tua natureza física e

sanciona todas elas, a não ser que venham, por sua vez, a prejudicar a tua

natureza racional (e o racional implica directamente o social também). Segue

estas regras e não desperdices esforços noutras coisas.

3. Aconteça-te o que acontecer, a Natureza ou te preparou para o enfrentar ou

não te preparou. Se acontece alguma coisa desagradável que tens o poder de

suportar, não fiques ressentido, mas suporta-o, antes, da maneira que ela te

capacitou para o fazeres. Se essa coisa excede esse poder, mesmo assim, não

cedas ao ressentimento; porque a sua vitória sobre ti porá fim à sua própria

existência. Lembra-te, contudo, de que a Natureza te deu, de facto, a

capacidade para suportar qualquer coisa que o teu julgamento consiga declarar

suportável, considerando-a como uma coisa de interesse próprio e um dever a

cumprir.

4. Se um homem tem um deslize, admoesta-o delicadamente e mostra-lhe o

erro. Se não o conseguires convencer, lança as culpas sobre ti mesmo, ou então

não culpes ninguém.

5. Todas as coisas que te possam acontecer, sejam elas quais forem, foram

preparadas para ti antecipadamente desde o princípio dos tempos. Na tapeçaria

da causação, o fio do teu ser foi entrelaçado desde sempre com esse particular

incidente.

Índice

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— 108 —

6. Independentemente do facto de o universo ser uma confusão de átomos ou

um desenvolvimento natural, que a minha primeira convicção seja a de que faço

parte de um Todo que está sob o governo da Natureza; e que a segunda, a de

que existe um laço de parentesco entre mim próprio e todas as outras partes

semelhantes. Se tiver em mente estas duas ideias, em primeiro lugar, sendo eu

uma parte, não me sentirei magoado por uma qualquer disposição a mim

destinada e vinda do Todo, uma vez que nada que seja bom para um qualquer

todo pode ser mau para uma das partes, e neste caso não há nada no conteúdo

deste Todo que seja prejudicial para ele próprio. (O mesmo, de facto, pode dizer-

se em relação a todos os organismos naturais; mas a natureza do universo tem

ainda a outra coisa que a distingue: que não há causa exterior a si que alguma

vez a possa obrigar a produzir qualquer coisa de mau para si própria.) Então,

lembrando que sou uma parte desse Todo, aceitarei alegremente seja o que for

que me caiba em sorte. Em segundo lugar, dado que há este laço de parentesco

entre mim e as outras partes minhas congéneres, não farei nada que possa vir a

magoar o seu bem estar comum, mas, pelo contrário, terei sempre

intencionalmente em vista essas partes minhas semelhantes, orientando todos

os impulsos no sentido do seu bem e afastados de qualquer coisa que concorra

contra isso. Fazendo assim, não poderei deixar de pensar que a corrente da

minha vida flui tranquilamente, tão tranquilamente como podemos imaginar a de

um homem público cujos actos estão consistentemente ao serviço dos seus

concidadãos, e que está pronto a aceitar de bom grado qualquer tarefa que a

cidade lhe atribua.

7. Todas as partes do Todo — e com isto quero significar tudo o que está

naturalmente compreendido no universo — têm de, com o tempo, entrar em

degradação; ou, para ser mais rigoroso, têm de sofrer uma mudança de forma.

Se, pela sua natureza, esta mudança, além de inevitável, fosse positivamente

um mal para elas, o regular trabalho do Todo não podia continuar; porque as

suas partes encaminham-se sempre para uma mudança de forma, ou outra, e

estão constitucionalmente sujeitas à deterioração nos seus caminhos

respectivos. Então, a Natureza pretendeu deliberadamente infligir danos às

coisas que são parte de si própria, tornando-as não só sujeitas ao mal, mas

também inelutavelmente condenadas a ele? Ou será que isso acontece sem o

seu conhecimento? Nenhuma destas suposições merece qualquer crédito.

Mesmo que, por hipótese, deixemos a Natureza completamente fora da questão,

e expliquemos tudo isto em termos de ordem normal de criação, continua a ser

absurdo dizer que esta mutabilidade das partes do Todo é normal se,

simultaneamente, vamos ficar espantados ou ressentidos como se se tratasse

de uma ocorrência anti-natural; tanto mais que tudo aquilo que as partes estão a

fazer é simplesmente dissolverem-se de novo nos constituintes da sua

composição primitiva. Porque, afinal, se a dissolução não é simplesmente uma

mera dispersão dos elementos de que sou formado, deve ser uma

transformação das partículas mais grosseiras em forma terrena e das espirituais

em forma etérea, para que todas sejam reabsorvidas na Razão universal (não

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importa se esta tem de ser periodicamente consumida em chamas, ou mantida

em perpétua renovação, em eternos ciclos de mudança). Repara, contudo, que

não podemos pensar que estas partículas, as grosseiras e as espirituais, são

aquelas que recebemos ao nascer, quando vemos que a nossa completa

estrutura actual derivou o seu incremento da carne comida e do ar respirado

ontem ou no dia anterior. O que vai sofrer estas transformações não é, portanto,

uma coisa que a nossa mãe primitivamente pariu, mas uma coisa que

recebemos posteriormente. (Mesmo que admitamos que o nascimento

realmente nos envolve em grande medida com estas partículas intrinsecamente

mutáveis, penso que isso não altera o que acabei de dizer.)

8. Se reclamas para ti atributos como a bondade, a modéstia, a honestidade, a

pureza, a rectidão e a elevação de espírito, tem cuidado, não os desmintas; e se

acontecer ficares privado deles, não percas tempo a tentar recuperá-los. Mas

lembra-te que “pureza de espírito” deve sugerir-te uma consideração

discriminadora de cada pormenor separado e uma atenção cuidada a cada um;

“rectidão” uma aceitação de tudo o que a Natureza te destinou; e “elevação de

espírito” uma elevação do intelecto em relação aos trabalhos da carne, sejam

eles suaves ou ásperos, e à vanglória, morte ou quaisquer outras alienações.

Vive para estes desígnios — embora sem desejar que te sejam aplicados pelos

outros — e serás um homem diferente e encetarás uma vida diferente. Continuar

como estás agora, continuar a ser despedaçado e aviltado por uma existência

como esta é o caminho de um insensato e de um fraco; faz lembrar o

espadachim que foi retalhado pelos animais na arena e coberto de sangue e

feridas, e contudo ainda pede para continuar até ao dia seguinte, para ser de

novo atirado, com feridas e tudo, aos mesmos dentes e mandíbulas. Salta, pois,

para bordo desta pequena jangada de atributos, e se o conseguires, fica aí como

se fosses transportado para as Ilhas dos Bem-Aventurados. Mas se te sentires à

deriva e incapaz de manter a rota, arranja coragem e faz-te a um porto de abrigo

tranquilo onde possas firmar o teu caminho; ou diz mesmo adeus à vida, não

num arrebatamento, mas simples, livre e despretensiosamente, com pelo menos

esta vitória na tua conta, uma partida digna. Para teres sempre em mente estes

atributos, muito ajudará não esqueceres os deuses; recordar que o que eles

desejam não é serem lisonjeados, mas que tudo aquilo que tem o dom da razão

se torne como eles próprios; e também lembrar que uma figueira é aquela que

faz o trabalho da figueira, um cão é aquele que faz o de um cão, uma abelha, o

de uma abelha — e um homem, o de um homem.

9. Dia a dia, a bufonaria, a querela, a timidez, a indolência e o servilismo que te

rodeiam conspiram para te apagar do espírito aquelas máximas consagradas

que ele apreende tão pouco filosoficamente e põe de lado tão descuidadamente.

O que o dever exige de ti é observar cada simples coisa e realizar cada acto de

tal maneira que, ao mesmo tempo que as exigências práticas de uma situação

são satisfeitas, os poderes do pensamento sejam plenamente exercidos; e

também manter (em reserva, mas nunca longe da vista) a autoconfiança própria

de quem dominou todos os pormenores relevantes. Será que nunca irás atingir a

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felicidade de uma integridade e dignidade reais? De uma compreensão que

abranja o mais íntimo ser de cada coisa, o seu lugar na ordem mundial, o prazo

da sua existência natural, a estrutura da sua composição, e a quem pertence ou

quem tem o poder de o outorgar ou de o retirar?

10. Uma aranha sente orgulho em apanhar uma mosca; e um homem, de caçar

uma lebre, ou outro, de pescar um arenque, ou um terceiro, de capturar javalis

ou ursos ou Samartianos.

Se entrares na questão dos princípios, não serão

estes simplesmente ladrões?

11. Cria o hábito de observares regularmente o processo universal da mudança;

fá-lo com frequência, e instrui-te plenamente neste ramo do estudo; não há nada

que mais elevação dê ao espírito. Porque quando um homem compreende que

em qualquer momento pode ter de deixar tudo para trás e deixar a companhia

dos seus camaradas, ele põe o corpo de parte e, a partir de então, dedica-se

totalmente ao serviço da justiça nas suas acções pessoais e à consonância com

a natureza em tudo o mais. Não desperdiça um só pensamento sobre o que os

outros podem dizer ou pensar dele ou fazer contra ele; apenas duas coisas lhe

bastam, a justiça nas suas acções diárias e satisfação com tudo aquilo que do

destino lhe coube. Todas as preocupações, todas as distracções são postas de

parte; a sua única ambição é seguir os caminhos rectos da lei, e, ao proceder

assim, tornar-se um seguidor de Deus.

12. Para quê o trabalho de tentar adivinhar, se o caminho do dever está ali

diante dos teus olhos? Se a estrada for bem clara para a poderes ver, avança de

boa vontade e sem olhares para trás; senão, espera e aconselha-te da melhor

maneira possível. Se mais obstáculos se te depararem, avança discretamente

até ao limite dos teus recursos, seguindo sempre o caminho que a justiça te

aponta. Alcançar a justiça é o ponto mais alto do sucesso, uma vez que é aí que

o fracasso mais frequentemente ocorre.

13. Começa o dia por te perguntar, Pode a conduta justa e recta de outrem ter

alguma influência em mim próprio? Não. Lembra-te que os homens que estão

arrogantemente prontos a elogiar ou a criticar, são o mesmo na sua vida privada,

na cama e à mesa; recorda as coisas que eles fazem, as coisas que eles evitam

e as coisas por que eles anseiam, e as ladroagens e depredações que eles

cometem — não de facto com as mãos e os pés, mas com aquele mais precioso

dos seus bens, que pode ser, e para isso basta que um homem queira, a fonte

da fé, da modéstia, da verdade, da lei e do bem estar da divindade dentro de si.

14. Para a Natureza, donde procedem todas as coisas e para onde todas

regressam, a exclamação do coração humilde e bem formado é, «Dai quando

quiserdes, tomai de volta quando quiserdes»; porém, dito sem exagero, mas em

pura obediência e com boa vontade.

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15. Os anos que te faltam são já poucos. Vive-os, pois, como se estivesses no

cimo de uma montanha. Se o destino atira um homem para este ou aquele lugar

é irrelevante, desde que em todos os lugares ele veja o mundo como uma

cidade e a si próprio como seu cidadão. Dá aos homens a oportunidade de

verem e conhecerem um verdadeiro homem que vive segundo as leis da

Natureza. Se eles não conseguem tolerar a vista, então que se livrem dele. É

melhor assim do que viver como eles vivem.

16. Não desperdices mais tempo a discutir sobre como um homem bom deve

ser. Sê um deles.

17. Deixa que o teu espírito habite sempre em todo o Tempo e em todo o Ser, e

assim aprenda que cada coisa separada não é mais do que um grão de areia em

comparação com o Ser e uma simples volta de parafuso em comparação com o

Tempo.

18. Compreende a natureza de todas as coisas materiais observando como

cada uma delas está neste preciso momento a sofrer dissolução e mudança, e

está já em processo de degradação, ou dispersão, ou o que quer que seja que o

destino lhe tenha reservado.

19. A comer, a dormir, a copular, a excretar, e a fazer outras coisas do género;

que turba que eles são! Tão pomposos na sua arrogância, tão autoritários e

tirânicos, tão altivamente críticos dos outros! Quantas botas lambiam eles ainda

há pouco — e com que fins! — e daqui a pouco estarão a fazer outra vez a

mesma coisa.

20. Aquilo que a Natureza traz para cada homem e para cada coisa é para seu

bem; mais ainda, é para o seu bem no preciso momento em que chega.

21. «A Terra está apaixonada pelos aguaceiros que vêm do céu,

E o santificado Céu está, ele mesmo, apaixonado.»

— isto é, o universo está verdadeiramente apaixonado pela sua tarefa de talhar

seja o que for que esteja para nascer; e para o universo, portanto, a minha

resposta tem de ser, «Como vós amais, também eu amo.» (Não é esta a mesma

ideia implícita na vulgar expressão que diz que tal ou tal coisa «gosta de

acontecer»?)

22. Tu, ou continuas a viver aqui, hábito a que já estás suficientemente

adaptado; ou mudas-te para qualquer outro sítio, o que farás por tua própria e

livre iniciativa, ou morres, o que significa que o teu serviço acabou. Outra

escolha não há, portanto, encara isto de boa mente.

23. Que para ti fique bem claro que a paz dos verdes campos pode ser tua,

neste, naquele ou em qualquer outro lugar; e que nada aqui é diferente do que

seria, quer lá em cima nos montes, quer cá em baixo junto ao mar, ou onde quer

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que queiras. Encontrarás esta mesma ideia em Platão, quando ele fala em viver

dentro das muralhas da cidade «como se a ordenhar os rebanhos num redil da

montanha.»

24. O que é para mim a minha razão-mestra? O que é que estou a fazer dela

neste momento? Que uso estou eu a dar-lhe? Será que ela está a revelar-se

uma tonta? Estará a ficar divorciada e separada dos laços da camaradagem?

Terá ficado tão envolvida e tão identificada com a carne que reflecte as suas

mudanças e vacilações?

25. Um servo que se liberta do seu amo é um desertor. Para nós, o amo é a lei;

e consequentemente qualquer transgressor tem que ser um desertor. Mas o

pesar, a cólera ou o medo são todos eles rejeições de qualquer coisa que no

passado, no presente ou no futuro foi decretado pelo poder que rege o universo

— por outras palavras, pela Lei, que atribui a cada criatura aquilo que lhe é

devido.

Ceder ao medo, ao pesar ou à cólera é, portanto, ser um desertor.

26. Um homem deixa uma semente no útero e prossegue o seu caminho;

depois outra causa pega nela, põe-se a trabalhar, e acaba a formar um bebé —

que transformação! O mesmo homem ingere os alimentos e, uma vez mais, uma

outra causa pega neles e converte-os em sensação e movimento e, em suma,

em vida, vigor, e outros produtos, muitos e variados. Pensa nestes processos

que são trabalhados de maneira tão misteriosa; e vê o poder a trabalhar ali da

mesma maneira como vemos as forças que atraem os objectos para a terra e

para cima — não com os olhos, quero dizer, mas não menos claramente.

27. Pensa muitas vezes como toda a vida de hoje é uma repetição do passado;

e observa que ela também pressagia o que está para vir. Revê os muitos

dramas acabados e os seus cenários, todos tão semelhantes, que tens

conhecido na tua experiência, ou da história passada: todo o círculo da corte de

Adriano, por exemplo, ou a corte de António, ou as cortes de Filipe, Alexandre e

Cresus. A representação é sempre a mesma, só os actores mudam.

28. Quando vires um homem aborrecido ou ressentido com alguma coisa,

pensa num porco a espernear e a grunhir sob a faca do sacrifício. Outro que se

recolha na cama, em solidão, lamentando-se silenciosamente da nossa

servidão, também não está em melhor situação. Só aos seres racionais é

garantido o poder de uma conformidade voluntária com as circunstâncias; a

simples conformidade em si mesma, que a implacável necessidade exige de

cada criatura.

29. Em qualquer coisa de que te encarregues, seja ela qual for, pára a cada

passo para te perguntares: «É a ideia de ser privado disto que me faz temer a

morte?»

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30. Quando a falta de outrem te magoa, volta-te para ti mesmo e pensa nos

defeitos semelhantes que tu tens. Também encontras o teu bem estar na

riqueza, no prazer, na reputação ou em coisas deste tipo? Pensa nisto, e a tua

cólera logo será esquecida ao reflectires que ele está a agir sob pressão; que

mais podia ele fazer? Em alternativa, arranja maneira de o libertar dessa

pressão.

31. Que a vista de Satyricon te recorde os falecidos Socráticos ou Eutyches ou

Hymen; a vista de Euphrates te lembre Eutychion ou Silvano; um olhar a

Alciphron te sugira a memória de Tropaeophorus; um vislumbre de Severo, o de

Crito ou Xenofonte; quando te olhares pensa nos imperadores que te

precederam. Da mesma maneira, com cada homem imagina a sua contrapartida;

e depois passa para a seguinte reflexão: «Onde estão eles agora?» Em parte

nenhuma — ou algures. Desta maneira, ir-te-ás acostumando a olhar tudo o que

é mortal como um vapor e um nada; e mais ainda, se te lembrares também de

que as mudanças nas coisas, uma vez operadas, são para sempre irreversíveis.

Então porquê lutar e esforçares-te em vez de ficares satisfeito em viver

convenientemente a tua curta vida? Pensa no material e nas possibilidades para

o bem que andas a rejeitar; uma vez que, o que são as tuas aflições senão

exercícios para treino da tua razão, depois de ter aprendido a ver as verdades

da vida a uma correcta luz filosófica? Sê paciente, pois, até que, para ti, elas se

tornem familiares e naturais, da mesma maneira que um estômago forte pode

assimilar toda a espécie de alimentos, ou um fogo brilhante transforma qualquer

coisa que se lhe atire em calor e chamas.

32. Não permitas que alguém se sinta no direito de dizer com verdade que te

falta integridade e bondade; se alguém pensar tal coisa, trata de fazer com que

isso não tenha fundamento. Tudo depende de ti, pois, quem mais te pode

impedir de conseguir a integridade e a bondade? Se não consegues viver desta

maneira, só tens de tomar a decisão de não continuar a viver; porque, nesse

caso, nem a própria razão te pode exigir que continues.

33. Qual é a melhor coisa que pode ser dita ou feita com os materiais à tua

disposição? Qualquer que ela seja, tu tens o poder de o dizer ou fazer; que não

haja a pretensão de que não és um agente livre. Essas tuas lamentações nunca

acabarão enquanto o cumprimento do dever natural de um homem, com

quaisquer materiais que lhe venham ter às mãos, não representar tanto para ti

como os prazeres para o sibarita. (De facto, todo o exercício dos nossos

instintos naturais deve ser considerado como uma forma de prazer; e as

oportunidades para isso estão presentes em toda a parte.) Um cilindro não tem

sempre o privilégio, seguramente, de se mover à sua vontade, nem a água, nem

o fogo, nem qualquer outra coisa que esteja submetida ao governo da sua

própria natureza ou de uma alma sem razão; porque há muitos factores que

intervêm para o evitar. Mas um espírito e uma razão podem avançar no meio de

quaisquer obstáculos, porque a sua natureza para tal os capacita e a sua

vontade para tal os incita. Imagina a maneira como a razão descobre um meio

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de ultrapassar todas as barreiras tão facilmente (tão sem esforço), como o fogo

sobe ou uma pedra cai ou um cilindro desce uma encosta; e não queiras pedir

mais. As interferências, em qualquer caso, ou devem afectar apenas o corpo —

que não é senão uma coisa inanimada — ou então serem impotentes para nos

aniquilar ou magoar, a menos que recebam a ajuda das nossas próprias ideias

preconcebidas e da rendição da própria razão. Se assim não fosse, o seu efeito

sobre o sujeito seria prejudicial; e, embora saibamos que em todo o resto da

criação a ocorrência de qualquer revés envolve um agravamento da vítima, no

caso de um homem podemos mesmo dizer que ele fica melhor e mais digno de

louvor pelo correcto uso que faz da adversidade. Em resumo, nunca te esqueças

de que nada pode magoar o verdadeiro cidadão, se não magoar a própria

cidade, e nada pode magoar a cidade a não ser que magoe a lei, e, portanto,

não pode magoar nem a cidade nem o cidadão.

34. Uma vez gravados no espírito os verdadeiros princípios, mesmo a mais

ligeira trivialidade bastará para recordar a inutilidade das lamentações ou dos

medos; como, por exemplo,

«O que são os filhos dos homens senão folhas que caem ao sopro do

vento?»

Tal como folhas eram aqueles teus queridos filhos; folhas também são as

multidões, aquelas vozes pretensamente convincentes que gritam as suas

aclamações, lançam as suas maldições ou zombam e escarnecem às

escondidas; folhas também são todos aqueles em cujas mãos ficará a tua

reputação daqui para a frente. Todos e cada um, eles «florescem na primavera»,

os ventos fazem-nos cair e logo a floresta põe nova verdura no seu lugar. A

impermanência é o distintivo de todos e cada um; e, contudo, tu persegue-los ou

foges deles, como se eles tivessem que sofrer para toda a eternidade. Dentro

em pouco, os teus olhos fechar-se-ão; e pelo homem que te levar à sepultura,

também pouco depois as lágrimas correrão.

35. A função de uns olhos sãos é ver tudo aquilo que é visível, e não exigir que

tudo seja verde, porque isso é apenas sinal de uma visão doente. Da mesma

maneira, a audição e o olfacto, se saudáveis, devem estar receptivos a todos os

sons e cheiros, e um estômago são, a todos os tipos de carne, como um moinho

que aceita qualquer cereal que esteja preparado para moer. Da mesma forma,

portanto, um espírito são deve estar preparado para qualquer coisa que possa

acontecer. Um espírito que exclame: «Oh, que os meus filhos sejam poupados!»

ou «Oh, se o mundo ressoasse de aclamações a todos os meus actos», é uma

vista anelando pelo verde, ou um dente por coisa tenra.

36. Não há ninguém tão afortunado que não tenha à cabeceira do leito da morte

quem saúde a sua próxima perda com deleite. Digamos que ele era tão virtuoso,

sábio até; e mesmo assim, haverá sempre alguém que no fim murmura baixinho:

«Finalmente podemos outra vez respirar à vontade sem o nosso amo! Ele nunca

foi certamente, severo connosco; mas tive sempre a impressão de que ele tinha

um secreto desprezo por nós»? Tal é o destino dos virtuosos; quanto aos outros

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de nós, que quantidade de outras boas razões não há para alguns dos nossos

amigos, e não tão poucos como isso, ficarem contentes por se verem livres de

nós! Pensa nisto quando estiveres para morrer; isso tornará mais fácil a reflexão

seguinte: «Vou deixar um mundo em que os meus próprios companheiros, por

quem eu tanto trabalhei, tanto orei e tanto pensei, desejam a minha partida e

esperam obter qualquer alívio com ela; então, como é que alguém pode desejar

um prolongamento dos seus dias aqui?» Contudo, não te vás, por essa razão,

com um espírito de menos bondade para com eles; conserva a tua amizade do

costume, a boa vontade e a caridade; e não sintas a partida como uma

separação dolorosa, antes deixa que a tua despedida seja como aquelas mortes

indolores em que a alma desliza facilmente para fora do corpo. Antes, a

Natureza juntou-te a esses homens e uniu-vos num só; agora ela desfaz o nó.

Estou solto, pois, também dos meus próprios parentes; mas sem resistência,

sem forçar; é apenas mais um dos processos da Natureza.

37. Em todos os actos, não importa por quem eles sejam praticados, habitua-te

a perguntar-te: «Qual é o seu objectivo ao fazer isto?» Mas começa por ti

mesmo; faz primeiro que tudo essa pergunta a ti mesmo.

38. Não te esqueças, é aquela força secreta e bem escondida dentro de nós

que puxa os cordelinhos; aí reside a voz da persuasão, a própria vida, aí,

poderíamos dizer, está o homem, ele mesmo. Nunca o confundas na tua

imaginação com o seu invólucro de carne, ou com os órgãos a ele associados,

que, salvo o facto de se desenvolverem sobre o corpo, são meros instrumentos,

tal como o machado do carpinteiro. Sem o agente que impulsiona ou refreia os

seus movimentos, as partes, por si só, não têm mais préstimo do que a

lançadeira do tecelão, a caneta do escritor ou o chicote do carroceiro.

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LIVRO 11

1. As propriedades de uma alma racional são estas: pode contemplar-se,

analisar-se, fazer dela o que quiser, aproveitar ela própria o fruto que tem dentro

de si (enquanto que o fruto produzido pelas árvores, como o seu correspondente

produzido pelos animais, é aproveitado por outros), e ter sempre o seu trabalho

completo qualquer que seja a altura em que a nossa vida atinja o seu limite

fixado. Porque diferentemente da dança ou das peças de teatro, e outras coisas

do género, que, se são repentinamente interrompidas, o espectáculo, como um

todo, fica incompleto, a alma, independentemente do estádio em que é

arrestada, tem a sua tarefa completada para sua própria satisfação e pode dizer

«Estou na posse plena de mim própria.» Além disso ela pode abarcar todo o

universo à sua vontade, tanto a estrutura como o vazio à sua volta, e pode

alcançar a eternidade, abraçando e abrangendo as grandes renovações cíclicas

da criação e assim perceber que as futuras gerações não terão nada de novo

para testemunhar, da mesma maneira que os nossos antepassados não

contemplaram nada mais do que nós hoje; mas, se um homem atinge os

quarenta anos e compreende alguma coisa, já viu virtualmente — graças às

suas semelhanças — todos os acontecimentos possíveis, passados e futuros.

Finalmente, as qualidades da alma racional incluem o amor pelo semelhante, a

verdade, a modéstia, e o respeito por si próprio, antes de tudo o mais; e como

este último é também uma das qualidades da lei, segue-se que o princípio da

racionalidade é o mesmo que o princípio da justiça.

2. Tu podes tornar-te muito rapidamente indiferente às seduções da música ou

da dança ou de demonstrações atléticas, se decompuseres a melodia nas suas

diferentes notas e te interrogares sobre cada uma por sua vez: «É a esta que eu

não consigo resistir?» Hesitarás em confessá-lo. Faz o mesmo em relação a

cada movimento ou atitude dos dançarinos e dos atletas. Em suma, salvo no

caso da virtude e suas implicações, lembra-te sempre de te dirigires

directamente às partes e, dissecando-as, consegues o teu desencantamento. E

agora, transporta este método para a vida tomada como um todo.

3. Feliz da alma que, em qualquer altura que chegue a hora de se separar do

corpo, esteja também pronta para encarar a extinção, a dispersão ou a

sobrevivência. Tal preparação, contudo, tem de ser o resultado da sua própria

decisão; uma decisão não instigada por mera contumácia, como acontece com

os cristãos,

mas formada com ponderação e seriedade, e, se tiver de ser

convincente para os outros, sem grandiloquência.

4. Pratiquei uma acção altruísta? Muito bem, já tive a minha recompensa. Tem

sempre presente este pensamento e continua.

Índice

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5. Qual é o teu mister? A bondade. Mas como é que vais nele ter sucesso se

não tiveres a capacidade de um filósofo para penetrar na natureza do universo e

na constituição particular do homem?

6. O teatro, na sua primeira fase, tomou a forma de Tragédia, que pela

apresentação das vicissitudes da vida nos recorda como as coisas desse tipo

podem acontecer naturalmente, e que, como elas, no palco, nos levam ao

prazer, não temos o direito de ficar magoados pela sua ocorrência no palco mais

vasto da realidade. Porque nestas peças mostram-nos que, embora os actos

tenham de ter inevitáveis consequências, os homens conseguem suportá-las,

apesar do angustiado «Ah, Cithaeron!»

que sai das suas bocas. Além disso,

há úteis expressões que se encontram aqui e ali nos escritores de tragédias; por

exemplo,

Se o Céu não cuida de mim e dos meus filhos,

Deve haver uma boa razão para isso,

ou ainda,

Não atormenteis o espírito por causa do curso das coisas

ou,

Como as espigas de milho, as vidas dos homens são ceifadas

e muitas outras deste tipo.

Depois da tragédia veio a Comédia Antiga,

com uma língua implacável,

como a de um mestre-escola, mas ministrando, com a sua grande franqueza

(que até certo ponto foi adoptada por Diógenes com a mesma finalidade) uma

censura geral ao orgulho. Mas, repara, mais tarde, nos objectivos da Comédia

Média

; e finalmente na Comédia Nova

, que pouco depois havia de entrar

em decadência transformando-se no mero artificialismo do Mimo.

Certamente

que mesmo estes escritores tardios têm algumas coisas boas a dizer, como

sabemos; mas a que é que monta todo o alcance e intenção de toda a sua

produção poética e teatral?

7. Manifestamente, nenhuma condição de vida podia ser tão adequada à prática

da filosofia como esta em que o acaso te encontra hoje!

8. Um ramo arrancado de outro ramo adjacente fica necessariamente arrancado

da árvore. Da mesma maneira, um homem que foi separado dos seus

semelhantes fica também separado de toda a comunidade. Mas enquanto que o

ramo é podado por outras mãos, o homem, com os seus sentimentos de ódio e

aversão, provoca o seu próprio afastamento do seu semelhante, e não vê que ao

mesmo tempo cortou a sua relação com toda a estrutura da sociedade. Todavia,

está no nosso poder, graças a Zeus, o autor de toda a fraternidade, recuar e

unirmo-nos de novo com o nosso semelhante, desempenhando assim, uma vez

mais, o nosso papel na integração do todo. Mas se estes actos de secessão se

repetirem com frequência dificultam ao não-conformista a consecução desta

reunião e restituição. Um ramo que foi parceiro do crescimento da árvore desde

o início e que nunca deixou de partilhar a sua vida é uma coisa diferente de um

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que nunca voltou a enxertar-se depois de arrancado. Como dizem os jardineiros,

é da mesma árvore, mas não da mesma mente.

9. Embora os homens possam impedir-te de seguir os caminhos da razão,

nunca conseguirão desviar-te dos actos sãos; mas assegura-te de que eles

também não consigam destruir os teus sentimentos de caridade em relação a

eles. Deves defender ambas as posições de igual maneira: firmeza na decisão e

acção e, ao mesmo tempo, gentileza para com aqueles que tentam criar-te

obstáculos ou molestar-te de qualquer outra maneira. Ceder à irritação seria

fraqueza igual à do abandono do teu curso de acção e ser forçado à rendição.

Em ambos os casos o posto do dever fica deserto; num, por falta de coragem, e

no outro pelo afastamento de homens que são teus irmãos e amigos naturais.

10. Qualquer forma da natureza supera a arte, porque toda a arte não é mais do

que a imitação da natureza. Assim sendo, aquela Natureza suprema que é mais

perfeita e abrangente do que qualquer outra não pode deixar de ser preeminente

no ofício do artista. E mais ainda, só com o olhar em qualquer coisa superior a

arte produz as suas obras inferiores; e isto é também o que a Natureza faz. Aqui

encontramos então as origens da justiça; porque todas as outras virtudes

dependem disto. Nunca podemos conseguir verdadeira justiça enquanto nos

dedicamos a coisas de menor valor, e nos contentamos em continuar crédulos,

obstinados e inconstantes.

11. Talvez as coisas que tu te atormentas e exasperas para perseguir ou evitar

não venham até ti, mas que sejas tu a ir ter com elas. Refreia os juízos que

fazes delas; elas pela sua parte não se moverão, e assim tu não serás visto a

persegui-las ou a evitá-las.

12. A alma atinge a sua forma perfeitamente redonda

quando não se está a

esforçar por qualquer coisa; nem a recolher-se em si própria; nem a disseminar-

se em bocados, nem ainda a mergulhar em colapso; mas banhada numa

radiação que lhe revele o mundo e ela própria nas suas verdadeiras cores.

13. Se alguém escarnece de mim, isso só a ele dirá respeito; a mim competirá

assegurar que nada do que faça ou diga seja motivo de escárnio. Talvez ele me

odeie? Uma vez mais, problema dele. O meu, é manter relações de amizade e

caridade com todos os homens, pronto a mostrar a esse mesmo homem onde é

que ele errou e fazê-lo sem recriminações ou manifesta indulgência, mas —

supondo que as suas palavras não foram mero palavreado — franca e

generosamente como o Phocion de outrora.

É este o espírito certo que um

homem deve ter em si; nunca deve ser visto pelos deuses no acto de alimentar

um rancor ou de fazer dos seus sofrimentos uma ofensa. Que mal te pode atingir

se seguires as leis do teu ser e aceitares momento a momento tudo o que a

grande Natureza considera oportuno, como um verdadeiro homem que se

esforça por desenvolver por todos os meios o bem estar do mundo?

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14. Eles desprezam-se e todavia adulam-se; cada um deles era capaz de

passar por cima do outro, e contudo aninha-se e abaixa-se diante dele.

15. Como a coisa soa insincera e vazia quando alguém diz «Estou decidido a

ser perfeitamente franco contigo.» Ora, homem, o que é isso? A coisa não

precisa de prólogo; ela revela-se por si própria. Devia estar escrita na testa,

devia estar espelhada no tom da voz, devia brilhar-te nos olhos, como um

simples olhar da pessoa amada diz tudo ao amante. A sinceridade e a bondade

devem ter o seu próprio odor, para que quem com isso depare fique logo a

saber, mesmo contra sua vontade. Uma franqueza simulada é um punhal

escondido. A amizade fingida do lobo é a mais desprezível de todas e deve ser

completamente repudiada. Um homem verdadeiramente bom e sincero e bem

intencionado revela-o na expressão, e ninguém poderá deixar de o ver.

16. A vida autêntica pode ser levada à perfeição por qualquer alma capaz de

mostrar indiferença em relação às coisas que são, elas próprias, indiferentes.

Isto pode ser conseguido dando cuidadosa atenção aos elementos que as

compõem, e depois a elas próprias; e tendo também sempre em mente que

nenhuma delas é responsável pela opinião que delas formamos. Elas não vêm

ter connosco, ficam estacionárias; nós é que fazemos juízos acerca delas e

depois as inscrevemos, por assim dizer, nos nossos espíritos; isto apesar do

facto de estar na nossa mão não inscrever absolutamente nada, ou pelo menos,

apagar prontamente qualquer coisa que se tenha inscrito inadvertidamente.

Além disso, deves lembrar-te de que não haverá muito mais tempo para cuidar

destes assuntos, e que a nossa corrida em breve acabará. Não te aflijas, pois,

se as coisas não correrem sempre ao teu gosto. Desde que estejam em

consonância com a natureza, contenta-te com elas, e não cries dificuldades; se

não estiverem, descobre então o que é que a tua própria natureza ordena e faz

os possíveis por cumpri-lo; porque a procura do nosso próprio bem está sempre

justificada.

17. Pensa na origem de cada coisa, no que a compõe e naquilo em que se vai

transformar, e naquilo que ela será depois da transformação, e que não ficará

minimamente pior.

18. Quando ofendido. Conselho Primeiro. Recorda a íntima relação entre mim e

o resto da humanidade. Isto prevalece porque todos nós nascemos uns para os

outros; ou, para apresentar outra razão, porque nasci para ser o seu guia, tal

como o carneiro não castrado nasceu para guiar o rebanho, ou o touro, a

manada; ou ainda — voltando aos primeiros princípios — porque o mundo, se

não for um conjunto de simples átomos, tem de ser governado pela Natureza, e,

nesse caso, as espécies inferiores da criação têm de existir para as superiores,

e as superiores têm de existir umas para as outras.

Um Segundo. Pensa nos seus caracteres, à mesa e na cama, e por aí adiante;

e em particular nas pressões que as suas maneiras de pensar exercem sobre

eles, e na consequente auto-confiança com que eles agem.

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Um Terceiro. Se o que eles estão a fazer está correcto, não tens que te sentir

magoado; se não está, só pode ter sido sem intenção e inconscientemente.

Porque, precisamente como «nenhuma alma jamais viola a verdade

voluntariamente», também ninguém nega voluntariamente a outrem o tratamento

a que ele tem direito; observa a sua indignação quando alguém os acusa de

injustiça, ingratidão, mesquinhez ou qualquer outro mau comportamento para

com os seus semelhantes.

Um Quarto. Tu próprio magoas de várias maneiras, e não és diferente de todos

os outros. Podes evitar certos erros, mas a tendência está lá, mesmo que a

cobardia ou a preocupação pela tua reputação ou outro motivo ignóbil te inibam

de imitar as suas más acções.

Um Quinto. Tu não tens a certeza de que eles estejam a proceder mal, porque

os motivos dos actos dos homens nem sempre são o que parecem. Há

geralmente muito a aprender antes de se formular com segurança um juízo

sobre o comportamento de outrem.

Um Sexto. Diz a ti mesmo, quando te sentires exasperado ou sem paciência

nenhuma, que esta vida mortal não dura mais do que um momento; não falta

muito para que todos e cada um de nós sejamos postos em repouso.

Um Sétimo. Não são os actos destes homens — que apenas dizem respeito à

sua razão directora — que são a fonte dos nossos aborrecimentos, mas a cor

que nós próprios lhes atribuímos. Elimina isto, abandona todos os pensamentos

sobre os seus ódios, e a cólera desaparecerá imediatamente. Como proceder a

tal apagamento? Reflectindo que pelo menos tu ficas ileso. Porque se não fosse

verdade que só a desgraça moral é má, tu próprio serias culpado de inúmeros

procedimentos condenáveis — roubo e todos os outros tipos de vilanias.

Um Oitavo. A nossa cólera e irritação são mais prejudiciais a nós próprios do

que as coisas que as provocam.

Um Nono. A bondade é irresistível, se genuína e sem falsos sorrisos ou

duplicidade. A mais rematada insolência não pode fazer nada se continuares

persistentemente bom para com quem te ofendeu; admoesta-o gentilmente

quando se oferecer a oportunidade, e no momento em que ele se prepare para

dar livre curso à maldade chama-o calmamente à razão dizendo «Não, meu

filho, não foi para isto que fomos feitos. Eu não fico magoado; tu estás a magoar-

te a ti mesmo.» Explica-lhe cortesmente e em termos gerais a razão por que isto

é assim, e como nem as abelhas e outros animais gregários se comportam como

ele — mas não o faças com sarcasmo ou espírito recriminatório, antes com real

afecto e sem rancor; não como um mestre-escola, nem para a admiração dos

circunstantes, mas, mesmo na presença de outras pessoas, como se tu e ele

estivessem a sós.

Guarda estes nove conselhos na memória, como outras tantas dádivas das

Musas; e, enquanto ainda estás vivo, começa finalmente a ser um homem.

Todavia, ao procurares defender-te contra a cólera em relação aos outros, não

descures evitar a bajulação. Ambas são contra o bem estar comum e ambas

conduzem à maldade. Em momento de cólera, tem sempre presente a ideia de

que a irritação não é sinal de virilidade e que há mais virilidade e também mais

humanidade natural naquele que se mostra gentil e sereno; naquele que dá

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mostras de força e coragem e virilidade, e não no seu semelhante encolerizado

e insatisfeito. A cólera é tanto um sinal de fraqueza como a dor; em ambos os

casos, os homens recebem um ferimento e submetem-se à derrota.

Em aditamento, toma isto, se quiseres, como uma décima dádiva; desta vez, do

próprio guia

das Musas. Esperar que os homens maus nunca façam coisas

más é insensato; é esperar o impossível. Tolerar as suas ofensas aos outros, e

não contar com nenhumas a ti próprio é irracional e arbitrário.

19. Há quatro desvios do timoneiro da tua alma contra os quais te deves

constantemente precaver e suprimi-los quando detectados. Diz-lhos um a um,

«Isto é um pensamento que não é necessário», «Isto iria minar a

camaradagem», «Isto não é a voz do meu verdadeiro eu» (porque exprimir

qualquer coisa que não os teus verdadeiros sentimentos é, de entre todas as

coisas a mais inoportuna e, em quarto lugar, quando estiveres inclinado para a

auto-censura, «Isto mostraria que o elemento divino em mim foi derrotado e

forçado a ajoelhar pela carne ignóbil e mortal, com as suas concepções

grosseiras.»

20. Embora a propensão natural de quaisquer partículas etéreas e ígneas da

tua composição seja a de se elevarem, contudo, em obediência às ordens do

Todo, elas são reprimidas dentro do corpo que compõem. Por outro lado, todas

as partículas terrenas e fluidas em ti, apesar da sua tendência para se

afundarem, são mantidas à superfície e numa posição que lhes não é natural.

Assim, mesmo estas partículas obedecem às leis do Todo; quando destinadas a

uma posição elas mantêm-se forçosamente aí até que o sinal para a dissolução

as chame de novo. Então, não é penoso que só a única parte de ti que não é

obediente e que se agasta com a sua própria esfera de acção seja a parte

pensante? Nada de violento lhe é exigido, nada mais do que estar em

consonância com a sua própria natureza; contudo, não se quer submeter e

irrompe na direcção contrária — porque o que são todos aqueles seus

movimentos no sentido da injustiça, da intemperança, da cólera, da dor ou do

medo senão divergências voluntárias da natureza? Quando o timoneiro da alma

revela ressentimento por qualquer coisa que lhe aconteça, nesse momento está

a abandonar o seu posto; porque ele não foi menos feito para a santidade e

veneração dos deuses do que para a justiça, e aquelas, sendo parte da ideia de

camaradagem do universo, têm de vir antes da justiça.

21. Se a vida de um homem não tem um objectivo consistente e uniforme, não

pode ele próprio ser consistente e uniforme. Contudo, esta afirmação só por si

não chega, a menos que lhe acrescentemos qualquer coisa sobre qual deve ser

o objectivo. Ora, não é sobre toda a série de coisas geralmente consideradas

boas que encontramos a uniformidade de opinião para existir, mas apenas sobre

coisas de um determinado tipo: nomeadamente aquelas que afectam o bem

estar da sociedade. De acordo com isto, o objectivo que nos devemos propor

deve ser o do bem dos nossos semelhantes e da comunidade. Quem assim

orientar todos os seus esforços para este fim estará a transmitir uma

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uniformidade a todos os seus actos, e assim conseguirá a consistência consigo

mesmo.

22. Lembra-te do encontro do rato do campo com o rato da cidade

e da

perturbação e agitação em que ele ficou.

23. O nome de Sócrates para o homem da rua era um “papão” para assustar as

crianças.

24. Os espartanos costumavam sentar os seus convidados à sombra em todos

os espectáculos públicos, e eles próprios sentavam-se onde podiam.

25. Sócrates apresentou como razão para declinar um convite para a corte de

Perdiccas o seguinte, «Não quero ir para a cova com ignomínia», sugerindo que

não aceitaria favor nenhum que não pudesse retribuir.

26. As escrituras dos Efesos contêm uma exortação à prática frequente da

rememoração de exemplos passados de uma vida virtuosa.

27. Os Pitagoristas impõem a contemplação dos céus todas as manhãs para

relembrarem a maneira invariável e pontual com que aqueles corpos

desempenham as suas tarefas, e também para lhes recordar a disciplina, a

pureza e a crua simplicidade — porque nenhum véu encobre uma estrela.

28. Pensa em Sócrates envolto numa pele de ovelha depois

de Xantipe lhe

ter levado o manto, e no que ele disse aos amigos quando eles recuaram,

desconcertados, ao vê-lo assim vestido.

29. Na leitura e na escrita, não se podem estabelecer regras sem primeiro

aprender a respeitá-las. E na vida ainda menos.

30. «Servil por natureza, a razão não é para ti»

31. «… e depois riu-se o coração dentro de mim.»

32. «A virtude não deixarão eles de violar e de caluniar com amargos

impropérios.»

33. «O tolo procura figos no inverno; assim é quem procura ter filhos depois de

passar o seu tempo.»

34. «Enquanto beijas o teu filho», disse uma vez Epicteto, «murmura baixinho,

amanhã pode estar morto». «Palavras de mau agoiro», disseram-lhe. «De modo

nenhum», disse ele, «apenas significam um acto da natureza. Será mau agoiro

falar da colheita do milho maduro?»

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35. «Uva verde, cacho maduro, passa de uva; uma mudança a cada passo, não

para aquilo que não é, mas para aquilo que ainda virá a ser».

36. «O ladrão da tua livre vontade», escreve Epicteto, «não existe».

37. Ele diz também que devemos desenvolver um sistema próprio para usar do

sancionamento. Em relação aos impulsos, devemos ter o cuidado de os manter

sempre sujeitos a alteração, livres dos interesses próprios, e devidamente

proporcionais aos méritos do caso. Os desejos devem também ser reprimidos ao

máximo, e as aversões limitadas aos assuntos que controlamos.

38. «Não há aqui uma questão de trivialidade», diz ele, «mas uma simples

questão de sanidade ou insanidade».

39. «O que é que desejais ter?» perguntava Sócrates. «Almas de homens

razoáveis ou imoderados?» «Razoáveis.» «De homens razoáveis sãos ou

doentes?» «Sãos.» «Então por que não ides procurá-las?» «Porque já as

temos.» «Nesse caso, porquê todo esse esforço e toda essa luta?»

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LIVRO 12

1. Todas as bênçãos que, daqui para a frente, procurares obter com as tuas

preces podiam ser tuas hoje, se não as negasses a ti mesmo. Bastar-te-á acabar

completamente com o passado, entregar o futuro à providência e procurar

simplesmente orientar o presente no sentido da santidade e da justiça:

santidade, com uma afectuosa aceitação do quinhão que te foi atribuído, uma

vez que a Natureza o produziu para ti, e a ti para ele: justiça, nas palavras, com

uma verdade franca e directa, e nos actos, com o respeito pela lei e pelos

direitos dos outros. Também não te permitas criar qualquer obstáculo à maldade,

aos equívocos ou às calúnias dos outros, nem às sensações que esta estrutura

de carne possa experimentar; a parte atormentada olhará por si própria. A tua

hora aproxima-se; basta esqueceres tudo o resto e dares atenção apenas ao

timoneiro da tua alma e à divina centelha dentro de ti — basta substituíres o

medo de um dia teres de morrer por um medo de até a começares em

consonância com os verdadeiros princípios da natureza — para poderes ainda

tornar-te um homem, digno do universo que te criou, em vez de um estranho na

sua própria terra, confundido com os acontecimentos de cada dia, como se se

tratasse de maravilhas não procuradas, e sempre dependente deste ou do

seguinte.

2. Deus vê o interior do espírito dos homens despido de todos os invólucros,

cascas ou impurezas materiais. Agindo apenas através do pensamento, ele

estabelece contacto com aquilo que neles é uma emanação de si próprio.

Industria-te para fazer o mesmo e assim evitarás muitas distracções; porque

quem é que, olhando mais para além deste invólucro de carne, alguma vez será

molestado por visões de roupas, casa ou fama ou qualquer dos outros hábitos e

cenários da vida?

3. Tu és formado de três partes: corpo, respiração e espírito. Os dois primeiros

apenas te pertencem no sentido em que tu és responsável por cuidares deles;

só o último é verdadeiramente teu. Portanto, se afastares deste teu eu real —

isto é, do teu entendimento — tudo o que os outros fazem ou dizem e tudo o que

tu próprio fizeste ou disseste no passado, bem como toda a ansiedade sobre o

futuro, e tudo o que afecta o corpo ou a respiração, sua parceira, e que está fora

do teu controle, bem como tudo o que rodopia à tua volta no turbilhão das

circunstâncias exteriores, para que os poderes do teu espírito, assim imaculado

e afastado de tudo o que o destino pode fazer, possa viver a sua vida em

independência, fazendo o que é justo, aceitando o que acontece, e falando a

verdade — se, repito, afastares desta tua faculdade-mestra todos estes

acessórios pegajosos e tudo aquilo que reside nos anos vindouros ou passados,

ensinando-te a ti mesmo a tornares-te naquilo que Empedocles chama uma

«esfera totalmente redonda, na sua própria esfericidade se alegrando» e a

preocupares-te apenas com a vida que vives no momento presente, então, até

Índice

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chegar a tua hora serás capaz de passar o resto dos teus dias liberto de toda a

ansiedade, em bondade e em consonância com a divindade dentro de ti.

4. Fico muitas vezes admirado ao verificar que, embora cada homem se ame a

si próprio acima de tudo, a opinião que ele tem de si mesmo é menos lisonjeira

do que a que tem dos outros. Certamente que se um deus ou um conselheiro

sábio estivesse a seu lado e lhe mandasse que não guardasse qualquer

pensamento ou intenção no seu coração sem a tornar imediatamente pública,

ele não conseguiria aguentá-lo mais do que um dia. Tal é a importância que

damos ao juízo que o nosso vizinho faz de nós; maior do que a que damos ao

que fazemos de nós próprios.

5. Poderão os deuses, que tão bem e tão benevolentemente conceberam tudo o

resto, ter descurado o facto de que até os homens virtuosos, homens na mais

íntima consonância com o divino e que vivem em íntima união com ele pelas

suas boas acções e devoção, não conheçam um renascimento depois da morte,

mas estejam condenados à completa extinção? Todavia, se é este, de facto, o

seu destino, podem ficar certos de que se tivesse havido necessidade de

diferente plano, isso assim teria sido organizado; se isso estivesse de acordo

com a Natureza, a Natureza tê-lo-ia realizado assim. Portanto, não sendo assim

(se na verdade não for assim), podes confiar em absoluto que não devia ser

assim. Compreendes certamente que ao levantar questões inúteis como esta

estás a inculpar a divindade? Porque, será que discutiríamos o assunto com os

deuses se eles não fossem superiormente bons e justos? E se o são, como é

que eles alguma vez permitiriam que alguma coisa fosse injusta ou

insensatamente descurada nas suas determinações para o universo?

6. Pratica, mesmo que não tenhas perspectivas de sucesso. A mão esquerda,

incapaz para outras coisas por falta de prática, sabe segurar as rédeas com

mais firmeza do que a direita, porque disso, tem ela prática.

7. Medita sobre o que deves ser em corpo e alma quando a morte tomar conta

de ti; medita sobre a brevidade da vida e sobre os incomensuráveis abismos de

eternidade por detrás e antes dela, e sobre a fragilidade de tudo o que é matéria.

8. Olha o mais íntimo das causas das coisas, despidas das suas cascas; repara

nas intenções que estão por detrás dos actos; estuda as essências da dor, do

prazer, da morte e da glória; observa como a intranquilidade do homem é toda

de sua própria criação, e como os problemas nunca vêm pela mão dos outros,

mas, como tudo o resto, são criações da nossa própria maneira de pensar.

9. Na gestão dos teus princípios, segue o exemplo do pugilista e não o do

espadachim. Um pousa a espada e depois tem de a apanhar outra vez; o outro

nunca fica sem o punho e apenas tem de o cerrar.

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10. Vê de que é que as coisas são feitas; decompõe-nas nas suas matéria,

forma e finalidade.

11. Que grandes são os privilégios atribuídos ao homem — não fazer nada

senão o que Deus sanciona, e aceitar tudo aquilo que Deus lhe destinou!

12. Não se culpem os deuses pela ordem das coisas, uma vez que nada de

errado pode ser feito por eles, voluntariamente ou não; nem os homens, cujos

erros não acontecem por sua vontade. Abstém-te, pois, de todos os

pensamentos de culpa.

13. Que ridículo e que estranho é o espanto por qualquer coisa que aconteça na

vida!

14. Ou há um destino inexorável e uma lei inviolável, ou uma providência que

pode ser misericordiosa, ou então há um caos desgovernado e sem sentido. Se

há um destino irresistível, porquê tentar lutar contra ele? Se há uma providência

disposta à misericórdia, faz os possíveis por merecer o seu auxílio. Se há um

caos sem direcção, dá graças por, no meio de tais mares tempestuosos, teres,

dentro de ti, um espírito ao leme. Se as águas te engolirem, que engulam carne,

respiração e tudo o mais, porque nunca conseguirão fazer naufragar o espírito.

15. Se a chama da lanterna brilha com fulgor até ser extinta, será que a

verdade, a sabedoria e a justiça morrem dentro de ti antes de tu próprio te

extinguires?

16. Se ficares com a impressão de que alguém agiu mal, pensa «Que certeza

tenho eu de que está mal?» Mais ainda, mesmo que esteja mal, não se terá ele

já censurado por isso, tanto como se as unhas lhe tivessem arranhado

visivelmente a cara? Desejar que um patife nunca faça mal é como desejar que

uma figueira nunca dê sumo amargo nos seus frutos, que os bebés nunca

chorem, que os cavalos nunca relinchem ou que qualquer outra das coisas

inevitáveis da vida nunca aconteça. Como é que, digam-me, poderia ele agir de

outra maneira, com o carácter que tem? Se achas isto tão incómodo, corrige-o.

17. Se não é a coisa certa a fazer, nunca o faças; se não é verdade, nunca o

digas. Tem mão nos teus impulsos.

18. Olha sempre uma coisa no seu todo. Descobre o que é que causa a sua

impressão em ti, depois, abre-a e divide-a nas suas causa, matéria, finalidade e

duração.

19. Antes que seja tarde demais, tenta fazer com que tenhas dentro de ti uma

coisa mais elevada e mais divina do que meros instintos que despertam as

emoções e te contorcem como uma marioneta. Qual deles está agora a encobrir

o meu entendimento? O medo, a inveja, a luxúria, ou outro qualquer?

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20. Primeiro, evita todos os actos casuais ou sem sentido; e, segundo, faz com

que todos os actos almejem somente o bem comum.

21. Em breve, não te esqueças, tu próprio terás de te tornar uma coisa errante

do nada; em breve, tudo o que agora tens diante dos olhos, juntamente com

todos aqueles em que agora reside o sopro da vida, terão de deixar de ser.

Porque todas as coisas nascem para mudar e morrer, para que outras, por sua

vez, possam vir a existir.

22. Todas as coisas não são mais do que o conceito que delas fazes, e esse

conceito está dentro de ti. Rejeita-o quando quiseres, e logo passarás o cabo e

tudo ficará tranquilo; um mar calmo, um porto sem marés.

23. Quando uma operação, não importa de que tipo, chega ao fim no tempo

certo, a paragem não lhe faz mal e o próprio agente não piora por ter

descontinuado a acção. Assim, se a própria vida — que não é senão a soma de

todas as nossas operações — também acaba quando chega a hora, não fica

molestada pela sua simples cessação, e nem é afectado de modo desfavorável

quem põe fim a toda a série das suas operações. Mas a hora própria e o prazo

são fixados pela Natureza: se não pela própria natureza de um homem — como,

por exemplo, pela idade avançada — então, de qualquer maneira, pela grande

Natureza, ela própria, por cuja contínua renovação de todas as suas partes o

universo continua eternamente jovem e vigoroso. Tudo aquilo que sirva os fins

do Todo se mantém belo e florescente. Segue-se, portanto, que o fim da vida

não pode ser mau para um homem — porque, sendo uma coisa que está fora do

seu controle e inocente de quaisquer interesses próprios, não há nada nele que

o avilte — não, é até um bem, tanto mais que para o universo é uma coisa

oportuna e vantajosa e que está em harmonia com tudo o resto. Assim, seguindo

o caminho de Deus, e em união com ele no pensamento, o homem é levado na

continuação da sua caminhada pela divina mão.

24. Há três conselhos a ter em atenção. O primeiro diz respeito às acções:

estas nunca devem ser realizadas ao acaso, nem de maneira não sancionada

pela justiça. Tens de te lembrar de que todos os acontecimentos exteriores são o

resultado ou do acaso ou da providência; e tu não podes censurar o acaso ou

impugnar a providência. Em segundo lugar, pensa bem no que todas as coisas

são, desde a semente original até ao nascimento da alma, e do nascimento da

alma até à sua rendição final; naquilo de que a coisa é composta, e naquilo em

que se irá dissolver. Terceiro, imagina-te de repente transportado para as

nuvens e a olhar para baixo para todo o panorama das actividades humanas:

como a cena não haveria provocar o teu desprezo, agora que conseguias

distinguir a enorme quantidade de seres etéreos e celestiais que se apinham à

sua volta. Além disso, reflecte sobre o facto que, não importa quantas vezes

estivesses nessa posição, terias as mesmas vistas, em toda a sua monotonia e

transitoriedade. Contudo, estas são as coisas de que tanto nos gabamos!

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25. Uma vez rejeitada a visão que tens, estás fora de perigo. Então, quem é que

está a impedir essa rejeição?

26. Quando te permites experimentar ressentimento por uma coisa, esqueces-te

de que nada pode acontecer que não obedeça à Natureza; que qualquer

conduta errada no assunto não tem nada a ver contigo; e mais, que esta é a

única forma como as coisas sempre aconteceram, sempre acontecerão e

sempre realmente acontecem. Esqueces também, a intimidade da fraternidade

do homem com os da sua espécie; uma fraternidade não de sangue ou de

semente humana, mas de uma comum inteligência; e que esta inteligência em

todos os homens é Deus, uma emanação da divindade. Esqueces que nada é

verdadeiramente do homem, porque mesmo o seu filho, o seu corpo, a sua

própria alma, todos vêm de Deus; e também que todas as coisas dependem da

maneira de pensar; e também que o momento que passa é tudo o que um

homem pode viver ou perder.

27. Pensa na vida dos homens que não puseram limites às suas paixões, nos

homens que atingiram o cume da glória, da desgraça, do ódio ou qualquer outro

dos cumes do acaso; e depois pergunta, «Onde estão eles agora?» Vapor,

cinzas, uma história; nem sequer uma história, porventura. Contempla os

numerosos exemplos: Fábio Catulo nas suas terras, Lúcio Lupo nos seus

jardins, Sertínio em Baiae, Tibério em Cápri, Véliko Rufo; qualquer exemplo

daquilo em que o orgulho pode pôr o seu coração. Que ignóbeis são os seus

esforços! Quanto mais adequados a um filósofo se almejassem a justiça, a

temperança e o preito aos deuses — mas sempre com simplicidade, porque o

orgulho que incha por debaixo de uma capa de humildade é a mais intolerável

de todas as coisas.

28. Para aqueles que continuam a dizer «Onde é que tu já alguma vez viste os

deuses, e como é que podes ter tanta certeza da sua existência para os

adorares dessa maneira?» a minha resposta é «Em primeiro lugar, eles são

perfeitamente visíveis.

Em segundo lugar, também nunca vi a minha alma, e,

no entanto, venero-a. O mesmo se passa com os deuses; é a experiência que

prova o seu poder em cada dia, e portanto estou contente por eles existirem e

venero-os.»

29. Para uma vida sã e segura, faz com frequência um exame intelectual

completo ás coisas e descobre-lhes a essência, a matéria e a causa; põe todo o

teu empenho em fazer o que é justo, e em falar verdade; e quanto ao resto, toma

contacto com a alegria da vida, amontoando boas acções umas sobre as outras,

até que não se veja fenda ou brecha entre elas.

30. A luz do sol é una, mesmo quando separada por paredes, montanhas ou um

monte de outras coisas. A substância é una, mesmo quando distribuída por entre

inúmeros corpos vivos de tipos diferentes, cada um com as suas qualidades

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especiais. A alma é una, mesmo quando distribuída por incontáveis naturezas de

todas as espécies em incontáveis proporções diferentes. Mesmo a alma dotada

da qualidade adicional do pensamento, embora aparentemente divisível, é da

mesma maneira una. Porque as outras partes de todos estes organismos — a

respiração, por exemplo, são coisas materiais, incapazes de sensações, que não

têm afinidades entre elas e apenas se mantêm juntas pela força unificadora da

gravidade. Mas o pensamento, pela sua própria natureza, tende

espontaneamente para qualquer coisa da sua espécie e mistura-se com ela;

para que o instinto da unidade não seja frustrado.

31. Por que é que anseias pelo prolongamento dos dias? Para experimentares

sensações e desejos, ou o aumento ou a cessação do crescimento? Para usares

o poder da fala ou do pensamento? Qualquer destas coisas parece-te realmente

digna de cobiça? Então, se pensas que elas estão abaixo dos teus interesses,

continua a perseguir esforçadamente o fim de todos os fins — que é seguir a

razão e Deus. Mas fazer isto, lembra-te, é incompatível com quaisquer

ressentimentos por a morte te ir roubar aos outros.

32. Que pequena fracção de todo o tempo incomensurável e infinito nos é

destinado a cada um; um instante, e desaparece na eternidade. Que ínfima,

também, é a tua porção de toda a substância do mundo; que insignificante o teu

quinhão da alma de todo o mundo; em que ponto miniatural de toda a terra tu

rastejas. Ao pensares nestas coisas, convence-te de que nada tem qualquer

importância salvo o fazer aquilo que a tua natureza te ordena e suportar aquilo

que a Natureza do mundo te envia.

33. Como é que o timoneiro da minha alma se está a desempenhar da sua

tarefa? Porque é aí que toda a questão reside. Tudo o mais, dentro ou fora do

meu controle, são ossos mortos e vapor.

34. Não há nada que mais encorage o desprezo pela morte do que a reflexão

de que até homens que consideraram o prazer como um bem e a dor como um

mal, conseguiram desprezá-la.

35. Quando um homem encontra o seu único bem naquilo que a hora marcada

lhe traz; quando ele cuida não de que os seus actos sejam muitos ou poucos,

mas antes de que estejam em estrita consonância com a razão; quando não lhe

importe nada se o seu vislumbre deste mundo é longo ou fugaz — nem a própria

morte poderá aterrorizá-lo.

36. Homem, a cidadania desta cidade-mundo já foi tua. Durante cinco ou

cinquenta anos, o que é que isso representa para ti? Qualquer que seja a lei que

a cidade decreta, ela é justa para todos por igual. Donde, então, a tua aflição?

Não foste exilado da cidade por um qualquer juiz injusto ou tirânico, mas pela

mesma Natureza que te trouxe para ela; tal como quando um actor é despedido

pelo empresário que o contratou. «Mas eu não representei mais do que três dos

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— 131 —

cinco actos». Precisamente; no drama da tua vida, três actos são toda a peça. O

seu ponto de perfeição é determinado por aquele que primeiro sancionou a tua

criação, e hoje sanciona a tua dissolução. Nenhuma destas decisões estava

dentro de ti. Continua pois o teu caminho de cara alegre, sob o sorriso daquele

que te manda partir.

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— 133 —

Notas

As cores dos aurigários no Circo. O entusiasmo dos romanos por estas corridas não tinha limites; os

vencedores ganhavam grandes fortunas e tornavam-se ídolos populares.

Num tipo de combate de gladiadiores (o “Trácio”) os contendores eram armados com escudos redondos

leves; noutro (o “Samnita”) eles traziam escudos rectangulares pesados.

Pintor e filósofo a quem Marco, ainda um rapaz de onze anos, ficou a dever os primeiros contactos com o

estoicismo. De Bacchio, Tandasis ou Marciano nada se sabe.

Q. Júnio Rústico, um professor estóico que foi tutor de leis e amigo de Marco.

Professor de filosofia que veio da Calcedónia para Roma. Quando Marco o chamou pela primeira vez ao

palácio, dizem que ele respondeu, «O mestre não deve ir ter com o aluno, mas o aluno com o mestre.»

Oriundo de Caerónia, na Boécia, e neto de Plutarco. Um dos primeiros professores de filosofia de Marco.

Reputado erudito grego, conhecido por “o Gramático”

M. Cornélio Fronto, famoso advogado e professor que dava lições de retórica, e reconhecidamente

apenas inferior a Cícero, como orador. Foi encarregado da educação dos futuros co-imperadores Marco

Aurélio e Lúcio Vero. A publicação da correspondência de Fronto que contém muitas das cartas que lhes

escreveu, bem como as suas respostas, lançou muita luz sobre o carácter e os hábitos de Marco, e também

revela o afecto que os seus pupilos reais dedicavam ao seu tutor.

Secretário do imperador

Cinna Catulo era outro dos professores que davam lições de filosofia.

Marco não tinha qualquer irmão. A palavra pode ser uma alusão jocosa a Cláudio Severo (cujo filho

casou com uma das filhas de Marco), uma vez que Marco também se chamara originalmente Severo,

embora tivesse mais tarde eliminado o nome. Trata-se mais provavelmente de erro do texto. Muitos editores

preferem o nome Vero, isto é, o Lúcio Vero que, como o próprio Marco, for adoptado pelo Imperador

António Pio como seu filho; mas o retrato lisongeiro aqui traçado não corresponde de modo nenhum ao que

se conhece do carácter de Vero (ver nota 14)

Cláudio Máximo, filósofo estóico especialmente admirado por Marco. A sua coragem na doença é

recordada com gratidão (I,16) e a sua morte, bem como a da mulher, Secunda, lembradas com pena

(VIII,25).

Não o pai natural, Annio Vero, mas o Imperador António Pio, o pai adoptivo.

Lúcio Ceinóio Cómodo, depois conhecido como Lúcio Vero. Foi adoptado por António Pio juntamente

com Marco, com quem ele foi co-imperador e com cuja filha, Lucila, casou. Homem, a princípio corajoso e

capaz, Vero veio depois a fraquejar, tornando-se um amante da boa vida. Como comandante dos exércitos

romanos na guerra Partiana, revelou-se um indolente e um incapaz, e só se salvou da desgraça devido à

destreza dos seus generais. Quando voltou do Oriente com as suas legiões, estas trouxeram consigo as

sementes da peste que se propagou, com terríveis efeitos, por todo o Império. Vero morreu em 169 —

segundo alguns, ás mãos de um envenenador.

Aparentemente uma citação, cuja fonte não foi descoberta.

Isto é, à decisão dos outros em aprovar ou criticar as tuas acções.

Hipócrates (460-355 a.C.) era oriundo da ilha de Cos e o mais famoso médico da Antiguidade. Os seus

numerosos tratados constituíram os fundamentos de toda a ciência médica do mundo clássico. Parece não

haver razão para pôr em dúvida a sua autoria do “Juramento Hipocrático”; e também lhe é atribuída a

autoria do ditado, «A vida é curta, a arte longa.»

Heráclito (540-475 a.C.), filósofo jónico, ensinava que a essência do Ser é o Devir: isto é, um movimento

incessante de mudança pelo qual um aspecto de uma coisa está sempre a levar a uma outra. O tipo deste

movimento perpétuo, e a forma primitiva de toda a matéria, é o fogo; e o processo elemental do universo é

a passagem do fogo a água e terra e de novo a fogo. «Todas as coisas estão em fluxo» e «Não se pode

mergulhar duas vezes na mesma água de um rio» eram dois dos conhecidos ditados em que ele exprimia a

sua doutrina; e Marco refere-se a outros em IV,46. Muito do posterior sistema estóico da física baseava-se

nas teorias de Heráclito.

Demócrito, contemporâneo de Hipócrates, afirmava que o universo era formado de combinações

infinitamente variadas de um número infinito de átomos, crença em que foi depois seguido por Epicuro e a

sua escola. Ao contrário do sombrio Heráclito, “o filósofo choroso”, a sua boa disposição trouxe-lhe a

alcunha de “o filósofo risonho”. Esta referência de Marco é o nosso único testemunho para esta versão da

sua morte.

É uma referência ao poeta Mélito, ao curtidor Ânito e ao orador Lycon. Eles fizeram a Sócrates a

acusação pela qual ele foi condenado à morte. Pouco depois da sua execução, os Atenienses

arrependeram-se da sua injustiça, apedrejaram Mélito até à morte, e baniram Ânio e Lycon.

Phalaris, governador de Agrigento, na Sicília, no século VI a. C., ganhou uma reputação proverbial pela

sua crueldade desumana. Diz-se que queimou os seus prisioneiros vivos dentro de um touro de bronze,

Índice

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— 134 —

sendo a primeira vítima o seu inventor, Périlo. As apócrifas “Epístolas de Phalaris” são hoje lembradas

devido principalmente ao erudito inglês Richard Bentley, que provou, na “Dissertação Imortal” (Porton), que

lhe deu fama, que elas eram falsificações.

A própria vida não é senão aquilo que tu acreditas que é. Hamlet (Acto II, cena 2) diz: «There’s nothing

either good or bad, but thinking makes it so» (Não há coisa alguma que seja, em si própria, boa ou má, o

pensamento é que a faz assim). Marco exprime aqui este pensamento mais sucintamente em duas palavras

gregas que significam literalmente «[a] vida [é] opinião».

Cecrops foi o lendário fundador de Atenas, mas a fonte desta citação é desconhecida. Na nobre

expressão de Marco para o universo, «Querida Cidade de Deus», encontrou Santo Agostinho de Hippo o

seu título, já pronto, para a sua grande obra cristã Civitas Dei.

O lado desagradável de um qualquer encontro recente.

Podemos apenas tentar adivinhar a razão desta explosão tão pouco própria do seu carácter. Teria Marco

andado a reler a vida de Nero?

Muitos filósofos da escola Cínica defendiam que a virtude era o único objectivo da vida, contentavam-se

com um mínimo de vestuário e afirmavam que a Natureza era o único livro que um sábio precisava de ler.

Os Estóicos consideravam o seu próprio sistema como um ramo do Cinismo; o sátiro Juvenal, de facto,

afirma, gracejando, que só se pode distinguir um estóico de um cínico porque o primeiro usa camisa (Sátira

xiii, 121)

O Imperador Vespasiano morrera oitenta e dois, e Trajano, quarenta e quatro anos antes de Marco

ascender ao trono.

Clotho, uma das três Fatas, é a que fia o fio da vida dos homens; Lachesis decide do seu destino;

Atropos corta o fio quando eles têm de morrer.

Estas palavras não aparecem em qualquer das obras de Epicteto que chegaram até nós, mas sugeriram

a Swinburne o verso, «A little soul for a little bears up this corpse which is man» (uma pequenina alma

suporta por pouquinho tempo este cadáver que é o homem) no seu Hymn to Proserpine.

Com Esculápio, Marco aqui quer dizer qualquer consultor médico. O Esculápio original é mencionado por

Homero simplesmente como «um excelente curador» que era pai de Machaon e Podalírio, os dois médicos

do exército grego em Troia. Mais tarde ele aparece com a categoria de divindade, presidindo às artes da

cura e venerado nos templos em toda a Grécia. As serpentes andavam em toda a parte associadas ao culto

de Esculápio (a mudança periódica de pele que acontece com as cobras fez com que ela fosse considerada

como um símbolo apropriado de saúde e vigor renovados); e o emblema do deus representando um bastão

com uma serpente enrolada era frequentemente aposto pelos médicos no topo das receitas. É hoje muito

conhecido como distintivo do Royal Army Medical Corps.

A referência é à chamada escola “céptica” ou pirrónica de filósofos, fundada por Pirro de Elis. Eles

defendiam que as nossas percepções podem apenas mostrar-nos as coisas como elas parecem e não

como são, e que portanto uma suspensão do julgamento é a única atitude correcta em qualquer caso.

Este parágrafo gira à volta do significado ambíguo da palavra “bens” (“goods” na tradução inglesa). O

homem da rua entende-a como significando bens materiais, e não aquelas virtudes de carácter que são os

verdadeiros “bens” da vida. Para um filósofo, por outro lado, a palavra tem este último sentido; e ficaria,

portanto, intrigado com uma referência a alguém que «tem tantos bens que não lhe sobra espaço para

tranquilizar o espírito».(Nota do tradutor da presente versão: a palavra portuguesa “bens”, neste contexto,

corresponde por inteiro à palavra inglesa “goods”)

Mathew Arnold encontrou nestas palavras a inspiração para o seu soneto que começa, «“Mesmo num

palácio a vida pode ser bem vivida“; assim falou o sábio imperial, o mais puro dos homens, Marco Aurélio».

Homero, Odisseia, iv, 690

Hesíodo, Trabalhos e Dias, v, 197.

De acordo com a crença estóica, a partícula de fogo divino que constitui a alma humana é alimentada

pelo sangue.

O “velho amigo” fingiu bondosamente partilhar da noção da criança de que o pião era um tesouro

apetecível e precioso. Da mesma maneira, diz Marco, devemos ser solidários com a tristeza dos outros,

mesmo quando o nosso maior conhecimento nos diz que eles não sofreram nenhum mal real.

Vinho famoso da antiga Campânia. (Nota do autor desta versão portuguesa)

Referência desconhecida.

Ver nota 36

Uma explicação da teoria estóica da “tensão” é dada na introdução, pág. viii.

i. é, fornecer aquele elemento de baixeza contra a qual a nobreza se mostra mais claramente.

Filistion, Febo e Origanion são-nos desconhecidos; a linguagem sugere que são pessoas que tinham

morrido recentemente. Eudoxo diz-se ter sido erudito em astrologia, medicina e leis. Hiparco foi um

matemático de nome. A reputação científica de Arquimedes sobreviveu até aos nossos dias. Sobre o

filósofo grego Menippo, Diógenes Laertio observa que «ele não publicou nada de memorável, mas os seus

escritos estão cheios de humor e riso» (vi,99)

Isto é o significado de eudaimonia, a palavra grega para felicidade.

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República, 486

Eurípedes, Bellerophon, Frag. 289

Fonte desconhecida

Eurípedes, Hypsipyle, Frag. 757

Eurípedes, Antíope, Frag. 207

Eurípedes, Frag. 910

Fonte desconhecida

Apologia, 28 B

Apologia, 28 E

Gorgias, 512 DE

Eurípedes, Chrísipo, Frag. 836

Eurípedes, Suplicantes, 1110

Fonte desconhecida

Em grego, literalmente “melhor derrubador”. A palavra aparece numa das histórias de Plutarco, onde um

lutador espartano desanimado se queixa de que o seu adversário vitorioso não era «nada mais esperto,

nem mais forte, apenas melhor derrubador». A história parece ter feito lembrar a Marco uma qualquer figura

política da época.

Platão, citado por Epicteto.

Durante o reinado de terror dos Trinta, que se seguiu ao derrube da democracia em Atenas em 403 a.

C., muitas pessoas inocentes foram mortas. Quando ordenaram a Sócrates, e a mais outros quatro, que

prendessem um cidadão honesto, Leo de Salamis, ele recusou-se firmemente a cumprir a ordem dos

tiranos.

Um dos gracejos de Aristófanes sobre Sócrates (Nuvens, 362)

Lucilla e Vero eram os pais do próprio Marco. Máximo foi o professor a quem ele se referiu com gratidão

em I, 15, e Secunda, a mulher desse filósofo. Epitynchano e Diómito são desconhecidos. O imperador

António, que era casado com Faustina, era pai adoptivo de Marco. Celer era secretário do imperador

Adriano. De Chanax não sabemos nada. Com Demétrio, deve talvez referir-se a Demétrio de Faleron, o

último dos famosos oradores e homens de estado a quem Marco se refere outra vez em IX, 29. Eudaemon

diz-se que foi um astrólogo famoso.

Agripa e Mecenas eram os dois principais ministros de Augusto, dividindo entre si o encargo de gerir

quase todos as questões públicas. O filósofo, Areio, era seu amigo pessoal e conselheiro .

Segundo Luciano, Panteia era amante, e Pérgamo um escravo libertado, de Vero, colega imperial de

Marco.

Empedocles

Para cima e para baixo, isto é, mudando sucessivamente de fogo para ar, de ar para água, de água para

terra, e depois de novo em sentido inverso, como Heráclito ensinava. (V. nota 18)

Ver nota 62

Nome genérico dos homens das tribos da região do Danúbio com que Marco e as suas legiões

mantiveram uma guerra quase contínua.

Eurípedes, Frag. 890

Theaeteto, 174 D

Supõe-se que a palavra grega para lei (nomos) deriva de um verbo que significa distribuir (nemein).

Homero, Ilíada, vi, 147

Se estas palavras são autênticas e não foram inseridas mais tarde, são a única referência que Marco faz

aos cristãos. C. R. Haines, contudo, na edição da Loeb das Meditações, observa que a frase está «marginal

à construção, e, de facto, gramaticalmente incorrecta. Tem a forma de nota à margem e todo o aspecto de

ser uma anotação acrescentada ao texto.»

Na tragédia de Sófocles Rei Édipo, o rei, ao aperceber-se, angustiado, da sua culpa, e com o sangue a

correr-lhe dos olhos que ele próprio mutilou, exclama, «Ah, Cithaeron, Cithaeron, por que me protegeste?

Por que não me levaste e me mataste logo?» Foi nas montanhas de Cithaeron, perto de Tebas, que ele, ao

nascer, fora exposto pela mãe Jocasta.

Este, bem como os outros versos aqui transcritos, parecem ter tido um lugar especial na memória de

Marco, que perdera quatro dos cinco filhos. Já os mencionou antes, em VII, 41.

Os três grandes poetas áticos daquilo a que se chama a “Comédia Antiga”, na era de Péricles, foram

Cratino e os seus contemporâneos mais novos, Eupolis e Aristófanes. Todas as suas obras, excepto as de

Aristófanes, se perderam; e, segundo o historiador Grote, se não tivéssemos estas diante de nós, «teria

sido impossível imaginar a maneira desmesurada e impiedosa como a Comédia Antiga atacava os deuses,

as instituições, os políticos, filósofos, poetas, cidadãos particulares e até as mulheres de Atenas.

Nos últimos tempos da carreira de Aristófanes, a licenciosidade da Comédia Antiga foi restringida por lei,

e os escritores começaram também a dispensar os dispendiosos serviços do coro, abrindo assim caminho à

Média Comédia (400-388 a.C), donde já desapareceu o coro e onde os tipos — o soldado, o avarento, o

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cortesão — tomam o lugar de pessoas vivas como objecto do ridículo. Os autores mais importantes deste

período, depois do próprio Aristófanes, diz-se que foram Eubulo, Antiphanes e Alexis.

A Comédia Nova nasceu depois de Atenas ter ficado submetida à Macedónia, e foi um desenvolvimento

da Média. Os políticos foram excluídos do palco, e as intrigas amorosas de personagens fictícios tornaram-

se o tema principal. Neste grupo de escritores, a figura proeminente é Menander, que escreveu para cima

de uma centena de comédias e foi confessadamente imitado pelos poetas romanos Plauto e Terêncio.

Tanto na Grécia como em Roma, a comédia convencional foi sempre menos popular do que os Mimos,

em que a acção era retratada pelos movimentos e gestos de um único actor enquanto o coro recitava o

texto correspondente. Os mimos de Sophron (420 a.C.) foram durante muito tempo o divertimento favorito

dos gregos; e em Roma, este tipo de diversão tornou-se tão popular no tempo de Augusto e dos seus

sucessores, que por fim praticamente suplantou o teatro autêntico.

Esta imagem de uma esfera, que simboliza a plenitude e a perfeição, é uma imagem favorita de Marco;

compare-se VIII, 41, e XII, 3 (onde ele atribui a metáfora a Empedocles). Horácio também descreve de

maneira semelhante o homem bom como “totus teres atque rotundus” (Sátiras II, 7, 86).

General e homem de estado ateniense acusado de traição e condenado à morte pelo povo. Perguntado

se tinha uma última palavra a dizer, respondeu; «Apenas que não tenho qualquer rancor contra os

atenienses.»

Marco já observou (X, 10) que a supressão dos mais fracos pelos mais fortes é sempre, rigorosamente

falando, um acto de roubo; embora possa muitas vezes revestir formas que não são, em sentido nenhum,

moralmente vergonhosas. Se tal supressão fosse eo ipso vergonhosa, seria um mal; e o próprio Marco

seria culpado de muito mal, no simples desempenho dos seus deveres imperiais como juiz e guerreiro.

Apolo, deus da lira, presidia às nove Musas que eram as divindades inspiradoras da poesia, da música e

das artes.

Marco avisa desta maneira os filósofos para não trocarem a tranquilidade das suas próprias almas pelas

perturbações do mundo.

Nunca se encontrou registo deste episódio. Sabemos, contudo, que Sócrates, coerentemente, recusou

as provocações de Xantipe. Segundo Diógenes Laertio, uma vez perguntaram-lhe se ele não achava

aquelas suas contínuas censuras intoleráveis. «Achas que o quá-quá dos teus patos é intolerável?» disse

ele. «Não,» foi a resposta, «porque eles fornecem-me os ovos e as crias.» «Também ela me dá filhos,»

respondeu Sócrates a sorrir. Marco pode estar a referir-se a qualquer exemplo semelhante de tolerância a

que ele tão frequentemente se exorta a si mesmo.

Fonte desconhecida

Homero, Odisseia, iv, 413

Hesíodo, Obras e Dias, 185 (adaptado)

Epicteto, iii, 24, 87

Epicteto, 91

ibid., 92

ibid., iii, 22, 105

Os Estóicos acreditavam que as estrelas eram divinas.

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